皇宫里。
仍是那个熟悉的御书房。
仍是那个爱发脾气的养生老头。
皇帝正在召见宋青河，询问两桩案子调查进展。
“回禀陛下，微臣已经有些眉目，但尚未能找到确凿证据，不敢断言主谋乃何人。”
“恩，我听说跟老三有关，他还死了个妾室，可有此事？”
“确有此事。”
“那依爱卿所见，此事与老三有关吗？”
“回禀陛下，既无人证也无物证，微臣不敢断言。”
皇帝对着身前芝兰玉树般的青年瞪起眼。
他就是不知道何为“复读机”，不然铁定要哼哼唧唧几句。
左一句没证据，右一句不敢断言。
甩锅甩得如此干脆果断，在一甘擅于打太极的老臣中，显得是那么清新脱俗啊。
“也就仗着宠爱，欺负我这个老人家。”
李公公听见皇帝的小声嘟囔，忍不住抬袖擦了擦额间汗。
这个宠爱，属实有些过了。
便是亲外甥和郡王，也没被如此厚待过吧。
但想起宋家跟贺小公爷的关系，他又把心放回肚里，默默告诉自己，没什么可吃惊的，平常心平常心。
咱家陛下啊，就不是按常理出牌的人！
御书房中安静了片刻。
皇帝不发问，宋青河便安静站着。
皇帝等了老半天儿，见他保持作揖姿势，神情没有半分动容，就好像查不出案子是寻常事，哪曾因此而胆颤过。
老头直接被气笑了。
笑完又气哼哼。
“爱卿初搬来京城，倒是收了好些请帖啊。”
结党营私，向来是皇家的忌讳。
“回陛下，是收过，然臣自知出身卑微，家中亲眷尚未习得礼数，唯恐到时惊扰众人雅兴，因而皆婉拒之。”
“全给拒了？”皇帝似有不甘，“这不对吧，据朕所知，和郡王府跟你家挺熟。”
“臣与郡王只有几面之缘，倒是小妹与其女相识已久。”宋青河语调平稳，不显半分慌乱。
就好像，有人问了，他便回了。
与身份无关。
俩人一问一答间。
李公公又偷偷擦了好几回汗。
他是越发猜不透陛下心里所想。
到底是因贺小公爷而偏爱宋家，还有因……和郡王？
朝中早有风声，言陛下有意立郡王为储，以前他只觉是无稽之谈，谁家放着儿子不用，立外甥啊。
可越是了解自家陛下，越是要多几分小心猜疑。
他就不是那走正常路子的人。
当年一力扶起文人大旗，削减武将权利，便已是惊了整个朝廷。
如今……再发生何事好像都不稀奇。
可就算是陛下属意和郡王，那宋家与其相交过密，也是会犯忌讳啊。
李公公深深为宋青河捏了把汗。
小狐狸遇老狐狸，嗐，他还是装聋作哑好，反正这里面没一个蠢人，自己看不透就不看呗。
“俩女娃娃是闺中密友，且还一起做过营生，俩家子肯定能处得不错。”皇帝一拍桌子，大为兴奋，“那和郡王请你们听琴，你们不得回请吃席吗？”
“……请吃席？”宋青河微微抬起头，眼里划过些许疑惑。
聪明人难得犯懵。
怎么着，陛下连自家请不请客，都要管上一管？
也太事儿了吧！
而且，方才不是在谈查案子吗，怎么就忽然跳到请客吃席上？
恕他太年轻，有点跟不上老人家的思维。
“对呀，人请你一回，你请人一回。宋家搬来京城也有好几个月，不得举行个家宴啥的？唉，爱卿可不能太孤僻，当心以后在官场上被排挤。”
宋青河无言以对，犹疑点点头称是。
心里却不是一点疑惑，而是一堆。这话该当皇帝的跟臣子说吗？他有点怀疑陛下也在发癔症。
李公公已经不擦汗了。
且让它流着吧，擦是擦不完的，陛下这想一出是一出，风范不减当年时啊。
“恩，甚好甚好，那朕便等爱卿送请帖来，老李啊，你帮朕记着点。”皇帝终于舒口气，笑眯眯端起茶盏抿口。
“老奴记着呢。”李公公来不及思考，连忙回应。
宋青河微微抬起头，比刚才还要迟疑：“送请帖？”
“对呀，乐和那小子你都请了，不得请朕吗？说来爱卿上任多时，朕还未曾见过你家人。你放心，大胆去散请贴，便是林爱卿那也可一试嘛，朕一定给你把场子撑足。”
“……那微臣谢过陛下。”
宋青河先是茫茫然，似完全没料想到，继而弓起行礼，慢慢退出御书房。
等他背转过身时，眼里闪过一抹复杂。
陛下此举，耐人寻味啊。
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