御书房里，秦崇礼握着朱笔的手第三次悬在了半空。
墨汁从笔尖滴落，洇在未批完的折子上，晕开一朵深红的梅花。
他盯着那团洇开的墨渍看了两息，才回过神来，将笔搁回了笔山上。
案上摊着的折子翻了七八页，字他都认得，可连在一起读了什么，他一个字都说不出来。
搁下朱笔，他揉了揉眉心，周公公躬着身子凑到门边，压着嗓子通传了一声：
“陛下，几位大人来了。”
秦崇礼再睁开时已经恢复了平日的端肃：
“让他们进来。”
几位大臣鱼贯而入，为首的礼部侍郎捧着拟好的行程表，后面跟着兵部和工部的几位官员，裴肃也在其中，一身深绯色武官袍站在最末，面色如常。
众人就秋猎那日的日程、随行官员的名单、围场围场的圈定范围逐一汇报。
“禁军的安排呢？”
裴肃上前一步，拱手回道：
“禁军布防由宁峥和沈泽安排，到时也由他们二人带人巡逻。程越、韩钊、赵恒随驾。”
“围场外围设三道关卡，内围的警戒线由龙禁卫亲自看守，各出口均有侍卫营的人把守。”
：若陛下觉得有需要调整之处，臣即刻重新布置。”
秦崇礼听到“宁峥”两个字的时候，指尖在案角上微不可察地顿了一下。
他面色不动，端起手边的茶盏抿了一口，像是在斟酌什么，然后放下了茶盏：
“布防至关重要。到时朝中大臣及其家眷都在猎场，若有半点疏漏，后果不堪设想。罢了——”
他站起来，整了整袖口：
“朕还是亲自去禁军营查看一番，心里才有底。”
”你们先行退下吧，裴肃陪朕去看看。”
几位大臣连忙躬身行礼。
裴肃跟着秦崇礼出了御书房的门，一前一后往禁军营的方向走去。
……
午后的日光晒得宫道微微发烫，秦崇礼的步子比平时快了一些，裴肃跟在后面不急不慢地走着，目光落在前方那道明黄色的背影上，总觉得有些奇怪，但他说不上来哪里奇怪。
禁军营的院门虚掩着。秦崇礼没有让人通传，伸手推开门，迈步走了进去。
然后他的脚步便停住了。
宁馨和沈泽并肩站在值房门口那张大案前，案上铺着一张摊开的布防图，两人正低头看着图上的标记，宁馨指尖点在一处角落，侧头对沈泽说着什么。
大约是她说到了什么要紧的地方，沈泽听完眼睛一亮，激动地一伸手便揽住了宁馨的肩膀，整个人往他那边靠了靠，嘴里嚷着：
“宁兄你也太神了，这处我看了三遍都没察觉出来……”
宁馨偏着头任他揽着，嘴角弯着一丝随意的弧度，日光落在他脸上，把那副过于清秀的眉眼照得分明。
秦崇礼站在门口，目光定在沈泽搭在宁峥肩头的那只手上。
那只手搁得太自然了，像是搭过无数次一样熟练。
他的面色在那一瞬间沉了几分，嘴角抿成了一条薄线，从进门到开口不过两息之间，他声音里的温度已经降了好几个调：
“你们在做什么？”
宁馨和沈泽同时转过头来。
沈泽搭在她肩上的手还来不及收回，看见秦崇礼站在门口那张暗沉的脸，慌忙把手撤了下来，退后半步垂手站好，声音里带着一丝无辜的慌张：
“回、回陛下，臣和宁兄正在看布防图，宁兄帮臣解决了一个困扰，臣一时高兴……”
秦崇礼没理他，迈步走了进来，目光从沈泽脸上掠过，落在案上那张摊开的布防图上扫了一眼，伸手指了指布防图上的一处标记，开口道：
“沈泽，这处关卡的换防时辰，你定的是几时？”
沈泽一愣，连忙低头看图，指腹顺着秦崇礼点的位置划过去，答道：
“回陛下，定的卯时三刻。这个时段天刚亮，视野最差，臣想着多加一班人手……”
“卯时三刻？”
秦崇礼打断他，“围场东侧那片密林，天不亮便有野兽出没，你让换防的人赶在那个时辰交接，若有一方早到一方晚到，中间那段空白如何填补？”
沈泽的额角冒了一层薄汗：
“这……臣和宁兄商议时，考虑过这一点，所以安排了两组人在交接前提前一刻钟分别抵达，确保……”
“提前一刻钟？”
秦崇礼又接过了话头，语气里听不出刻意的刁难，可那追问步步紧逼，像一根针在一个节点上反复地戳。
“若提前抵达的那一队遇袭、或者迷了路，你又拿什么来补？”
沈泽张了张嘴，额角的汗已经顺着鬓边淌下来了一些。
他偷偷往旁边偏了偏手，指尖不着痕迹地扯了一下宁馨的袖口，小动作被宽大的袖摆遮了个严严实实，可在秦崇礼那个角度，什么都看得清清楚楚。
宁馨在他扯袖的下一瞬间开了口，像一道被突然投入水中的桥，稳稳地接住了沈泽那些被堵在半路的话：
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