蓟城的冬天比长安冷得多。
风从北面的燕山灌下来，一路不停，在城里城外刮了三天三夜，把屋顶的积雪吹成一道一道的斜棱。
城墙上挂着的冰溜子比人的胳膊还长，阳光好的时候能反出一点光来，但蓟城的冬天很少有阳光。
这里的天仿佛永远是灰的，压得很低，像一个随时会塌下来的盖子。
刘姁站在驿站的廊下，一袭白衣，她望着那片铅灰色的天，长长地呼出一口气，白雾在面前散开，很快就被风卷走了。
她身后是驿站的正房，门窗紧闭，里面的人已经躺了七天了。
若再不见好转，刘姁要压不住了……
灌何从廊道那头走过来，脚步踩在冻硬的雪地上，发出嘎吱嘎吱的声响。
刘姁没有回头，但他走到她身后的时候，她听见他呼吸里带着一股跑动后的急促。
他在她身边停下来，没有说话。
两个人并排站了一会儿，看着院子里那棵老槐树，树枝光秃秃的，上面落了几只麻雀，缩着脖子一动不动。
“幽州急报。”灌何终于开口了，声音压得很低，低到只有两个人能听见，
“匈奴趁咱们南下的空当，数次犯边，已经抢了四个县，烧了十七个村子。西北的骑兵已经推到雁门郡外了。”
刘姁没有说话。
她望着那几只麻雀，它们在寒风里一动不动，像是冻死了一样。
但她知道它们没死，只是在等。等风停，等雪化，等一个可以飞走的时机。
“陛下……知道吧？”灌何蹙着双眉，若是旁人他绝不会问出这话来，匈奴乃北方大患，其恶比之英布有过之而无不及，没有人敢拿这事瞒着陛下，可眼前之人……
灌何想起了刘邦病倒那日……
在所有人都害怕皇帝崩于蓟北动摇社稷而主张急行归京之时。
眼前之人，甚至没拿出自己惯常使的双锤，只随手借了他的枪，便阻得一十八将不得近身，生生拖着十几万大军停在了蓟城。
“不知道。”刘姁说“养病最重要，别让他知道。”
灌何沉默了一会儿，转身走了。
刘姁站在原地，又望了一会儿天，然后把那口气彻底呼出去，推开了正房的门。
屋里的炭火烧得很旺，暖意扑面而来。
刘邦靠在床头，脸色灰白，嘴唇发紫，但眼睛是睁着的。
他看见刘姁进来，没有动，只是看着她。他的目光浑浊，但依然有重量。
“外面谁来了？”他问。
“灌老二。”刘姁在床边坐下，从怀里掏出一包药粉，倒进桌上的温水碗里，拿勺子搅了搅，“阿翁，我今晚上要去幽州转转。”
刘邦沉默了一会儿。“匈奴打到哪里了？”
刘姁有些讶异地挑眉。她本以为瞒得住。但刘邦终究是刘邦，打了半辈子仗的人，灌何踩雪的声音轻重缓急他都听得出来。
她索性打了个哈欠，随口道："西边儿雁门，东边这儿已经到了幽州城下。"
“雁门。”刘邦重复了一遍那个地名，像是在咀嚼什么东西，“韩王信就是在那儿背叛了我，投去了匈奴。”
屋里安静了一瞬。炭火噼啪响了一声。
“如今的守将是胭脂侯冯解敢。”刘姁把碗递过去，“喝药。”
刘邦接过碗，看都没看，仰头喝了。他把碗放回刘姁手里，靠在床头，闭上眼。
“朕如果回不去了，你阿母能平匈奴这事儿吗？”
刘姁的手顿了一下。
她没有回头，继续拨着炭火，把烧得发白的炭块拨到中间。火光映在她脸上，明明暗暗的。
“你先回长安。”刘邦说，“带着朕的诏书，让你阿母摄……咳咳咳咳咳……”
他猛地咳起来，整个人弓成一团，死死抓住刘姁扶过来的手。
窗外人影绰绰，他透过窗纸上的破洞看了一眼，深吸一口气，一字一字地道：
"让你阿母摄政。你——"他猛地抬头，盯着刘姁的眼睛，"朕给你一夜时间，收服外面的人。明日，你率樊哙回长安！"
“我不回去。”刘姁把碗收好，“你还没死呢。”
“啪——”刘邦一巴掌扇在了刘姁肩膀上，力道不大，但他喘着粗气，花白的头发散在枕上，像个炸了毛的老狮子。
“老子怎么养了你这么个玩意儿！！！要不是你把老子拖在这儿，老子早在长安顶事儿了！！用得着受你这气——”
"切……"刘姁轻嗤一声，伸手揉了揉被拍的肩膀，幽幽地道，"樊哙昨夜就到长安了。"
刘邦的骂声戛然而止。
"灌婴领了军令疾驰雁门郡。"刘姁不紧不慢地继续，把散落在床沿的药渣扫进掌心，"周勃此时在幽州城——"
她迎着刘邦逐渐瞪大的双眼，下巴一扬，拿眼梢子斜睨他：
"我这一番安排，阿翁觉得如何？"
说完，刘姁吹了吹额前垂下来的碎发，活像只打赢架正抖毛的大公鸡。
刘邦张了张嘴欲言又止，他很久没有体验过这种词穷的感觉了，一时竟然觉得新鲜。
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