船台边的浮土上，压着三行脚印。鞋掌钉铁，钉印很深。不是村里人，村里人穿不起钉掌的靴子。
周潮生闻讯赶来，蹲下去看了半天，从龙骨基的定位钉上摘下一根鱼骨。削得笔直，尖端朝着海。
齐三师傅拄着拐走过来，只看了一眼，脸上的血色褪干净了。
“看船的记号。海上讨生活的老规矩——收船之前，先看船。”
老头把鱼骨捏在手里，攥得咯咯响。
“有人盯上齐记的这条船了。”
夜里，秦川一个人守在船台。
他不点灯，就坐在龙骨基旁边，手里剥海螺。
周潮生摸黑过来，蹲下问：“你剥这玩意干啥？”
“埋。”
秦川拿来七八个大海螺，个个灌了半壳水，沿着浅滩的石头缝一个一个塞进去。塞到第三个，周潮生看懂了。
“潮一涨，水从壳里过，会响？”
“嗯。水路一变，响法就不一样。”秦川拍掉手上的沙，“白天那行钉掌脚印，人不走了，鱼骨还朝着海。看船的不着急，看船的身后有收线的。”
周潮生半天没吭声。他心里过了一遍，这活计，潮汐表上没有，图册里也没有，是反着想的。人家算潮水怎么走，秦川算水怎么不听人的话。
“川子，”他开口，“你这一脑子的东西，跟谁学的？”
“跟龙王学的。”秦川埋最后一个海螺，“他要我的船，我让他的耳朵先聋。”
他把这事只对齐三师傅交代了一遍。老头听完，拄拐在地上顿了顿。
“让他看。看够了他才敢动手。动手的人出了面，收线的才是正主。”