邮递员的自行车铃声彻底消失在村口小路后，萧家院子里瞬间安静下来。
两封红彤彤的录取通知书端正平铺在温热的炕面上，烫金校名熠熠生辉，红得热烈、红得刺眼。
一家人围在炕边，人人屏息，眼底皆是压抑不住的滚烫欢喜。
刘翠花连忙快步走到水缸边，舀了半盆水，反复搓洗双手，一遍又一遍冲洗指缝，确认干净后这才擦干手，俯身小心翼翼、轻轻地抚过纸面，苍老的指尖微微发颤，眼眶瞬间就红了。
“你们这大学校名不一样……那往后读书，是不是不在一块儿？”她声音轻得发慌，带着小心翼翼的忐忑。
萧恒垂眸看着通知书，眉眼温润，轻轻点头：“不一样，两所学校。”
刘翠花对心头瞬间揪紧，语气急得不行：“那咋办啊！棠棠一个人在外头，孤零零的能行吗？城里人心杂，到处都是拔尖的刺头，尤其是学校，这回考大学的啥人都有，万一要是有人坏心眼咋办，你人软、性子乖、长得又好，真要是被人欺负了，你向来都是自己憋着不肯说，我这心啊，哪里能放得下！”
沈晚棠看着她这些心里很无奈，立刻伸手紧紧攥住她粗糙温热的手，柔声安抚：“妈，我是去读书的，又不是去惹事打架，您放心，不会有事的。”
“你这孩子就是太单纯！”刘翠花急得连连摇头，“人心隔肚皮，不管到哪，总有人欺软怕硬。你太乖、太善良，受了委屈只会自己扛，我隔着远，想护都护不住啊！”
一旁的萧野看着她一脸皱巴的样子笑着道：“妈，那要不您跟着一起去城里陪读，天天看着嫂子，谁也欺负不着。”
“你这孩子净胡说八道！”刘翠花抬手轻拍了他一下，又气又笑，“棠棠是去干正事、求前程的，我一个乡下老太婆，没文化没见识，跟着去只会拖累你们，平白惹人笑话！”
沈晚棠心头一软，亲昵地侧身挽住她的胳膊，脑袋轻轻靠着她肩头，眉眼温顺：“妈您别瞎操心，真的没事。京城有我的亲人在，会时常照看我，不会让我受半点委屈。”
“再说了，我也不傻，不会让人欺负我。”
这句话句话根本安慰不了刘翠花，在刘翠花的眼里，沈晚棠就是一个性子软绵绵好欺负的。
要是出去了，她心都要跟着走了。
刘翠花眼眶依旧通红潮湿，嗓音带着浓浓的哽咽：“那……那你是不是一年才能回来一回？家里一下子空落落的，我天天看着你们、看着两个娃娃，你们一走，我夜夜都得想。”
沈晚棠轻笑，“我一有空就回来陪您。”
刘翠花又连忙摆手，：“算了算了，来回路远、花销大，太折腾你。实在想你们了，妈攒钱攒路费，我去首都看你，把你最爱吃的炸丸子、蒸糕、腌菜，全都给你满满带上。”
她连忙收敛情绪，：“快收好！找个干净干燥的木箱子藏严实，别让老鼠啃了、潮气霉了，也千万别让孩子抓着玩折坏了！这是你们一辈子的前程，半点马虎不得！”
说完，她压下满心的欢喜，脚步轻快得像年轻了好几岁，眉眼带笑地转身忙活年货，积压了这些日子的心头大石，终于彻底落地。
屋里瞬间安静下来。
沈晚棠独自坐在炕边，指尖一遍又一遍细细摩挲着通知书上工整的字迹，鼻尖阵阵发酸，眼眶微微湿热。
一路跌跌撞撞，fēng • bō 迭起，人心险恶、生死纠葛尽数走过，从末世泥泞里挣扎重生，步步谨慎、咬牙苦熬，如今终于握住了光明。
一切都像一场太过圆满的美梦，虚幻得让她不敢相信。
萧恒俯身凝着她泛红的眉眼，眼底盛满化不开的温柔笑意，低声夸赞：“棠棠，你很厉害。”
沈晚棠扯出一抹浅浅的苦笑，轻声呢喃：“就跟做梦一样，一点都不真实。”
萧恒低头，温柔又郑重地吻了吻她的眉眼，驱散她所有的恍惚不安，嗓音低沉缱绻，字字笃定：“现在呢？我是真的，孩子是真的，家是真的，我们的前程也是真的。所有一切，都是真的。”
温热的触感落在眉间，踏实的暖意瞬间铺满四肢百骸。
沈晚棠眼底的茫然尽数消散，弯起眉眼温柔浅笑，拿起手边剪好的喜鹊窗花，轻声应道：“是啊，都是真的。”
一旁的萧野看着两人旁若无人的温存模样，立刻撇着嘴佯装酸溜溜的不满，：“喂喂喂！亲热的时候能不能顾及一下我还在旁边！明目张胆亲，不知道我会眼馋啊？”
萧恒抬眼淡淡扫他，眼神清冷带笑，：“不想看可以转头。外面油锅还烧着，你的活还没干完。”
萧野认命叹气，低头狠狠亲了一口炕上圆圆的小胖脸，酸溜溜嘟囔：“行行行，走，三哥，跟我干活去，别天天窝炕上享福！”
“嫂嫂，你在炕上坐着看好孩子就行，别的别管。”
说着，他不由分说拽着萧恒往外走。
屋里彻底只剩沈晚棠一人。
她轻轻躺倒在温热的土炕上，两个软乎乎的娃娃叽叽喳喳、跌跌撞撞地爬在她身上，小手抓着她的衣角、缠着她的发丝，奶声奶气的嬉闹声萦绕耳畔。
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