乡试结束，拿下旗人解元功名，穆宁反倒不急着继续赶考。
会试凶险且磨人，他年纪尚轻，不必急于一时抢那独木桥。
因此这大半年来，他难得卸下课业重压，日子过得很是自在，只偶尔温习一下旧知识。
然而他自在没多久，家里的烦心事就找上门来。
这天晚饭后，哈达难得放下公事，单独把穆宁叫到跟前，神色正经，开门见山道：“你如今功名在身，也算立住了根基，年岁也不小，该开始正经相看人家、考虑婚嫁了。”
穆宁当场愣住，瞳孔微微一缩，一脸难以置信：“阿玛，我才十四！”
“十四怎么了？”哈达脸一板，理直气壮，“我十四早已和你额娘定亲，六礼都快走完了。你如今虚岁十五，亲事未定，已经算是晚了。
正好明日有媒人上门说亲，你待会儿也一并听听，心里有个数。”
穆宁听得头皮发麻。
他内里装着成年女性的灵魂，让他十四岁定亲、相看闺阁女子，实在别扭至极。
为了躲家里的相亲局，不等媒婆登门，他第二天一早就悄悄牵了马，背着人独自出城，打算去城郊清静的古寺转转，躲一躲这让人头大的婚事唠叨。
山间林深树密，晨雾未散，青石山道微凉静谧。
他本想着一路散心，图个清净，谁知刚行至半山腰，林间忽然爆出一阵杂乱兵刃撞击声，伴随着山匪粗野的呵斥、马嘶人乱的喧嚣，硬生生打破了整座山林的宁静。
穆宁瞬间敛了闲散神色，眸色一沉，抬手按住腰间佩剑。
顺着声源抬眸望去，前方山道拐弯处烟尘飞扬。
两辆马车被十几名山匪团团围堵，车轮陷在碎石里，随行仆从眼看着落入了下风
山匪持刀围在车旁，叫嚣着劫财劫人，气焰嚣张。
穆宁犹豫了下，最终还是决定管一下闲事。
脚下一蹬，轻身跃下马背，抬手拔剑出鞘。
清冷剑光“铮”地一声划破晨雾，亮得晃人眼眸。
少年立道中央，身姿挺拔如青竹，一身素色锦袍被山间风轻轻吹起边角。
他生得一副极好皮囊，一双狭长漂亮的丹凤眼眼尾微挑，瞳色清透冷亮，不笑时自带疏离凛然，眉眼干净，兼具少年的澄澈与超乎年岁的沉稳。
立于竹林间，宛如武侠话本子中的少年主角登场。
他踏步上前，单手持剑，横剑拦在马车正前方，挡在了一众山匪与马车之间。
晨光穿透林隙落在他身上，一半眉眼浸在微光里，一半隐在浅影里。
面对十几个持刀凶悍的山匪，他神色未变，双目冷冷一扫周遭乱象，声线清冷淡静：“光天化日，山野劫掠，不怕王法追责？”
一众山匪见是个半大少年，却并没有半分轻视。
毕竟这少年穿着一看便不俗，更是敢趾高气扬的教育他们这些劫匪，想来定然是心里有底气。
怕是跟随的仆人就在四周。
他们本来也只是想混口饭吃，不是想真的送死。
这块肥肉本来就不好吞，如今又出了意外。
山匪彼此一对视，最终还是决定留得青山在不怕没柴烧，眨眼就跑得无影无踪。
穆宁佩剑刚拔出来一半，见这些劫匪跑的如此之快，人都懵了。
就在此时，车帘被一只纤细白皙的手轻轻掀开，里头的女子探出身来。
少女容颜明艳张扬，眉眼锐利骄艳，一身华服，自带世家贵女的傲气。
她本是随家人出行，半路山道遇劫，正满心戾气恼怒，抬眼却猝不及防望见了道中少年。
那一眼，直接看得分神怔愣。
立在道中的少年收剑垂手，俊美得惊心动魄。
年世兰长这么大，从未见过这般好看又英气的少年郎。
眼底的恼怒瞬间散尽，取而代之的是满眼惊艳，她微微抬着下巴，语气不自觉软了几分，带着惯有的骄矜：“今日多谢公子出手相救。不知公子高姓大名？改日我年家也好登门答谢。”
穆宁听见“年家”二字，心中瞬间谨慎起来。
年家，年羹尧。
他深知年家日后盛极而衰、fēng • bō 满身，朝堂牵扯无数，最是沾不得、碰不得。
他无意与年家深交，更不想扯上半点干系。
因此面对少女明亮惊艳的目光，穆宁神色淡淡，只是微微垂眸。
他礼数周全，却疏离至极，只对着马车方向浅浅抱拳一礼，不卑不亢，却半句名字也未报。
不等年世兰再开口多说一句，他转身利落翻身上马。
骏马扬蹄，少年端坐马背，策马扬鞭，径直朝着山道远处疾驰而去，转瞬消失在密林山道尽头。
穆宁离开后，年家马车也重新上路，慢悠悠往城里赶去。
年夫人靠在车厢软垫上，一手抚着胸口压惊，嘴里低声念着佛号，缓了好半天才把心头的惊惶压下去。
转头看见自家女儿一副若无其事的样子，忍不住轻声数落：“你也太胆大了，再过不久便是宫里选秀的日子，你是要参选的姑娘，方才怎么敢随便跟陌生外男搭话，传出去成什么样子？”
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