萧羽峰正蹲在火堆边上，没有抬头：“那是圈套。”
林倩的声音高了半分：“就算是圈套，你也得去！她在那边只有云子一个人，没有别人替她撑腰。关东军的人不会对她好，他们只会拿她当筹码。你知不知道她被带走的时候，那些人把她的手反绑在后面推上马车的时候，她连回头看一眼的机会都没有！她坐在那辆车上，连她自己都不知道自己会被送到哪里去！”
萧羽峰抬起头看着她，目光里有一种压着的东西，像是冰面底下的水流：“林倩，你说的我都明白。可我是这支队伍的主帅，我带着几百条人命在走。如果我因为一个消息就带着所有人往陷阱里冲，那我们之中能活着走到关内的，一个都没有。宫崎白山放出的消息，就是要让我们急，让我们乱。”
林倩站在那里，胸口在起伏，可她没有再抢着说话。她看着萧羽峰，看着他眼底那层没有被火光照亮的阴影，攥着袖口的手指攥得指节泛白。她低头看着自己攥紧的手指，那双手曾经在奉天的灶台边熬过药，在黑河的雨夜里牵过婉柔的手，在吉东山谷的火堆边替妞妞擦过眼泪。她松开手指，抬起头：“我不管你是不是主帅。我只知道她还在那边等着。她等了我们那么久，我们现在不能不等她。”
萧羽峰沉默了一会儿：“我没有说不等她。我只是不能在这个时候带着所有人去冲。我会派人的。但不是大部队，是试探。先去确认消息真假，确认那条路上有没有她。如果有，我会想办法。但现在不是带着所有人冲进去的时候。你如果一定要现在冲进去，你知道结果是什么吗？你会死在那里，她连你最后一面都见不到。你死了，她还能等到谁？”
林倩攥紧的手指慢慢松开了，声音低了一些：“那你告诉我，什么时候才是时候？”
萧羽峰的目光落在火堆上：“等我们到了关内，重整队伍，有了退路和余力的时候。到那时候，我会回去接她。”
林倩站在那里，沉默了很久。火堆在她和萧羽峰之间跳动着，把她脸上的疲惫和眼底那层压了很久的东西照得清清楚楚。她开口的时候声音不高：“你上次在营地里答应过我会去接她。我现在再问你一次——你记住你说过的话了吗？”
萧羽峰抬起头看着她：“我记下了。”
林倩默然转身离去，步履比来时沉重许多，独自走往后队篝火旁，妞妞已经睡着了，小雯坐在旁边，把一件旧棉袍盖在她身上。林倩蹲下来，没有惊动妞妞，只是伸手轻轻替她把睡乱了的头发拢了拢。她蹲在火堆边上，把脸埋进膝盖里，没有发出声音。
六月二十三日，蛟河方向的消息传了回来。那个替身被送上了吉敦铁路列车，在驶向吉林市的过程中被一伙义勇军拦截。那些义勇军是听到消息后自发组织起来的，他们以为车上关押的是真正的叶家六小姐。双方交火，前去拦截的义勇军付出了惨重代价，整支队伍几乎被打散，能撤出来的人不到出发时的三分之一。消息传回萧羽峰驻地的时候，营地里的气氛比以前更沉了。
林倩蹲在火堆边上，没有抬头，可萧羽峰看见她的肩膀在微微发抖。她攥着手里的枯枝，过了很久才开口，声音涩得像一根生锈的铁丝：“是我害了大家。如果我不催你去救她，那些人就不会去冲。我害死了他们。他们对婉柔根本不熟，他们只是听了我的催促就去了……那些士兵无辜的，他们不该为了一个消息白白送命。”
萧羽峰站在她旁边，沉默了一下：“不怪你。那些人不听我的，也会听别人的。宫崎白山把消息散到整个关外，不是只冲我们来的，是冲着所有还在抵抗的人来的。你不去催，也会有别人去冲。他算准了人心——他赌的就是有人会急。现在我们要活着出去，才能不让那些人白死。林倩，你现在要做的，是把妞妞带到安全的地方，是替她守住那些还没有放弃的人。”
林倩抬起头，眼眶红了一圈。她把手里那根枯枝丢进了火堆里，看着火苗慢慢把它吞进去。风从她身侧穿过去，把她鬓角的碎发吹得贴在了脸颊上，她没有抬手去拂。
而在通往老爷岭的深山小道上，婉柔正坐在一辆没有篷的骡车上，身边的云子裹着一件灰扑扑的旧棉袄。山路崎岖，车轮碾过碎石和树根发出嘎吱嘎吱的声响。婉柔靠在车板上，她开口的声音不高：“你说，那些跟着马车走的人，他们知道那个不是我吗？”
云子沉默了一会儿：“也许知道。也许不知道。可他们知道自己是在做什么。你不需要替他们难过。他们走那条路，是因为他们愿意。”
婉柔没有再说话。她靠在车板上，听着车轮碾过碎石的声音，把目光投向前方被树影遮了大半的山道。
六月二十四日，大连海关日籍官员正式切断了税款向上海总税务司解送的通道，伪满彻底掌控了东北海关。消息通过日军电报系统传递到各师团，广濑寿助在第十师团的指挥部里看完了那份电文，把它放在桌案上，对身边的参谋长说了一句：“熙洽这一步走得比预想快。海关控制权到手之后，东北的财政就算彻底捏住了。仗可以慢慢打，钱不能断。”参谋长接话道：“宋子文在北平跟李顿调查团会面的时候当面驳斥了伪满的合法性，外交部也向九国公约签约国发了通告。可说到底，那些都是纸面上的声音，不会有一兵一卒替东北出兵。”
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