“咳……咳咳……”
廊柱旁传来一阵低沉的咳嗽声。
九护法唐烈连忙运气渡入唐仁体内，替他理顺紊乱的气息。
唐仁眼皮微微颤动，过了片刻才撑着双臂勉强睁开双眼。
他抬头，正迎上唐婉儿那双哭得通红的眼睛。
唐婉儿站在石阶前，脸上的血迹尚未擦去，泪痕却已斑驳交错。
她呼吸急促，紧握双拳，肩头衣衫破裂，露出几道触目惊心的伤痕。
父女二人四目相对，唐婉儿眼中的悲痛与陌生令唐仁心头一颤。
唐仁张了张嘴，双唇翕动许久，却始终没有说出话来。
谢清商临死前喊出的那些话固然夹杂恶意攀扯，可一桩桩、一件件偏偏bā • jiǔ 不离十。
北墙猛虎图后的三才机括暗格是他亲手所设，其中收藏的数十幅画卷也是他亲笔所绘。
每年八月十五送往苏晚棠房中的冰糖血燕，更是从未断过。
这些年来，他对亡妻的义妹确实存有一份不该有的情意。
虽说碍于门规礼法，又因苏晚棠身怀碰之即毙的阴绝毒脉，他从未真正触碰过她。
可那份藏在暗室画卷中的痴念，一旦当着数千门人的面揭开，便再也无法洗清。
唐门立足川蜀两百余年，凭借的便是严苛门规与世家声望。
一个对妻妹暗生情念的掌门，即便往日威望再高，又如何继续端坐枯松阁主位？
唐仁缓缓闭上双眼，脸上尽是萧索之色，沙哑道：“婉儿骂得对，是爹糊涂了。
这些年来，我既愧对九泉之下的亡妻，也连累晚棠平白背负了这等恶名。
如今我一身功力尽废，已成无力自保之人，更无颜再统领唐门上下。”
他借着唐烈的手臂艰难站起身来，从怀中取出那块合二为一的纯金掌门令，又接过方才唐婉儿用来作饵的《万毒乾坤谱》，双手捧到女儿面前。
“今日在历代祖师灵前，我唐仁正式卸下第三十七代掌门之位，将掌门金令与《万毒乾坤谱》传予独女唐婉儿。
自今日起，我便搬入后山祠堂，余生为亡妻守灵诵经，不再过问门中半点俗务！”
此言一出，祖师堂前数千弟子顿时哗然。
五长老唐公权与七长老唐元化都是脸色大变，甚至顾不得地上谢清商与唐不三的尸首，便快步上前躬身劝阻。
唐公权急声道：“门主三思啊！
眼下谢清商与唐不三虽已伏诛，可门中究竟还藏着多少暗桩内应，尚未查个明白。
那蒙古国师金轮法王虽被叶少侠击退，谁知他日后会不会卷土重来？
正值内忧外患之际，门主怎能轻言退位？”
唐仁摇了摇头，直接将金令与秘谱塞入唐婉儿手中，随后转身由唐烈扶着退到神龛一侧，闭目不言。
唐婉儿捧着掌门金令与《万毒乾坤谱》，只觉掌中沉重无比，仿佛托着整座唐门的兴衰存亡。
唐门号称蜀中第一世家，内门分掌刑堂、药庐、机括坊、毒物谷四大核心所在，外门更辖有八大堂口与数十处暗器工坊。
历代掌门无不是浸淫毒术与暗器数十年的高手，即便如此，也须凭借雷霆手段方能压服门中各房宿老。
唐婉儿今年不过二十岁，虽已练成一手精妙暗器，又改良了数种火器，可论及门中资历，仍旧浅薄。
更何况，金轮法王此番孤身闯山，背后显然有蒙古朝廷撑腰。
那番僧临跳断魂崖前所念的古怪密咒究竟有何用意，也无人能够知晓。
唐公权、唐元化与唐烈三位长老聚在一处，彼此交换了一个眼色。
唐门长老会素来负有辅佐少主之责，只是眼下这副局面，单凭一个初掌大位的年轻女子和几名身负重伤的长老，实在难以镇住门中上下。
倘若此时再有外敌来犯，或是残余叛党趁夜作乱，偌大的唐门只怕顷刻之间便会四分五裂。
七长老唐元化拄着微弯的镔铁拐上前一步，抱拳朗声道：“诸位同门，大小姐乃老门主嫡女，手持掌门金令与《万毒乾坤谱》，继任门主名正言顺。
只是大小姐年岁尚轻，此前也未曾独自执掌门中大政。
依老夫愚见，叶少侠今日力挽狂澜，不仅独力破去内门毒阵，更以绝世修为击退蒙古国师，于我唐门有再造之恩。
不如请叶少侠暂代掌门之职，或以本门最尊贵的客卿长老身份居中辅政，待门中局势平定之后，再作计较！”
这话一出，台下几名年长的宗族宿老当即变了脸色。
一名须发皆白的内门管事越众而出，拱手道：“七长老此言差矣！
我唐门立派两百年，向来由唐氏血脉执掌大权，何时有过外姓人代掌门户，或出任客卿长老的先例？
叶少侠对本门有救命之恩，我唐门自当以厚礼相报。
可若将门中权柄交予外人，岂不是坏了祖宗留下的规矩？”
“迂腐！”
唐烈拄着断矛，厉声喝道：“方才金轮法王以五轮齐下之时，怎不见你搬出祖宗规矩来抵挡？
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