铁尺张斜了他一眼。
“你？你一个跑货的，见过无情剑的后人？”
“我怎么就不能见过了？”
汉子挺了挺胸，
“事发赶了巧儿，我在蜀地护送一批货，就歇在青城山脚下，夜里我……闹肚子！起来就想找个地方解手，结果——
嘿！你猜怎么着？”
“就打远儿瞧见山门那什么白光闪了一下，就那一下，我看得真真儿的，还以为是打雷，可天上没云呐！
过晚儿我再去看，就青城派，山门口那根石柱子——断了！那断口，齐得跟刀切豆腐似的！”
这人说得有鼻子有眼，让铁胆周停了转胆。
“那你没再近看看？”
“哎呦！我哪敢啊！”
男人缩了缩脖子，漏了这些话还不够尽兴，眼珠子一转，又说：
“后来听说影衙的人来了，把那一带都给封了，且我还听说他们抓了不少人，都是跟那什么——胡记酒铺？有来往的。
说那家酒铺的老板娘跑了，犯的事也不小，还没完呢！”
“胡记酒铺？”
孙老者皱了皱眉，
“挨着青城山那家？
你可别蒙我，手底下跑那条线的只说那娘子泼辣又爽利，不是什么逞凶斗狠的人。”
“没错，就是她。”
灰布汉子明显是不服，抢白道：“影衙悬赏的告示写的明明白白，涉嫌在逃，赏银也不低，就是这罪名……”
在一旁听笑话的铁尺张闻言“嘿”了一声：“影衙那群疯狗办事几时讲过理？他们咬人还需要罪名？”
这话说得促狭，满棚子人跟着哄笑了一阵。
近年来朝廷对这些江湖人士的干预变本加厉，何况影衙的作风和光明磊落也是半点沾不上边。
上头忽然压上个管事的，还不好说话，大家难免攒了些怨气，大是大非上不敢闹，闲话几句同样不嫌多，所以此时老调重弹，又有人凑过来。
是个穿绸衫的中年人，看着像做买卖的。
“说到影衙，你们听说没有？前些日子荆襄那边出了桩灭门案，有一户姓赵的人家，一夜之间，男女老少都去了下边，甭管是主家还是仆从，愣是没叫留下一个活口。”
男人咂咂嘴。
“当地衙门给出的说法是劫杀，却堵不住悠悠众口——赵家，那是荆襄数一数二的富户！
人在太祖年间起势，赵老太爷是从乱世里头摸爬滚打出来的，赵家不缺钱，家里头养的护院打手数目照比寻常得力的府衙也不差什么，赵家主那更是个乐善好施的，从不与人结仇……
如此你们说，这得是什么路子的劫匪，才能做到一夜间把这样一个家族灭门干净？”
“哼！怕不是混淆视听罢！”
不知谁附和一句，绸衫中年人顺坡下驴地点头：“都这么说。
赵老太爷早年还是荆襄盐商会的会长，跟朝廷里有些关系，后来不知得罪了谁，自打去年开始，赵家的生意便一落千丈，即便这样，也是瘦死的骆驼比马大，至少往下几代不愁富贵日子。
而今年，还没等缓口气就出了这事——杀鸡儆猴呢！”
孙老者叹了口气：“这两年影衙的手越伸越长了……曹……你们也知道，不明不白死在手里的，何止千千万万？偏偏朝廷保着他，谁也动不了。”
“不是说靖安司有几个做实事的大人，也查影衙的事？”
铁尺张说。
“查？凭什么查？”
绸衫中年人抿了口茶水。
“从权上头，靖安司跟影衙那是一个天上一个地下，咱们这儿是山中无老虎，长安那些京官更是门儿清！
爷们有点路子！也不怕告诉你们，这靖安司就是表面光。第一把交椅还空着呢，如今上头根本没人做主！
只说代理的那些大人，哪个没有点儿自己部门要紧的事？都自顾不暇了，还怎么和影衙斗？
至于后者，那领头的是曹禺，曹禺什么出身？内廷！他的主子又是谁？”
无人接话，但所有人都心知肚明，接着是此起彼伏的叹气声。
“算了算了，不说这个。”
铁尺张摆了摆手，
“还是说回无情剑，孙老，以您老的排面，当年武林大会可是在场的，不如您给讲讲呗？”
孙老者眯起眼，语气里带了点回味的味道：
“庆历三十四年……”
他卖了个关子，端起茶碗抿了一口。
满棚子的人等不及了，催促声接二连三，有人叫给孙老添茶，有人递过来一碟花生米，孙老者饱受瞩目，把茶碗搁下，捋了捋下巴上的短须，方才继续说道：
“那擂台设在嵩山之巅，由青石垒就，武林盟负责张罗，在四角各插了一面玄色大旗，天下各路英雄齐聚于此。
决战那日，台下人山人海，密密匝匝围了不知多少层，树上、石头上、崖壁上都挂满了人，待鼓声三通，台下一肃。”
“破阵刀和无情剑，你们那时没见过。
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