三月初三。
柳条抽了新芽，太液池的冰化得只剩薄薄一层，御花园里的桃花打了满树骨朵。养心殿偏殿的窗户被萧怀瑾推开了一道缝，春风从缝里灌进来，把矮几上的习字纸吹得哗啦啦响。
“父皇！外头的桃花开了！”
萧凛从正殿走过来，把窗户推回去半扇。
“春捂秋冻。窗户别开太大。”
萧怀瑾趴在窗沿上往外看，嘴里嘟囔了一句“儿臣穿了夹袄”。萧凛没有接话，只是把案角的手炉塞进他手里。
“今日早朝兵部递了折子，春猎定在三月初十。今年你随驾。”
萧怀瑾从窗沿上跳下来。
“真的？二弟去不去？”
“去。都去。”萧凛顿了顿，“萧煜最近怎么样。”
“二弟好多了。昨天写字，二弟和儿臣写的差不多了。”萧怀瑾说着从矮几上翻出萧煜昨天写的那张字，举给父皇看，“父皇你看，这个字是不是很正。”
萧凛接过纸看了一眼。是比之前好了不少，宝盖头写得稳稳当当，下面两点也对称了。
“嗯。但比你写得还差一点。”
萧怀瑾愣了一瞬才反应过来父皇是在夸他，嘴角翘起来又使劲压下去。
“那——那二弟还小嘛。儿臣比他写得好，是因为父皇教的。”
萧凛把字纸还给他，没有反驳。
三月初十，北苑猎场。
和去年中秋秋狩不同，春猎不打围，是散猎。禁军提前三天清了场，把猎场外围的猛兽赶进了深山，只留獐子、野兔、山鸡一类的小兽在林间散跑。春猎不为猎获，为的是让沉寂一冬的勋贵子弟们拉开筋骨，也看看今年新补进禁军的几个年轻人马上功夫如何。
萧怀瑾骑的还是那匹小青马。这匹马去年秋狩时他才刚骑稳，如今已经能夹着马肚小跑了。他今天换了新弓，是工部年前新制的，弓背是柘木，弓弦比旧弓硬了三分，拉开了要更费力，但射程远了不止一倍。
“太子哥哥！”
萧煜从后面追上来，骑的是一匹矮脚小马，马鬃被编成了好几根小辫子。他今天穿了一身新做的墨绿色骑装，袖口还是兔毛镶边。那件沈明珠改过的小袄他已经穿不下了，但这件新骑装的兔毛边是照着旧袄的样子做的，由静妃亲手缝的。
“二弟你慢点，别用力夹马肚子——它刚吃饱，会踢人。”
萧煜赶紧松开腿，低头看了看马耳朵，小声说了句“马儿你别踢我”。萧兰的车在后面跟着，她今天带了新画册，说要给春猎画一套图。萧玥也来了，他骑不了马，被贤贵妃抱着坐在马车里，掀开车帘探出脑袋朝前面喊“太子哥哥帮我射只兔子”。萧芮坐在后面的车里安静地翻着一本《山海经》，膝上摊着炭笔和纸。
萧凛骑在黑马上，站在缓坡最高处。他回头看了一眼坡下那群大大小小的身影，夹了夹马肚，策马入了猎场。
围猎开始的号角吹了三声。
萧怀瑾策马小跑进猎场西侧的一片矮林。孔武跟在他身后，手里按着刀柄，目光扫着周围的灌木丛。去年秋狩他射中第一只猎物时手还在抖，今年换了新弓反而稳了。弓弦硬了，拉开的时候要使劲，但箭出去的方向比旧弓准得多。
“殿下，左前方灌木丛里有动静。”
萧怀瑾屏住呼吸，搭箭、拉弓、瞄准。弓弦绷紧时发出极轻微的嗡鸣，他顿了半息，松手。箭从灌木丛中穿过，钉在一棵树干上，离那只惊起的山鸡差了半尺。
“……偏了。”
“不算偏。”孔武策马过去把箭拔下来递还给他，“山鸡比兔子快，预判要早半拍。殿下刚才瞄的是它站的地方，箭到的时候它已经飞了。下次瞄它前面。”
萧怀瑾接过箭在手指间转了转，点了点头。
另一边，萧煜在林间空地上找到了自己的猎物——是猎犬赶出来的一只灰兔，和去年那只很像，耳朵上有一小块灰斑。他翻身下马跑过去把兔子抱起来，兔子蹬了他一脚，他没有松手，反而抱得更紧。
“太子哥哥！你看——又是灰兔！和去年那只一样！”
他把兔子举过头顶往萧怀瑾的方向跑，跑了三步就被自己的马镫绳绊了一下，差点摔个嘴啃泥。萧怀瑾从后面一把拽住他的腰带。
“二弟，你每次捡兔子都要摔一跤。”
萧煜站稳了拍了拍膝盖上的草屑：“没摔。太子哥哥不是你拽住我了嘛。”他把灰兔抱在怀里，低头摸了摸兔子耳朵，“这个带回宫养。和上次那只作伴。”
午后，萧凛亲自下场。
他今天带的是铁胎弓，和去年射鹿时同一把。他在林间射了一只狍子。箭从狍子左眼穿入，一箭毙命，皮子完整无破损。禁军士卒把狍子抬起来的时候喝了一声彩，萧凛没有理会，只是回头看了一眼缓坡上那群孩子。
萧怀瑾骑着马小跑过来。
“父皇！儿臣今天射了一只山鸡。”他把那只山鸡举起来给父皇看，“它站在树底下发呆——儿臣觉得它可能是在晒太阳。”
萧凛低头看了看那只山鸡，又看了看儿子脸上被树枝划的一道浅浅的红印。
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