萧凛移开目光，语气生硬地将油纸包推了回去。
“带你出来是去体察民情，看看水患后的百姓生计。你倒好，只顾着吃喝。太傅教你的那些经世致用的道理，全就着这鸡腿吃进肚子里了？”
这顶大帽子扣下来，萧怀瑾脸上的笑顿时僵住了。
他举着鸡腿的手悬在半空中，不知所措地转过头看向沈清棠。
沈清棠一眼就看穿了男人冷硬面孔下藏着的酸溜溜的醋意。分明是气他们母子俩出去玩不带他，偏偏还要扯出太傅和民情来教训孩子。
“瑾儿，你今日走了一下午，也累了。先跟听雪去后殿洗漱，早些歇息。”
沈清棠走上前，将儿子手里的泥人接过来，柔声哄着。
萧怀瑾如蒙大赦，赶紧行了个礼，带着油纸包一溜烟地跑了。
哼，爹爹不吃，他吃！
沈清棠走到书案旁，看了一眼堆积如山的折子。
“陛下这是怎么了？可是账目有问题，惹了陛下心烦？”沈清棠明知故问，语气里带着几分忍俊不禁。
萧凛拿起手边的朱笔，没有抬头。
“地方官自然不敢瞒报。只是朕在这行宫里劳心劳力，有些人却在外面逍遥自在，连心都玩野了。”
沈清棠在书案边坐下，伸手替他研墨，声音温婉：“臣妾原本也是想等陛下一起去的。只是陛下国事繁重，臣妾怕误了陛下的正事。若是陛下不喜欢，臣妾明日便带着瑾儿留在行宫，哪也不去了。”
“谁说朕不喜欢？”
萧凛一听她不去了，笔尖一顿，立刻抬起头反驳。
他看着沈清棠眼底那一抹揶揄的笑意，知道自己又被看穿了。他轻咳了一声，掩饰住那一丝窘迫，将手里的朱笔搁在笔洗上。
“江南民风淳朴，却也鱼龙混杂。你们母子二人只带着几个暗卫，若是遇上什么不长眼的，如何应对？”
萧凛站起身，双手背在身后，一本正经地说道。
“明日朕与你们同去。朕要亲自去看看，江南的街巷里到底藏了些什么东西，让你们连行宫都舍不得回。”
沈清棠听着他冠冕堂皇的借口，嘴角的笑意再也压不住了。
“好。那臣妾和瑾儿明日，就仰仗陛下保护了。”
夜深了。
沈清棠和萧怀瑾早就安置睡下，行宫的正殿里依然亮着红烛。
萧凛穿着中衣，披着一件披风，独自一人坐在书案前。
江南道送上来的折子还有几十本没批，明日的地方官原本还安排了两次廷见。若是明日他要跟妻儿出去游玩，这些政务便会积压下来。
萧凛从来没有因为私事耽误过国事。
但这一次，他真的想出去了。
萧凛握着朱笔，目光快速地在卷宗上扫过，一目十行。朱红色的批示一行行地落在纸上，没有丝毫停顿。
丑时过了，到了寅时。
刘安守在门外，困得直点头。他透过门缝看着依然挺直着脊背的身影，心里暗自叫苦。陛下这是怎么了？这折子明明可以分作三日批完，何必非要熬着通宵赶在一夜之间做完？
直到窗外的天际泛起了一层灰蒙蒙的亮光，行宫的更鼓敲响了卯时的点子。
萧凛终于放下了手里的朱笔。
他揉了揉因为长时间伏案而僵硬酸痛的后颈，闭上眼睛。
书案上，像小山一样的折子已经被整整齐齐地分成了两摞，全都批阅完毕。
“刘安。”
门外的刘安赶紧推门进来：“奴才在。”
“传旨给江南道总督。这三日的廷见全部取消。折子朕已经批完了，让他们拿回去照办。”
萧凛站起身，解下披风，大步朝着后殿走去。
日上三竿。
当萧怀瑾揉着眼睛走出寝殿时，就看到了站在院子里的父母。
“爹爹，您怎么不去批折子呀？”
萧凛走上前，屈起手指，不轻不重地在儿子的脑门上弹了一下。
“你巴不得你爹天天批折子呢？都批完了，今日陪你出去玩。”
萧怀瑾捂着脑门，先是愣了一下，随即爆发出了一阵欢呼。
“好耶！爹爹娘亲，我们快走吧！”
今日是逢集的日子。
街上的人比昨日还要多，熙熙攘攘，摩肩接踵。
萧凛走在最外面，不动声色地替沈清棠和萧怀瑾挡开了人群的推搡。
“卖莲藕糕咯！新鲜出炉的莲藕糕！”
一个小摊贩大声吆喝着。
萧怀瑾顺着香味跑过去，眼巴巴地看着那刚出锅还冒着热气和甜香的糕点。
“想吃？”萧凛跟了过来，低头看着儿子。
萧怀瑾点点头。
萧凛转头看向那摊贩：“把这笼都包起来。”
摊贩是个实在人，闻言愣了一下，看着这位气度不凡的“客官”，好心提醒道：“这位爷，莲藕糕若是冷了就不好吃了，一笼足有二十块，小公子哪里吃得完？”
萧凛眉头微皱。在他看来，既然儿子喜欢，自然是要全买下的，哪有买一块两块的道理。
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