“不信也得信呐！钝初啊，这书不错。”
袁项城从旁拿过一本《古文观止》，递给宋钝初：“我整日除了钓鱼，日诵数篇，修身养性，糟心事早忘啦。”
“宫保这么做，可能对得起你自己，可你对得起张中堂吗？”
此话一出，在场众人俱都沉默了下来。
张孝达和袁项城作为宣统年后朝中唯二重权在握的中枢汉臣，分别创立了南洋北洋，功业远非那群知吃喝嫖赌抽的满清宗室可比。
然而就在不久前，宣统帝生父、时任内阁总理大臣的醇亲王载沣，仗着摄政王默许，欲要杀袁集权，阻挠立宪。张孝达于朝会上顿生急智，硬是帮袁项城逃出了生天，可代价就是在几日后被载沣生生骂死，气绝而亡。
张孝达，南皮成楚材，一代栋梁人物，就这么死了。
“香帅已经过世了。”
袁项城转过身去，头颅低垂，似乎是在缅怀那位于他有颇多恩情的老大人。
“他是死了，可他数年前留下了一首诗，流传至今呐。”
宋钝初也不管袁项城后脑勺长没长眼，点了点他，继续说道：“我以为，他那诗，就是写给你的。”
“什么诗啊？”
袁项城心中忽地泛起些许波澜，好奇问道。
“是一首七绝，诗题叫做读宋史。”
宋钝初站起身来，一边念，一边走到袁项城身边：“南人不相宋家传，自诩津桥警杜鹃。辛苦李虞文陆辈，追随寒日到虞渊。”
听完这首七绝，袁项城面色不变，转身坐到了桌边，似是不愿与宋钝初同站。
“唉~香帅的诗，我一向是听不懂的。”
“张中堂这首诗啊，只有二十八个字，可他写了一部南宋史啊，还有张大人的满腹心事。他写的是宋朝：金人进犯，朝廷南迁，用人不当，江河日下呀。”
“可他何尝不是写的清朝，日暮途穷，百孔千疮，还有几日可活呀？”
“在此之时，人人都应该想一想。‘我’该怎么办。”
宋钝初循循善诱，不急不缓的等袁项城开口。
“钝初啊，你的来意我总算知道了。不过你念的诗，只是让我想到了香帅。”
袁项城微微摇头，表情不忍：“我受了他的大恩大德，不知何以为报。”
“宫保，你想到了张中堂，张中堂也想到了一个人，他这首诗，就是写给这个人的。”
宋钝初见袁项城还在打太极，继续说道：“自诩津桥警杜鹃，这是何等的悲凉，何等的豪迈啊。他是希望，重整大宋河山。而这，只有一个人才能做到。”
“这个人是谁呀？”
袁项城明知故问。
“宋朝的开国之君，宋太祖赵匡胤。”
宋钝初定定的看着袁项城，悠然答道。
袁项城思忖半晌，却不看宋钝初，反而抬眸看向旁边的杨皙子：“我听皙子说，你还要再往北去，我这儿准备了点薄礼，小小的意思而已。请钝初，千万不要推辞。”
袁项城按下宋钝初想要拒绝的手，拿出一张大额银票，拍在了其掌中：“以后无论是缓急，只要有所需要，尽管来找我，千万不要见外啊。”
宋钝初打开银票一看，北洋票号，足额一万两。
“最近宫保，对檀香山特别有意，竭诚延揽，多有馈赠。”
宋钝初告辞后某一日，杨皙子与袁项城在院中漫步，开口问道：“难道宫保，真想做个檀香山人吗？”
袁项城微微一笑，缓缓道：“在乡下有个老太太，见到流落乡间的小姑娘，就豢养于家。等她们长大了，就把她们打扮起来，再卖个很好的价钱。这种小姑娘，被称为瘦马。”
“瘦马，瘦马，总有养肥的一天。”
袁项城望着南方，摸了摸胡须：“我看这檀香山，未尝不是瘦马！”
正在这时，有一年过花甲、两鬓斑白的老者自院外走了进来，手里还拿着根虎头棍，气息绵长的吓人。
“宫保，京师来人，带了摄政王的手谕。”
“嗯？”
袁项城跟杨皙子对视一眼，顿感不妙。
“让他进来吧。”
袁项城沉思了半晌，想到那位活了两百多年、赖着不死的摄政王手段，只得硬着头皮喊使者进来。
“袁项城，老祖替你寻了一名医，说是能治好你脚上的顽疾。得此恩典，还不速速与我回京？”
辫尾缀着枚金丝玉饰的粘竿处拜唐大步跨进院中，面对好似乡野村夫的袁项城，言辞犀利，毫不客气。
“既是老祖相召，慰亭不敢不从，不敢不从。”
袁项城深知那位老妖怪的可怕，当即朝持棍老者使了个眼色，同时借口打点行装，想要多拖延些时间。
“今日天色不早，且容你耽搁。可倘若明日申时你还未到皇城，最后误了老祖的晚宴，后果自负！”
说罢，他便深深望了一眼持棍老者，离开了这座别院大宅。
——
津门，八极拳馆内。
李书文坐在上座，看着擂中正跟霍殿阁切磋的秦淮，却是连手里的茶都忘了喝，偶尔望着外面又飘起的落雪，眉毛时松时紧。
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