姜灼的手顺着灶台边缘悄悄往后挪，正摸上那冰冷的发簪。
此刻她脑子不清楚，却还留着最后一丝清明，到底也不能办了傻事儿。
真若屈从跟了谢瑞，不过是把死期往后挪上几日罢了。
那人手里折辱过的女子不计其数，待到油尽灯枯，怕是身子、心里，没有一处好地儿才能气绝。
还有半月光景儿，若是她实在没辙，便是出逃做黑户，也强过落进谢瑞手里。天涯海角，又到何处去寻？
可面前这位爷，到底是国公爷的堂弟弟，就算今日在这玷污了她，她又能去哪里喊冤，又有谁愿意听她一个婢子的苦。
若是真叫他得手，她脏了身子，清风院自然再容不下她。
了不起贬去别处，在府里做个粗使丫鬟，如此一来，便也不必查籍契，熬到年岁满了被放出府，也算留得一条活路。
只是，要舍了这一副身子去换……
攥着发簪的手心浸满冷汗，指甲深深嵌进肉里，不住簌簌颤抖，眼皮也认命般合上……
就在这一刻，原本寂静的只能听见谢瑞口涎滴落的细碎声音，耳边却猝然爆出一声沉闷。
紧跟着噼里啪啦木架崩裂、器物哗啦啦摔碎的声响毫无章法，错落而来。
面前那道阴影没了，得了光，那股令人作呕的腥浊气也一并散去。
她憋在胸口的一口气终于吐出来，重重吸进一口空气，慌忙抬眼。
原先立在墙边的木橱柜竟整个儿倾覆下来，轰然砸压在谢瑞身上，谢瑞闷哼一声，直吐了口血沫，便没了动静。
橱顶积攒的积土飞扬，惹得姜灼呛了两声，抬手掩了口鼻。
木料碎渣四散纷飞。
烟尘扬起之中，谢珩立在灶房门口。
一身墨色锦袍掩不住周身戾气翻涌，方才情急之下抬脚力度太大，腰间金玉丝绦还在微微晃荡。
一双墨瞳古水翻涌，赤红一片，连地上奄奄一息的谢瑞都不屑多看一眼，沉沉的目光钉在她的身上。
“来人，把人给孤抬出去！”
“是。”
身后的陆峥抬手，几人一拥上前，将谢瑞从橱柜残骸底下拉了出来，四仰八叉抬了出去。
方才还乱糟糟的小厨房，现下只剩下他们二人……
“爷……”
“怎么，做男爵夫人，便比待在孤的院中快活？”谢珩的声音冷得像淬了冰，“倘若孤晚来一步，你是不是便要同他在此白日宣淫。”
“爷……”姜灼哑着嗓子，没有辩驳。
这是她头一回看见他盛怒至此，眼里的怒意是做不得假。
也是，她纵使没有正经名分，落在这些男人眼中，便是一件归属于他的物件。属于自己的东西险些被旁人染指，又怎么可能心平气和？
“你可知那腌臜货色是什么德行。”谢珩压着嗓音，压抑着胸腔里的怒火，“经他手的姬妾，没几个能够落得完好下场。”
“奴知晓。”姜灼垂着头，手指不安地绞着袖口，低声应答。
谢珩被这话气得反倒笑了出来，连眉上的怒意都冷了十分。
“知晓？你既然知晓，还要同他苟且？！”
他往前逼近半步，伸手将姜灼拦腰贴在自己的小腹处：“难道在你眼里，孤，竟还比不上这等货色？”
“我……”
她没有……
方才虽然想过蠢念头，心底却从未甘愿这般作践自己。
方才她握牢了发簪，已是打定了主意，若是他敢上前，那她就一钗子插破他的喉管，大不了自己也往身上扎两个洞、划上几道，装作遭人施暴的模样，同这畜生拼死一搏。
因为在她闭眼那一刻，想到的，是谢珩的脸……
她这是怎么了？
就在她思索的这一刻，谢珩瞧着她这副默然不语的模样，仿佛是得到了答案。
“好！好！姜灼，你当真做得好！”
话音落下，他狠狠一甩宽大袍袖，一路沉步去往宁寿堂。
沈婉容为为谢琼的事儿气得急火攻心，又上了年纪，生生气倒了。
虽身子沉倦乏力，可清风院闹了这么大动静，就是死了，也是能知晓的，可现下，她哪有心思管这些闲事。
听见外间传来的脚步声沉稳焦躁，不用抬眼也知晓是儿子来了，沈婉容当即撑起半身，靠着软枕，急急开口追问：“琼儿的事，你处置得如何了？”
谢珩行至榻前站定，敛了眉间的怒意，和沈婉容禀报：“儿子方才见过顾青钧。已然与他说定，顾家内部纠葛繁杂，一日不曾料理干净，阿琼便一日留居国公府，不必回安远侯府。”
沈婉容尖着嗓子追问：“你为何不直接讨要和离书？！这般姑息，平白叫你妹妹受屈！”
谢珩垂眸，墨瞳也恢复了古井无波，跟沈婉容解释：“母亲，此事早已不只是后宅恩怨。”
“如今陛下龙体欠安，朝堂动荡不稳，谢家和顾家是潜邸旧臣，若是生隙，只会引得朝局dòng • luàn ，给旁人可乘之机。”
他顿了顿，语气添了几分冷然：“牵一发而动全身，万万不能因私怨误大局。”
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