临河巷的铺门开在卯正。
门上没有招牌，只挂了一块洗净的旧木板。桃枝用炭写了两遍，才把“杂米豆腐饭，五文一碗”写得能认。
第一遍的“腐”少了一点。
周衡看了半天：“补上。”
“少一点也还是豆腐。”
“少一文呢？”
桃枝立刻把那一点补得很重。
开张赶上河堤饭单最后一日，灶上不能只顾铺子。三十份修堤饭在后锅焖着，前锅做四十八份豆腐杂饭。萝卜和青菜共用，河堤那边另放肉。
陈桂婆管后灶，陆穗和守前锅。桃枝收碗，周衡坐在门边记数。阿满午前来拉河堤的饭，送完再将空桶带回来。
安排得都清楚，第一拨客人却来得比灶火快。
三个赶早的脚夫进门便问：“有肉吗？”
“今日只卖豆腐饭。”
“五文那块板是真的？”
“真的。”
三个人坐下等。后面又进来两个扛布的伙计，一人要一碗，还催得紧。
陆穗和揭开锅盖。杂米已经熟，豆腐还没吸进汤汁，只能再焖一会儿。
“还要多久？”
“一刻。”
扛布的伙计转头便走：“一刻够我去西街吃完了。”
桃枝追到门口：“回来只要半刻！”
人已经拐过巷口。
周衡在纸上写：等不及，走两人。
“这种也记？”桃枝问。
“不记，明日还会走。”
饭熟以后，三个脚夫各吃了一碗。其中一个添了两次汤，临走问能不能再添半勺饭。
“再添一文。”陆穗和说。
那人摸摸钱袋，没添。
不多时，昨日抱布包的妇人带着另一名女子来了。两人站在门口先看碗，再看墙边的长凳。
“还是只有一整碗？”
“一碗五文，吃不完可以分。”
妇人摇头：“我们各吃各的，分一碗算谁欠谁？”
她们没有进门。
周衡又记：嫌多，走两人。
陆穗和把勺子往锅边一磕：“你再写大些，来往的人都能看见。”
“看见也好，省得我问。”
“你敢挂出去，我先收你看账的钱。”
“今日还没赚到。”
他头也没抬，陆穗和却被堵得没话。
巳时前后，巷里的人多了起来。针线铺的学徒、送布的伙计、赶去西门的脚商，有人坐下，有人只问一句便走。
豆腐饭五文不贵，分量也足。问题是两张长凳只能坐六个人。一个脚商端着碗站了片刻，嫌不方便，放下钱又拿了回去。
“我用自己碗，能带走吗？”另一个人问。
“能。”
他从包袱里摸出一只带豁口的陶碗。陆穗和给他盛满，省下一只洗碗的工夫。
桃枝立刻在木板下面补了一行：自带碗能走。
字写得小，那个“走”又像“定”。
周衡看了一眼，没让她重写。
临近午时，阿满来拉河堤饭。三十份少一份都不行，陆穗和只得把前锅交给陈桂婆，自己核肉、封桶。
偏在这时，铺里一下进来七个人。
桃枝收钱收得快，盛饭却不稳。第一碗豆腐多，第二碗汤少，第三碗刚端出去，客人便问为何隔壁的饭比自己的满。
“锅里盛出来都有高有低。”桃枝说。
“钱倒是一样多。”
陆穗和听见，放下绑了一半的麻绳，回来把三只碗并在一起补齐。
阿满在后门催：“再不走，工头该拿我的工钱补时辰了。”
“马上。”
她转身时碰到灶边的铁把，手指一缩，碗里的汤泼出少许。
周衡从门边过来，抓住她的手腕按进水盆。
凉水没过指尖，陆穗和才觉得烫得厉害。
“松手，后头还等着。”
“再泡一会儿。”
“饭迟了要扣钱。”
“治手也要花钱。”
“没起泡，不用药。”
周衡低头看着她发红的指节：“昨日是谁说，手坏了还得另雇人？”
陆穗和抬眼看他。
桃枝抱着七只空碗站在旁边：“我不想催，可那七个人都看着锅。”
陆穗和把手抽回来：“我没事。先去盛饭。”
周衡拿了一块干净湿布给她裹上，自己去封河堤饭桶。契上的三十份、两根绳、交付纸，他都核过一遍才让阿满走。
陆穗和回到前锅，动作慢了一些。周衡没再坐回门边，站在她右手旁替她递碗。
“你会盛一样多？”
“不会。”
“那你站这里做什么？”
“递碗。”
他说到做到，一只也没碰勺。
午后，阿满送回空桶，又还了车。孙掌柜验过车，退回三文押钱，周衡收进原来的押钱袋，没有记作饭钱。
铺里客人渐少。四十八份豆腐饭卖出三十二份，锅底还压着十六份。豆腐可以捞出留作自家晚饭，拌过汤的杂米却不能留到明日再卖。
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