沈晚柠回了侯府，却不想刚进落雪堂，便瞧见欢寿站在廊下。
他身旁站着几名丫鬟，丫鬟手中都捧着几身衣裙。
远远看着，便知料子金贵，价格不菲。
当下，脚步便顿了顿。
欢寿却殷勤地迎了上来，“夫人回来了！这几件裙子都是侯爷特意命人照着夫人的身量做的，您瞧瞧……”
沈晚柠皱了皱眉：“不必如此的，我柜子里的衣裙够穿了。”
眼看着沈晚柠又要拒绝，欢寿忙道：“夫人想来也是猜出来了，这是侯爷给您赔罪呢！侯爷并不知当初夫人去青州是为了他，误会了夫人，心中愧疚难安，昨夜更是在书房呆坐了许久……”
“欢寿！”沈晚柠打断了他的话，只觉得他越说越离谱。
听出了沈晚柠语气里带着的淡淡怒色，欢寿只好住了嘴。
以为沈晚柠真是半点机会都不给自家主子了，脸色都跟着难看了下来。
却不想，沈晚柠再次开了口：“珠宝首饰，绫罗绸缎，我都不缺，侯爷不必为我费这个心思，不过，我眼下也确实很想要一样东西。”
事情既然有转机，欢寿自然不会放过，忙问：“夫人想要什么？属下这就去办。”
“一匹马。”
欢寿眨了眨眼，以为自己听错了：“马？”
“嗯。”沈晚柠颔首，“侯府应该有马场吧？”
“有有有！”欢寿反应过来，连声应着，“夫人稍等，属下这就去办！”说罢，便匆匆跑了出去。
半盏茶之后，欢寿便回来了，邀沈晚柠去马场选马。
顾家的马场在城郊。
沈晚柠坐着马车一路往城外驶去，约莫两刻钟后，便到了一处开阔的郊野。
远远望去，一大片平地被木栅栏围了起来，里头跑马道、马棚、草料场一应俱全。
因是冬日，草皮枯黄，可那跑马道上的积雪早被扫得干干净净，露出底下夯实的黄土。
马棚里养着十几匹马，个个膘肥体壮，几个马夫正忙着添草料、刷马鬃。
马场的主事姓周，是个四十来岁的汉子，从前跟着顾彦昭在边城养过马，后来腿脚落了伤，便回了京城替侯府看管马场。
见沈晚柠来了，周主事忙迎上来行礼，听说夫人要选马，便拍着胸脯领她往棚里走。
“夫人，这匹枣红的，性子最温顺，最适合您骑。”周主事指着一匹矮脚母马道，“还有这匹青骢，耐力好，走长路不累。”
与寻常女子而言，这两匹马的确是最好的选择。
可沈晚柠只扫了一眼，便连连摇头：“我要一匹听话的，但性子要烈。”
周主事一愣，挠了挠头，只觉得为难：“夫人，这……听话的和性子烈的，它不能搁一块儿啊。”
在他看来，听话的就是乖顺的，怎么可能跟‘性子烈’这三个字放在一起？
沈晚柠却笑了笑，“有劳管事好好找找，能听我的话，又不是他人能轻易骑得了的。”
周主事犯了难，跟旁边几个马夫嘀咕了一阵，方才犹豫着道：“倒还真有一匹。只是……”
周主事犹豫了一下，终于还是朝着不远处的马车扬手，“去牵来。”
那马夫得令，便往马棚最里头走去，半晌才牵出一匹马来。
那是一匹通体乌黑的骏马，肩高腿长，鬃毛油亮，四蹄踏雪，往那儿一站，浑身上下都透着一股子桀骜的劲。
周主事压低了声道：“夫人，这马叫踏雪，原是……原是顾将军生前的战马。”
听到这话，沈晚柠心口竟是一阵紧缩。
她没想到，顾彦昭的马，竟还活着。
主事还在喋喋不休着：“将军走后，踏雪就被送回了马场。这马听话是真听话，让它往东它不往西，可也只认将军一个人。旁人别说骑了，靠近些它都尥蹶子。马夫喂了它两个月，才勉强能近身。夫人要不还是换一匹……”
余下的话，沈晚柠没能再听清。
思绪早已飞回了三年前的边城。
那一日，她刚到边城，坐在花轿里，等了顾彦昭两个时辰。
而后，便见街尾一道身披重甲的身影策马而来，马蹄踏碎积雪，溅起一片白雾。
周主事还在劝，“这是顾将军的马，小的门自不会亏待，定会好好养着它，可夫人若是要骑，还是选匹乖顺的吧……”
话音未落，就见沈晚柠已经朝踏雪走了过去。
周主事吓得脸都白了，忙要上前拦，却被欢寿一把拽住了袖子。
欢寿冲他摇了摇头，压着声道：“让夫人试试。”
晚柠在踏雪跟前站定。
那马倏地低下头，鼻孔里喷出两团粗气，带着明显的躁意，热烘烘地扑在她脸上，裹着干草与皮革混杂的气味。
她却不退，只缓缓抬起手，一点一点地朝它探过去。
踏雪烦躁地刨了刨蹄子，往后挪了两步，脖颈上的鬃毛都炸了起来。
可沈晚柠的手还是成功触摸到了它。
轻轻的，顺着它的毛捋。
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