湾流G650客机在三万英尺的高空平稳巡航，穿破欧洲大陆上空的厚重云层，向着东南方向疾驰。
机舱内灯光调暗，遮光板全部拉下。排气口吹出微凉的冷气，带走空气中残存的咖啡苦味。
矩阵坐在真皮沙发里，十指在便携终端的键盘上敲击。伴随着一连串轻快的按键声，客机中央的隔断墙上降下一块八十英寸的折叠显示屏。
屏幕亮起，冷蓝色的光芒映在众人的脸上。
“先生们，欧洲的账翻篇了。现在来看看我们下一个目标。”
矩阵将一个加密数据包解压，拖拽到屏幕正中央。
画面上出现一张高清晰度的证件照。照片里的男人约莫五十岁，光头，肤色黝黑，左眼角到下巴有一道狰狞的褐色刀疤。他穿着一件没有军衔的迷彩背心，露出粗壮的双臂，肌肉上布满弹片留下的旧伤。
“哈桑·拉希迪，地下代号‘赤焰’。”矩阵敲了一下回车，照片旁跳出密密麻麻的俄文和阿拉伯文档案，“前伊拉克战争期间的雇佣兵指挥官。十年前脱离雇佣兵圈子，转型做dú • lì 军火掮客和地下武装供应商。现在，他是整个中东地区势力最雄厚的地头蛇之一。”
秦烈靠在座椅靠背上，手里把玩着一枚黄澄澄的5.56毫米子弹，目光落在屏幕上。
“他跟赵家的关系有多深？”秦烈问。
“深到穿一条裤子。”矩阵调出一张资金拓扑图，“十五年。赵家在海外的黑金，有百分之四十是通过赤焰的军火网络洗白的。作为回报，赵家帮他打通了亚洲的走私渠道，还给他注资买下了波斯湾沿岸的四口控股油井。这些油井每天产出的原油，直接在公海上换成硬通货。”
矩阵手指在键盘上滑动，屏幕画面切换。
一张由合成孔径雷达拍摄的高清卫星俯视图，占据了整个屏幕。
图上是一片荒凉的黄色沙漠，中心位置矗立着一座庞大的工业建筑群。高耸的反应塔、错综复杂的管道、几个巨大的储油罐，外围被高墙和铁丝网严密包裹。
“这是赤焰的老巢。位于叙利亚境内的一处废弃炼油厂，被他改造成了私人要塞。”矩阵放大卫星图的边缘区域，“这不是普通的黑帮据点，这是一座真正的军事堡垒。”
一排排红色的数据框在屏幕上弹出，直接砸在众人的视网膜上。
“兵力超过两千人，全部按照正规野战步兵营的编制管理。配备俄制单兵装备，两百挺PKM通用机枪，五十具RPG-7火箭筒。”
苏影坐在秦烈对面，手指在扶手上轻轻敲击。她看着卫星图上的火力分布点。
“防空怎么样？”苏影问。
矩阵切出一张红外热成像图：“外围沙丘布置了十二套‘针’式便携式防空导弹系统，二十四小时开机警戒。任何低于三千米的飞行器靠近，都会被锁定。”
“也就是说，高空伞降或者直升机机降，等于送死。”阿雄左手握着战术短刀，用刀背刮了刮下巴上的胡茬。
“不仅是防空。”矩阵深吸一口气，再次敲击键盘。
屏幕上出现了几个清晰的重型装备轮廓。
“他有一支私人装甲旅。”矩阵指着那些停在伪装网下的钢铁巨兽，“十四辆BMP-2步兵战车，两架米-24武装直升机。”
矩阵顿了顿，将一个特定的图标放大。
“还有九辆全挂载反应装甲的T-72主战坦克。”
机舱内陷入了安静。只有飞机引擎的低频嗡鸣声在震动。
两千人的正规步兵，防空导弹，步兵战车，甚至还有主战坦克。这已经超出了任何一支特种小队能够正面硬刚的极限。这完全是一场局部战争的配置。
犀牛庞大的身躯靠在沙发里。他那条打着石膏的左臂用绑带固定着，仅存的右手拿起桌上的矿泉水，拧开盖子灌了一大口。
“这孙子在叙利亚沙漠里建了个国啊。”犀牛捏扁空塑料瓶，扔进垃圾桶。
“火力碾压只是一方面。”矩阵将卫星图切换到炼油厂的内部透视建模图，“真正的麻烦在里面。你们看管网布局。”
屏幕上的炼油厂内部，被无数条红蓝相间的线条填满。那些线条沿着废弃的高压管道、储油罐和地下通风竖井蔓延，交织成一个令人头皮发麻的立体网络。
“这是什么？”秦烈坐直身体，目光锁定那些线条。
“炸弹迷宫。”矩阵的声音变得凝重，“赤焰不是一个人。利维坦第十一使徒，‘爆破者’，过去半年一直常驻在这个炼油厂里。”
一张模糊的白大褂背影照片出现在屏幕角落。
“他为赤焰设计并维护了整个要塞的防御体系。”矩阵指着透视建模图，“爆破者把炼油厂原本的工业管网全部掏空，填进了高爆炸药和定向雷。地上地下三层，形成了一个完全闭环的连环引爆网络。”
矩阵调出一段模拟动画。
“只要外围防线被突破，爆破者可以在主控室里随时锁死任何一个分区的通道。任何轻率的切断、破门，甚至温度变化，都会引发多米诺骨牌式的连锁殉爆。两千人装甲旅在外围守门，爆破者在内部布下死局。”
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