彼时的崔家厢房。
崔安搀扶着崔绍先落座，崔笺躬身立在一旁，亲手斟上一盏热茶。
崔绍先抬手接过茶盏，指尖刚触到温热盏壁，稍一沉吟，又缓缓将茶盏搁置案上，眉心紧紧蹙起：“你是说，殿下就这么一举把持了整个宋州的军政大权？”
崔笺垂手立在侧旁，语态恭谨：“宋州刺史守备无能，治城不力，致使贼寇作乱，惊扰宗室，殿下也是为了护佑众人安危，才不得已受累暂揽重担，代管州务的。”
“不得已？”崔绍先眉头拧作一团，斜眸打量着崔笺：“还真是有样学样，怎么？一个个都学着你们崔家郎君胳膊肘往外拐了？”
崔笺闻言，即刻躬身作揖：“崔笺不敢。”
“不敢？你们还有什么不敢的？”崔绍先冷哼了一声，低头抿了一口茶：“我算是看明白了，今夜刺客夜袭，看似凶险大乱，实则都在你们的预料之中。”
“大魏军规森严，藩镇铁骑无朝廷明诏严禁私入州城，可若是以宗室遇险、入城护驾，那就另当别论了。现在淮南军肃清贼寇有功，入城护主有名，名正言顺，是妥妥的有功之臣。”
崔笺愈发恭敬，垂首不敢应声。
崔绍先搁下茶盏：“《孙子》有云，善战者，因其势而利导之。此局借乱世之势、趁危局之机，化被动为主动，借护驾之名，行夺权之实，却有小才。”
“况且，宋州地界横跨淮水，如今夺了宋州刺史之职，便是掌控了城池防务、兵马治安，往后任何人想要故技重施，暗中调度宋州沿途驿站驻防，都绕不开公主的监管，可谓是固若金汤。”
说罢，崔绍先抬眸，眼底带着几分试探：“这局棋下得精妙，是你家郎君的主意还是殿下的主意？”
崔笺眉心一跳，小心翼翼抬眸，蓦然对上一双洞若观火的眼眸，崔笺不敢不答，小声道：“应……应当是公主殿下的主意，殿下甚有主见。”
崔绍先闻言，眉头拧成了一团：“这么说，锦卿带着一半崔家暗卫撤离，便是为了迎合公主布局。”
崔笺低头：“是。”
臭小子在他面前横得跟着倒反天罡的刺猬一样，怎得到了公主面前，只能做跑腿打杂的活？这也太丢清河崔氏的脸了。
崔绍先顿时语塞，脸上满是嫌弃之色：“戏都演完了，你家郎君什么时候回来？”
因为太过嫌弃，“你家郎君”已经成了崔玄聿的新代名词。
崔笺只当崔绍先是不满崔玄聿对卫芙宁言听计从，虚笑两声，帮着遮掩：“国公放心，此事郎君自有分寸，待抓到那兔爷，即刻便回来。”
*
“那死兔子，跑哪去了？”
夜色浸凉，夜风卷着尘土掠过城北街巷，崔玄聿循着卫祯的踪迹追赶，最终驻足在一座废弃经年的粮仓之前。
这座老粮仓荒弃已久，断壁残垣遍布，四面被斑驳厚重的土墙围合，侧边连着一条死寂的断头巷。巷口狭窄逼仄，巷尾青砖封死，瞧着甚是诡异。
崔玄聿与崔盏对视了一眼，两人各自散开，沿着土墙四下搜捕。
突然，月光从破了一半的仓顶漏下来，土墙后头忽然冒出一排黑黝黝的箭尖，几乎同一瞬，粮仓两侧的废弃老屋中，涌出大批黑衣蒙面死士，转瞬合围上前，将崔玄聿一行人死死困在土墙与巷道之间。
崔玄聿面色未变，骤然发难，抬腿踹翻身前距离最近的一名黑衣人，沉闷的骨裂声响起，那人应声倒飞出去，重重砸在土墙之上。
崔盏反手拔出腰间陌刀，刀身横斩，逼退两名扑杀而来的死士。
“撤！退守巷道！”
崔玄聿一声令下，亲卫们立刻结阵护主，背靠背立起一堵人墙，护送崔玄聿突围。
崔盏断后，于刀光剑影中且战且退，临退进巷子时，他反手一刀砍在巷口的木栅栏上，只听见轰隆一声巨响，木栅栏应声坍塌，直接堵死大半巷口，也暂时阻隔了外头汹涌的追兵。
就在这时，卫祯点足踩着塌下的木栅栏飞身掠出，携千钧之力直直劈向崔玄聿后背。
崔玄聿侧身旋移，剑锋擦着衣袂劈过，斩断一缕衣料，寒刃劲风割得皮肉发疼，崔玄聿顺势翻转手腕，陌刀逆势回斩，刀剑相撞，迸出漫天星火，刺耳金铁交鸣响彻窄巷。
两人被一道劲风撞开，旋即再次缠斗，刀光剑影交错，谁都不肯退让半分。
巷子尽头立着一堵不高的青灰矮墙，崔盏落地回头，见崔玄聿被小兔爷牵制，当即摸出腰间弹弓，搭上一枚淬寒短刺，臂膀绷紧，瞄准卫祯的咽喉。
“小兔爷，吃你盏爷爷一棒！”
“咻——”
短刺破空而来，卫祯眼底寒光乍现，不敢硬接，只得撤身后退，手腕翻转，长剑精准格挡。
“当”的一声脆响，短刺被剑身弹飞落地。
崔玄聿抓住生机，借力踩着墙根堆积的破旧箩筐，纵身一跃，翻过巷尾矮墙，落地时刻意回头看了卫祯一眼，才往巷口冲去。
“追！”埋伏在外的黑衣暗卫见状，纷纷提刀纵身跃上屋檐，踩着连片瓦顶，紧随其后。
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