自内庙出来，便是献茧。
立夏前后，正是春蚕收茧的时令，各府一早养了蚕，又从中挑了品相最好的出来，专用于今日的献茧礼。
皇后坐定后，便有尚仪局女官捧着一只只托盘入内，由众人献上自家蚕室出的蚕茧及丝帛。
这献礼的顺序，自然也是按照位分来。
先是柳贵妃等内命妇，随后是长公主、国夫人，她们献上的蚕礼自是不必说。
元翘被升至国夫人末席，位列郡夫人之前，托盘被奉到她面前时，姜颂年便走近，从袖中取出一只小匣子，递给元翘。
元翘打开后，从里头拿出一方素白丝帛，一枚雪白的蚕茧，放进了托盘。
这便是太子府蚕室用新丝织的丝帛，姜颂年特意盯了半个月，才得了这么一匹。
雪白的蚕丝在阳光下泛着柔和光泽，不用上手去摸，都知道必是柔韧丝滑，顶好的料。
元翘放置妥当，依礼起身，恭声道：“妾元氏，谨以新茧献于皇后。”
女官便将托盘呈至皇后案前。
皇后抬手，指腹轻轻掠过丝帛，又捻起那枚蚕茧，仔细瞧了瞧，最后淡淡道：“不错。”
东西还算看得上眼，没落了她的脸面。若她破格将人提拔起来，结果献的东西却粗劣不堪，那往后，便也不必出现在宫里了。
皇后将蚕茧放回托盘，女官便照例收了，元翘这才落座。
轮到那李夫人时，皇后却看都没看一眼，略一抬手，便让人将东西收了。
若众人皆是如此便罢，偏偏李夫人之后的那人还得了皇后的一句夸赞，再愚笨，李夫人也意识到不对了。
她攥紧了手中的帕子，偏头看了丫鬟一眼，那丫鬟摇了摇头，也不明白出了什么差错。她确实是从府里挑了最好的蚕茧，一路不曾有失，应当不会出错才是。
主仆二人对视一眼，并未意识到那自以为隐蔽的动作已然被察觉，就连方才这番眉眼官司也被沈在熙看在眼中。
待献茧礼结束后，便是赐食。
这品尝的自然便是方才托盘里的那三样东西，方才众人祭拜时，宫人便端下去做成了入口的吃食，新麦煮成粥，炙彘肉片成片，樱桃也清洗干净，换了朱红的盘子盛放。
这一批樱桃都是贡品，红得透亮，放在那盘中几乎与朱红色融为一体，不仔细瞧，还以为是朱红托盘里放了几根杂乱的绿色细柄。
皇后率先品尝了麦粥，众人便也跟着执起勺子，尝这今年新麦熬的粥。
清新纯粹的麦香在口中弥漫，熬得开花的麦粒，软糯香甜，味道正好。
一碗粥份量不大，众人皆吃了个干净，唯有李夫人面前那一碗，还剩了大半。
尝第一口，李夫人便意识到不对了。
她案上的麦粥不仅是冷的，且半生不熟，麦粒又硬，又难嚼。
她好歹是国公府的夫人，丈夫虽未获封世子，可也是长房长子，不说锦衣玉食，至少冷饭生菜是断不会端上她的桌案的。
乍一尝到这样一碗麦粥，好悬没直接吐出去，幸好她还记得这是皇后赐食，硬生生忍住了，梗着脖子咽了下去。
只是接下来，那勺子在碗中舀了几次，都没下定决心送进嘴里。
见她吃得艰难，皇后扫过去一个眼风：“李安氏，宫廷手艺，入不得你的眼？”
只轻飘飘一句话，却将她的冷汗都吓了出来。
这般明显的敲打，李夫人若还看不出来，便真是活该受着了。
她连声道“不敢”，随后端起碗，囫囵几口将粥喝了个干净，绷着脸压下不断往上翻涌的冷粥，勉强挤出了一抹笑。
随后是炙彘肉。
旁人盘子里的都热气腾腾，唯有李夫人的那几片，半生不熟，早冷透了。
她敢让小丫鬟买通宫人给元翘一点颜色瞧瞧，可却没人敢在皇后赏赐的吃食上动手脚，这两道菜是谁的意思，不言而喻。
李夫人再不甘愿，也只能硬着头皮往下咽。
幸好，最后的一盘樱桃没什么异样。
赐食结束后，祭礼便算成了，不过这场宴还未至尾声。
皇后说了些场面话，又赏了各位夫人一匣子冰窖里新采出来的冰，或大或小，都是切好的整块；以及几匹夏服料子和绢扇等物，内廷礼才算完成了。
元翘随着众人一齐行礼，正欲告退，却被点了名，与长公主一同留下。
她怔了怔，旋即行礼，止了步子。
魏国夫人没被留，临走时轻轻扫了元翘一眼，虽温温和和的，却让元翘起了一层鸡皮疙瘩，心头直窜冷气。
待众人退出含元殿，偌大的院中，便只剩了后宫妃嫔和长公主，及元翘。
元翘自不敢造次，垂首立在原处，等候安排。
没过一会儿，低位的妃嫔也被遣散了，便只有柳贵妃还在。
皇后抬眸看了元翘一眼，道：“别在那傻站着了，近前伺候。”
元翘这才移步上前，在皇后身侧站定。
一旁的柳贵妃捏着帕子，柔柔一笑：“能得皇后娘娘另眼相待，承徽真是好福气。”
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