瞟了眼一张张或熟或生，亦或是不相识的面孔，秦淮点点头，当即起身下楼。
——
两江总督署衙门。
长久萦绕梁柱的《春江花月夜》忽然响起杂音，在躺椅上假寐养神的袁项城睁开眼，正瞧见拿着一摞电文进到堂中的徐菊人。
“菊人啊，我不是说了，有什么琐碎公务，你替我处理就好，实在没必要事事都来问我。”
“宫保，不是公务，是奇闻，北方变天了。”
“变天了？”
袁项城面露不解，坐起身来接过电文，一边看，一边听徐菊人的讲述。
“不错，秦岭出现了一条活生生的龙，从陕西、山西到直隶京城，有不下百万人在晴天白日里看到一全身赤裸的老者驾驭着一条长数十丈，电目珊角，粉鳞晶鬣的五爪神龙自高空飞过，直落到紫禁城里才消失不见。东交民巷的那些外国使馆和洋人记者都已经疯了，他们拍下的相关照片已刊登上报，估计用不了多久就会通告全国。”
“龙？还是活的？这怎么可能，这年头，这世道，哪条瞎了眼的真龙会在这时候跑去紫禁城？”
袁项城翻看着手里电文，一开始还明显不信，直到几张黑白照片的出现，让他霎时拧紧了眉头。
“怪哉，怪哉，如果这龙真切存在，难道说大清气数未尽？”
瞅着照片中纤毫毕现的五爪真龙，一向淡定的袁项城也不由得怀疑起了自己的认知。
“菊人啊，你才高八斗，有何见地啊？”
“宫保，说实话，很不可思议。但我想，这其中必有蹊跷。若大清真能招来真龙垂青，那也绝不该是现在，起码百多年前的康乾两朝，就比光绪宣统强出不知多少倍去。”
徐菊人指了指袁项城手里的照片，沉声说道：“古人云，眼见为实，耳听为虚，但我觉得，有时候眼见也不一定为实。宫保可别忘了，芝泉曾经说过，摄政王夜袭武昌那晚，就曾展露出形似龙爪的元炁手段，所以，与其说是大清有真龙垂青，命数再延，不如说摄政王在秦岭得了一番造化，内景元炁可凝成与真龙无异的幻象。”
袁项城抬头看了眼徐菊人，知道他跟孙禄堂关系甚笃，很是了解武人们的炁劲手段，所以当下便信了八分。
“王朝末年，妖孽频出啊~”
袁项城慨叹一声，顺着话头往下说去：“可神州四万万民众，像菊人你一样，识大体、有见识的人终究是极少数，如今这真龙一出，不管是真是假，就怕老百姓们复又对这大清朝死心塌地喽！”
“菊人啊，你说，我们该怎么办呢？”
“宫保是想问，做大清的臣子怎么办，还是做共和的盟友怎么办？”
“都说说嘛，知己知彼，百战不殆嘛。”
袁项城微微一笑，示意他坐下来说。
“若以我们现在的身份来讲，自然是要极尽造势，借这龙起秦岭，直入紫禁一事大做文章。兵书有云，攻心为上，攻敌为下，若能借诸国使节之手，和百万民众的悠悠众口，将南方各省的共和之心打碎，日后北洋军收复起故地来，可是会容易许多许多。”
徐菊人知道袁项城脾性，也不跟他绕弯子，当即说出了解法：“至于檀香山人会怎么做嘛，其实也不难猜。檀香山人俱都崇尚科学，反对封建迷信，无论这龙出不出现，其实都不影响他们搞共和。只要能稳固住南方各省民心，最后檀香山与清廷鹿死谁手，这天下到底归谁，依旧是个扑朔迷离的难题。”
“菊人啊，你说了这么多，不无道理，可最后也没告诉我，中山樵到底该怎么办，才能应对摄政王此番掀起的舆论呐。”
袁项城听了徐菊人的此番见地，很是认可，但依旧想不出中山樵得知此消息后，会有如何解法。
“很简单，要么找到证据说摄政王身下这龙是假的，要么，他们也弄出一条龙来打擂台。”
徐菊人耸了耸肩膀，继续说道：“不过这两条路的难度，都不小就是了。”
“众口铄金，积毁销骨，我觉得啊，中山樵估计也只有这一条路喽~”
袁项城拍着大腿，心中难免起了即刻回京探究一番神龙真伪的心思。
若是假的，他手头拿着证据，无论进退，都留有余地。
若是真的，那以他对清廷的贡献，难保不会也得到真龙垂青，届时若能虎口夺食，得之天命，那这天下.
“宫保此言差矣，谁说我们，只有那一条路了？”
有些熟悉的声音在耳畔响起，袁项城转头向着门外看去，只见秦淮正在杨皙子和李书文的带领下，进到了议事堂中。
“哦？靖波竟也来了南京，不知你方才所言，是何意味啊？”
秦淮先整了整自己的脖领，才冲于堂中安坐的二人笑道：“宫保别急，待我给你变个戏法，你就明白了。”
“好，你来罢。”
两鬓斑白的袁项城瞥了李书文一眼，也来了兴致，当即点头应允道。
秦淮听了，一抿唇，眸子一凝，也不见他如何动作，双肩一摇，白皙的脸上已凭空变出一张漆黑如墨的包青天，乍一打量，只似明镜高堂上立着一尊铁面阎罗，瞧得人心底发毛。
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