正值四月春末，乡野间皆是副万物复苏的景象。
暖阳悬挂高空，赶起路来，不冷不热，倒是少添些烦闷。
此次，姜云景带领二十名衙役，押解一甘犯人进京，虽未将其同党全带上，队伍也属实不少人，自然比不上单骑赶路。
姜云景虽是太医世家出身，可自幼好习文，拳脚功夫也略得一二，因而他自己亦是骑马，只给宋绵竹备了辆车。
而小姑娘却像是屁股下长钉，在车厢里坐不得两刻钟，就得爬出来看看，跟赶车的仆人唠唠嗑，只不过这回没有喊停罢了。
她是真的快坐车坐吐了。
细数时日。
离家大半载，起码有一半是在赶路途中。
就是再皮实的人，也遭不住这样的折腾吧，何况她本来就不是个安分的主。
“也不知自己我得罪了哪路神仙，怎么就跟马车杠上，难不成是车神？天上有这么个官儿吗？”
车夫大爷听小姑娘絮叨，笑得快合不拢嘴。
他是姜府的老仆，对宋家姑娘的名讳那是早有所闻，可怎么也没想过，竟是这般跳脱的性子。
唔，原来才女跟自己乡下孙女没两样，赶明儿回去，也让孙女去读书争气！
等到午时，姜云景下令原地休整。
宋绵竹又是头一个跳下马车，抻胳膊甩腿做了套广播体操。
其实跟着县衙的车队，自然与先前不同，既没被拘束过，姜家的马车也是极为舒适。
可她就是像待腻了，以至于生出厌烦，不想再被囚于小小的空间。
“你这练得什么功夫，为何我从未见过？”姜云景走过来，把手囊与干粮递给小姑娘。
“嗐，养生用的花架子，宋家不传秘技，向来传女不传男，你当然没见过。”宋绵竹嘴里胡咧咧，又给自家添了项秘技。
她自己先没慌着吃，而是笑眯眯走到囚车旁，朝郁香兰挥挥手。
“开饭咯，瞧妹妹对你多好，有吃的第一个想着姐姐。”
郁香兰稍挑起手臂，露出镣铐，嘴角呛起冷笑：“这就是妹妹对姐姐的好？我先前可从没虐待过你。”
“哎呀，这可就是姐姐冤枉我啦。你家大业大，坐船都可随身带木轮车，妹妹就不行啦，穷乡僻野出身，哪有马车招待你嘛。”
宋绵竹把干粮从栅栏中递过去。
郁香兰也没像置气般，伸手接过大口撕咬，干涸的嘴唇混出鲜血，吃相尤为恐怖。
然而小姑娘却是没那么容易被吓到。
毕竟先前这般姿态的人该是她自己。
她见看守的衙役走开，便坐到车辕上，盘起两条腿，以一种诡异的眼神打量郁香兰。
“怎么，妹妹莫不是也想劝姐姐，要乖乖听话？”郁香兰语带嘲讽，面容却因撕咬带出狰狞，“你放心好，姐姐比你知趣。”
宋绵竹看了她良久，淡淡开口：“姐姐误会我了，妹妹只是在想你先前的话。”
“你说，你远比我想得要重要许多。”
郁香兰忽得放缓了动作，从大口大口撕咬，到几秒方才轻嚼一下，似乎对小姑娘接下来的话极感兴趣。
“我这些天一直在想，你在那些事件里，究竟处于什么样的角色。”
宋绵竹稍稍往前凑近，肩头几乎紧贴在栅栏上，好像一伸手，两人之间将不再有距离。
“三皇子身陷要案，可你却只顾得上去找龙脉，说你是一心为三皇子，啧，有点说不过去。”
郁香兰眼睛一转，竟绽出妩媚的笑，“妹妹还是不懂女人心啊，夫君想要什么，我自是要帮他。”
“是吗，”宋绵竹不置可否，自顾自说道，“草原对大晋虎视眈眈多年，当真除了此次外，没使过别的手段？”
郁香兰脸上笑意消失，看着小姑娘，露出野兽般凶狠的眼神。
“拐卖，tóu • dú ……”宋绵竹咀嚼着这两词，神色显得比她还要冷漠，“先前我就老觉得它们之间有联系，可一直百思不得其解。这些日子，几次从鬼门关踏过，好像忽然就被点通了。”
“在咱们乡下，有个词儿，叫绝户计！”
官员子女被掳走失踪，竟投问无果，成多年悬案。
若不是她侥幸认识十六，又生出那么些怜悯心，从而带出其背后的金斗庄，那么这桩案子，究竟何时才能暴露在阳光下？
而到那时，又有多少家庭因此支离破碎，对朝廷，对大晋，乃至于对皇帝生出怨怼？
“多年谋划，只为诛心，你那位主上，当真有耐心啊。”
宋绵竹声音轻得像是听不见，可拳头却没来由紧握，指尖嵌到肉中也不知疼。
“可幼子何其无辜，通州百姓又有何错？我在草原上走过一趟，原本对牧族还有些怜悯。可若是两族对立，便该不择手段，那我也只能把心狠一狠，毕竟，你们教会我，什么是亲疏有分。”
郁香兰面无表情，半晌才轻呵出声：“怜悯？不过是活人对死人的大方。妹妹说的，姐姐听不明白呀。要怪也该是怪皇室，自古为争帝位，哪还有人性可言。你知你大嫂的身份，当该知，是谁一直在对付你家。”
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