“对对，赵稳婆。”苏云舟答得利索：“我家媳妇年纪小头年也是她接的。”
差役又看了他一眼。
苏云舟今日这套打扮不起眼，袖口挽着，露出半截精瘦的手腕，看着还是个常年赶车的把式。
差役摆了摆手：“走吧走吧，别耽误了。”
苏云舟连声道谢，缰绳一抖，小马迈蹄子出了城洞。
沈晚棠方才过城门的时候，一直低着头，拿篮子上搭的蓝花布挡着半边脸。
她知道自己这张脸擦得再素净，细看还是能看出底子来。
沈家这几个姐妹个个都生得好，她自幼病弱，脸色苍白些，可五官在那儿摆着，眉眼间的清秀是藏不住的。
方才那差役扫她一眼就放过去了，可她心里一直提着。
果然，还没走出半箭地，城门口忽然追出来一个人。
“前头那挎篮子的，站住。”
沈晚棠脚步一顿。
谢临渊在她身后半步，脚步也停了，毡帽檐底下那双眼睛抬了一下，又压回去。
追出来的是个府衙差役，三十来岁，瘦长脸，腰间挎着刀，就是方才盘查苏云舟那辆驴车的其中一个。
他快步赶上来，先看了沈晚棠一眼，又看了看前头驴车的尾尘，回过头来盯着谢临渊。
“你们两个，哪来的？出城做什么的？”
沈晚棠心口一紧。
她方才从城里出来的时候，这人正在盘查另一个挑担的，没顾上问她。
这会儿追上来，显然是方才在城洞里看见了她，心里存了疑。
谢临渊把毡帽檐往上抬了抬，露出半张脸，陪着笑，往前凑了一步：“官爷，我们也是出城赶路的。”
差役的目光在沈晚棠脸上停了一瞬，又落回谢临渊身上：“赶路？你哪来的？干什么营生的？”
“小的姓谢，在城里跑货的，替人送些针头线脑。”
谢临渊指了指沈晚棠篮子上的蓝花布，“她是我家里人，跟我一道出城走亲戚。”
差役没接这话，目光在沈晚棠脸上又扫了一遍，忽然伸手把沈晚棠篮子上的蓝花布一掀。
篮子里的干饼和水壶露出来，差役弯腰翻了翻，又抬头看沈晚棠的脸。
这一看，他目光就定住了。
“你叫什么名字？”
沈晚棠垂着眼睛，声音压得低低的：“民妇姓谢。”
差役盯着她看了两息，忽然笑了一声，转头看谢临渊：“姓谢？你也姓谢？她是你什么人？”
谢临渊笑呵呵的：“回官爷的话，她是我堂妹，家里遭了难，爹娘都没了，投奔我来的，我带着她出城找个营生。”
差役拿手指在刀柄上敲了两下，慢悠悠道：“堂妹？我看不像。”
他往沈晚棠跟前凑了一步，歪着头打量她：“你这模样，细皮嫩肉的，可不像遭难的。倒像是哪家跑出来的……”
他没往下说，可那眼神已经说明白了。
谢临渊心里骂了一声。
他早料到沈晚棠这张脸容易惹事，方才在城里走的时候就觉出来了，即便是不施粉黛，他的夫人还是如此惹眼。
现在这差役一追出来，他才知道这事儿不能善了。
“官爷，”谢临渊往前迈了一步，把沈晚棠挡了半边，“您这话说的，我堂妹自幼身子弱，家里遭了难才投奔我，脸色是白了些，可要说别的……”
差役摆了摆手，打断他：“少跟我说这些。近日城里出了事，上头吩咐下来，盘查要严，你们俩，跟我回去一趟，说清楚了再走。”
他说着就伸手去抓沈晚棠的胳膊。
谢临渊一把将沈晚棠往后拽了一步，让那差役的手落了空。
他脸上那点笑还在，可眼底已经沉下来了。
“官爷，您这就没意思了。我堂妹清清白白的姑娘家，您带回去盘问，传出去她还要不要做人？”
差役脸一沉：“我说了算还是你说了算？让开！”
他手按在刀柄上，往前逼了一步。城门口另外两个兵丁听见动静，也往这边走过来。
沈晚棠的心提到了嗓子眼。
她低着头，攥着篮提手，指节发白。
她知道谢临渊身上有伤，真动起手来不一定打得过这三个，而且一动手就全完了。
谢临渊也想到了这一层。
他脑子飞快地转，忽然把脸上的笑收了个干净，换了一副又窘又急的样子，把沈晚棠往身后又拉了拉，压低声音凑近那差役，像是要说什么见不得人的话。
“官爷，您借一步说话。”
差役皱了皱眉：“干什么？”
谢临渊左右看了一眼，一副做贼心虚的模样，凑到差役耳边：“官爷，您眼睛毒，小的不敢瞒您，这姑娘不是什么堂妹，是小的……小的在外头养的外室。家里夫人凶得很，知道了要打死她的。小的没法子，才趁着天黑把人送出去，在城外的庄子上先躲躲，您行行好，高抬贵手，别声张。这事儿要是传出去，小的只怕要闹出人命来。”
差役愣了一下，脸上的凶狠缓了缓，换了一副将信将疑的神色：“外室？”
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