"做什么？"老陈看着他，眼睛在黑暗里发亮，
"咱们是情报线，不是救济站。
你的任务是摸情报，不是发粮食。粮食的事，有别的线管。"
"别的线？"宋怀远苦笑了一下，
"别的线在哪儿？
我天天在商会，看着孙老板囤粮，看着刘老板叫苦，看着山田征粮。
粮食从老百姓嘴里抠出来，运去北边，养日本人的兵。
咱们的人呢？
饿死的饿死，逃难的逃难，吃糠的吃糠。
我留过学，学的是经济，讲的是市场，可现在这市场——"他手指戳着桌面，"是枪管里的市场！"
他说不下去，从口袋里摸出烟盒，里头空了。
他把烟盒捏扁，扔进角落的垃圾桶，发出轻微的响。
老陈不说话，走过来，拍了拍他的肩膀。
"怀远，"老陈说，"我知道你心里难受。
我也难受。
但咱们现在能做的，就是摸清运输计划，让红党的游击队把货轮沉了。
货轮沉了，粮食运不出去，山田就得重新筹，这一来一回，至少拖一个月。
一个月，能救多少人？"
宋怀远点点头，没说话。
他拉开门，冷风灌进来，他缩了缩脖子，走进夜色里。
弄堂里黑着，只有远处街角的路灯透过来一点光。
他踩着积水走，水里有冰碴子，踩上去咯吱响。
他走到街口，看见那个卖烤红薯的摊子收了，炉子灭了。
只剩一堆灰烬，在冷风里冒着一缕极细的白烟。
他站在街边，看着那缕白烟，袅袅地升起来，散了。
——
法租界公董局的限购通知贴在麦兰捕房门口，白纸黑字，盖了红章。
米粮供应紧张，即日起限量供应，每家每户凭门牌号买米，每日限五斤。
第二天，米店门口排起长队。
杏儿早上七点到的，米店在霞飞路拐角，门口已经站了二十多个人。
她排在队尾，前面是个穿棉袍的老太太，手里拎着布袋子，不住跺脚取暖。
"姑娘，你也来买米啊？"老太太回头，脸上皱纹纵横，"排了多久啦？"
"刚到，您呢？"
"一个多钟头了，冻煞人了。"
老太太把手缩进袖口，"屋里厢五口人，五斤米够啥？粥汤薄得来能照见人影子，一人一碗清汤水，喝完尿都么得。"
杏儿笑了："您说话倒风趣。"
"风趣啥呀，实话呀。"老太太摆手，
"米价又涨脱了，上礼拜四十二，今朝四十五了。再这样下去，吃糠也吃不起，要吃土了。"
"您屋里没存粮？"
"存粮？"老太太苦笑，
"去年存了二十斤，开春就么得了。
现在日日买，日日不够，日日排队。我这条老命，排得来排不来还讲不定呢。"
队伍往前挪。
太阳升高了，光白晃晃的，照在身上没有暖意。
杏儿看着米店门口的麻袋，袋口扎着，不晓得还剩多少。
轮到她时，伙计抬起头，眼下挂着两个青黑的眼袋："卖完了。"
"卖完了？"杏儿往前凑，"我排了一个钟头！"
"排两个钟头的人也有。"伙计摆手，
"明朝请早，一开门就来。
今朝没米了，明朝有没有还讲不定。
你要么去华界看看，华界有米，五十一块一石，你买伐？"
"五十一块？"杏儿瞪眼，"抢钞票啊？"
"抢钞票？"伙计笑了一下，那笑里没温度，"现在么得钞票才抢钞票，有钞票还抢啥？回去吧，明朝请早。"
杏儿手里攥着空布袋，站在原地。
后面的人挤上来："还有伐？"
"没了没了，明朝请早！"伙计开始收摊，门板一块一块往上装。
人群里嗡嗡响起来。
一个中年男人骂起来："册那，米都让日本人运走了，阿拉吃啥？吃屎啊？"
"排队排队！"巡捕过来，警棍在空中晃，"再吵统统抓起来！"
"抓起来？"那男人更凶，"抓起来阿拉有饭吃啊？牢里管饭啊？"
巡捕没接话，警棍往下一劈，砸在男人肩上。男人踉跄一下，旁边的人拉住了他。
"算了算了，"有人劝，"跟他硬来吃亏的，走伐。"
人群散了，像一锅煮沸的粥泼在地上，四处流淌。
杏儿跟着散了，沿着霞飞路往西走。
路过一家面包房，黄油和面粉的香气飘出来，她咽了口唾沫，加快脚步。
她没回尚贤里，拐到宪兵队对面，在街角茶馆坐着等叶静姝。
茶馆里人声嘈杂，她叫了壶最便宜的茶，坐在角落里慢慢喝。
旁边两个男人说话，她竖着耳朵听。
"听讲哦？华界那边有人饿煞了，倒辣街边，巡捕拖走，掼到乱葬岗去了。"
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