京都，入了夜。
醉花会所楼前，层层叠叠，全是兵。
火把插满了整条街，火光把半边天都映红了。甲叶声一阵接着一阵，是重甲步兵，从街东头一直排到街西头，一队压着一队，队与队之间隔着长枪，枪尖朝里，直直对着会所的大门。
外圈是马队。马上的人个个蒙着脸，刀挂在鞍边。马不动，马上的人也不动。有人上前问话，只把马头一拨，挡回去，一个字都不答。
刀都在鞘里，可谁都明白，这刀一旦出鞘，就是几十条人命。
会所四面都是这样的兵。前门，后门，侧巷，角门，连楼后那条臭水沟边上都站了人。一只鸟，都飞不出去。
城南这一片，全断了灯。街口的铺子一早就关了门，卖面的收摊，卖酒的收摊，连巷子里那些小摊也收得干干净净。
家家户户的窗都关着，窗缝里偶尔透出几双眼睛，看一眼，又缩回去，谁也不敢多看。
会所里头，丝竹早停了，笑声也没了。
那些客人全被赶到了楼下，一排一排跪着，里头还有几个武官，身上带着酒气。
有一个想站起来，手刚撑地，两根长枪就横到了他脖子上，他又跪下了，这回跪得比谁都快。
姑娘们也跪着，有的还在抖，有的把头埋得很低，埋在臂弯里，不敢抬。
平日里这地方最热闹，丝竹一天到晚没停过，香一层一层往上飘。
今夜一根香都没点，静得，像一口棺材。
楼前站着几拨人。人不多，可一个个，都是能压住半边天的人物。
站在最前头的，是太傅段建章。
三朝元老，头发白了大半，一身常服，站在那里一动不动，像一尊石像。风把火把的火吹到他脸上，他的眼皮都没动一下。
他身边是云老帅，军部大统帅，一身戎装，靴子上全是泥。
他是从城外大营一路赶来的，马跑死了两匹，最后一段路骑的是驿马。
到了楼前翻身下马，没说一句话，也没看谁一眼。
再往下，是三大顶级门阀的家主。
东方家的东方林，令狐家的令狐杰，南宫家的南宫亶。
东方林执掌北军，一张国字脸，眉头一直拧着，手背在身后，指头绷得很紧。
令狐杰个子高，肩很宽，没背手，手按在腰上，腰上是空的，刀没带来。
南宫亶三个人里最年轻，脸上却最静，静得看不出怕，也看不出急。
今夜全到了，到的是一处烟花之地。
一个朝里的头，一个军里的头，三家门阀，五个人凑在一块儿。
这五个人，随便谁点一下头，京都就要抖三抖。
今夜却凑在一处，凑在一桩塌天的大事跟前。
每个人脸上都是满满的凝重，谁也没说话。
只有火把在烧，噼啪，噼啪。
顶楼那间包厢，门开着。
两个内侍跪在地上，从出事那刻起就没起过身，膝盖早麻了，麻得不像自己的，可他们不敢动。
年长的，头一直磕在地上，脑门上一片青，嘴里翻来覆去只有一句话。
"奴才该死。奴才该死。"
年少的那个不敢看他，只盯着身前那块地板。地板上有一小片酒渍，是帝君方才洒的。
他们脑子里只剩一件事。
帝君崩了，崩在这间包厢里，崩在这处烟花之地。
这事有多大，他们不敢想。
他们只知道，帝国立国一百年，从没出过这样的事。
一个帝君死在这种地方，传出去谁信，可它就摆在眼前。
两个人跪着，心一点一点凉到底。
帝君死在里头，他们守在门外，这个罪怎么算？
算不清，也不用算。他们两个，活着也是死了。
他们想不出别的，只想着等会儿怎么个死法。
隔壁屋里还关着一个姑娘，就是那间包厢里伺候的姑娘。
那一声尖叫是她喊的，喊完人就软了。
两个兵把她拖出来，拖到隔壁。
她缩在墙角，一身的轻纱湿了，脸上的妆哭花了。有人问她话，她说不清，问一句她抖一下，翻来覆去只有一句。
没看见，真没看见，就那么一下，像一阵风，过去了，人就没了。
门里，云老帅走了进去。
一步，一步，走得很慢。
靴子踩在地板上，一声，一声。他走到那具尸体前，站住了。
那是一张年轻的脸。
眼睛睁得很大，瞪得圆圆的，像还有无数的话没来得及说，像还有无数的不甘没处安放。眉心那一点红还在，红得很小，小得像一滴朱砂。
可就是这一点红，把大夏的天，捅了个窟窿。
云老帅看着他，看了很久。
他想起很多年前。那时候帝君还小，矮矮的个子，在演武场里学骑马，摔下来，摔哭了，哭完了自己爬起来，爬起来还要骑，袖子擦一把脸，泪还挂着，嘴上说，再来。
爬上去，又摔下来，摔了七八回，膝盖破了，血沾在裤腿上，他也不肯下来。云老帅后来没再扶他，就站在场边看着，看这孩子一回一回地骑，从马上骑到马下，再从马下骑到马上。
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