淮州城，王府。
王安居于室内，盘腿坐在榻上。
他身前放置着一铜盆，盆中盛着清水。
一指点出，水波荡漾。
水盆中渐渐浮现出画面，高丘与金甲力士正在披星戴月赶路。
许是吸收前朝被白莲教推翻的教训，大乾王朝三百年来严格实行宵禁。
每到夜晚时分，衙门的漏刻昼刻已尽，便擂鼓八百下闭门鼓，每当早上五更时分，又到了漏刻昼刻伊始之际，衙门便会擂响四百下开门鼓。
但凡是在闭门鼓后、开门鼓前，倘若是在城中大街小巷四处游荡，如无公职要务在身，便会触犯宵禁，轻则鞭笞数十下，重则当场棒杀。
除衙门擂鼓之外，城内还设有打更人一职。
打更人在城中四处敲打铜锣，亦是在提醒街坊百姓宵禁即将来临。
倘若寻常人家夜晚想要出门办事，除非是举行红白喜事，或是疾病重症需得外诊就医，否则都得提前到官府进行登记申报，唯有得到官府签署的许可令，方可得到允许。
如今时过境迁，宵禁依然实行。
国法无情，而人有情。
富贵人家只需花费十两白银，提前在官府中报备，便可轻易获取许可令。
市肆之中，五文钱便可购买一肉包子。
一两白银，便能够在客栈中宴请好友，上一瓮酒，来上二十斤生熟牛肉，一对大鸡，犹有余钱买两碟茴香豆。
临到深夜，淮州城大半陷入黑暗，唯有临近淮河两岸，依旧是灯火通明，隐隐传来欢声笑语。
高丘领着金甲力士在城中疾走，偶尔遇到在城中巡视的衙役，对方见高丘一身飞鱼服，便知其是六扇门人，没有丝毫上前阻拦的意思，任由其畅通无阻。
高丘闲着无趣，试图和金甲力士拉近关系，低声道：
“以后在下该怎么称呼阁下？”
“称呼一声金兄，可好？”
金甲力士闷声不响，只管埋头赶路。
“金弟？”高丘小心翼翼道。
金甲力士霍地抬头，狠狠地瞪了他一眼，吓得高丘顿时缩了缩脖子。
二人复行数十步，便来到迷阵巷道入口。
重临旧地，高丘底气十足。
虽说之前用得顺手的绣春刀丢了，不知道被哪个不长眼的家伙拿走，如今他手上握持的刀，还是从王府中借来的柴刀，刀很钝，且锈迹斑斑，但他如今已今非昔比，更遑论身旁还有公子特地派遣过来的金甲力士。
无论前方有何困难，亦无法阻拦他们的脚步！
高丘恭恭敬敬地朝着金甲力士一拜，道：
“金兄，待会可要看你的了。”
金甲力士沉默点头，尔后一脚踏入迷阵巷道。
高丘顾左盼右，瞧着这天色阴暗，左邻右舍毫无人气，低矮民房黑压压一片，恍若压在心底的一颗大石。
一阵夜风呼啸。
树影婆娑，似是有妖物隐藏其中。
冷风吹得高丘起了一身鸡皮疙瘩。
他不由地暗暗咋舌，不敢独自逗留在外，连忙踏入迷阵巷道，口中不忘说道：
“金兄，慢点走！”
待入得迷阵巷道，眼前哪里还有金甲力士的踪迹？
左右两侧是黄土夯成的墙壁，空气中隐隐有股腐臭气味。
高丘猫着腰，手持柴刀，眸光警惕，留意四周动静。
忽地，一道破墙声从东南方向传来。
“轰！”
高丘两眼一亮，猜测这是金甲力士所为，当即提起一口真气，施展八步赶蝉，迅如疾风，几个呼吸间便来到百尺之外。
但见，一魁梧金甲壮汉一拳炮轰而出，一只未曾看清楚面相的妖魔，脑袋宛如西瓜裂开，无头尸体倒在地上，流下一滩恶臭液体。
高丘讶然。
从他听到声音，再到此地，不过是几个呼吸而已，战斗便结束了？
高丘移步上前，打量无头妖身。
却见，其身如磐石，通体长着白色绒毛，生有八足，足尖细长，身有异味，奇臭难闻，不知是何物种，高丘从未见过。
“这不是绣花大盗！”
高丘思忖片刻，旋即感到好笑。
那绣花大盗从冀州清河郡一路逃亡至淮州，又怎会专门留在这条巷子中守株待兔？
“难不成，这绣花大盗与坊间传闻的妖物有所联系？”
暂且放下心中疑惑，高丘看向前方，一层层蛛网包裹成茧，目视一人高，恰好有三个。
高丘心中涌起一阵不详的预感。
“该不会……”
他心急如焚，手持柴刀劈砍而下，三下五除二，将蛛网拆解开来，蛛网茧中露出三张熟悉面孔，赫然是高丘那三位六扇门同僚，可惜已然太晚，三人早已断气有些时日，面色一片紫青，面上凝固着惊恐神色，似是临死前遭遇到巨大惊吓。
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