大伯姜知安陪在旁边，话不多，今日也压不住喜色，逢客便举一次杯，举完抿一口，再放回去。
大伯母钱惠娘穿一件玫瑰红遍地金的褙子，整套赤金嵌红宝的头面，在人堆里格外显眼。她在桌与桌之间穿行，哪桌的酒空了，哪桌的鱼没动，一眼就看出来，嗓门洪亮，招呼得滴水不漏。
苏梧还在月子里，便没有出来待客。
姜昭被陈嬷嬷抱着，跟在姜知让身后，一桌一桌地转。
太太奶奶们争着伸手来逗。
“哟，这孩子好眉眼。”
“眼睛跟他娘一个样，漂亮。”
“不哭不闹的，将来必是个沉稳性子。”
一只手伸过来碰她的脸。她把头往那边转了转，眼睛睁得大大的，也不躲。
“你们看，”有人笑起来，“他还看我呢。”
厅里人来人往，热气蒸腾。
将近晌午，外头进来几位面生的客人。
一共三个，走在中间的那位约莫四十岁，穿一件深青色的圆领襕衫，料子看着素，光一照才见出暗纹。他腰上悬着一枚玉，色白无杂质，比在座任何一位商户身上挂的都要贵重。三个人身上都没有一件多余的饰物，衣裳的裁剪却极合身。
姜鹤年正说着话，眼睛往门口一扫，笑意收了几分。他转头交代身边的小厮一句。不多时姜知让从后头过来，笑着迎上去，拱手，说了两句什么，领着三个人往偏厅去了。
厅里的说笑没有停。
陈嬷嬷把姜昭抱到礼品堆旁边的榻上，铺了一层软褥子，让她仰着。榻边的长案上摆满了各家送来的物件，一串小金算盘，一方端砚，一把黄杨木尺，一卷素色绸缎，一支毛笔，还有几样零碎。
姜鹤年从正厅走出来，兴致极高。他在长案前站住，先拎起那串金算盘，冲着最近一桌的客人晃了晃。
“你们瞧瞧这个。这是城西周家送的，一颗珠子一钱重。”
“老太爷好福气。”
“福气什么福气。”姜鹤年把算盘放下，又拿起那卷绸缎，“这是顾家送的缂丝。我孙儿这才满月，穿得了么？”
一桌人都笑。
他自己也笑，笑完把绸缎搁回去，转过身，冲陈嬷嬷招手：“抱过来抱过来，让他自己瞧瞧。”
陈嬷嬷把孩子抱起来，走到长案前。
姜鹤年伸手把那串金算盘往前推了推，推到婴儿眼皮子底下，珠子碰在一起，响了两声。
“来，看看这个。”
姜昭的眼睛跟着那串珠子转了转，然后就移开了。
她的手从襁褓边上伸出来，往长案的另一头够。那边搁着一支笔，紫毫，笔杆是竹的，斜靠在砚台边上，离她最远，她够不到，手在空里划拉了两下。
姜鹤年愣住了。
厅里近处的几个人先笑出声，跟着后头的也笑起来。姜鹤年低头看看那串金算盘，又看看孙儿那只举着的小手，忽然仰起头大笑，笑得直咳嗽。
“好！好！”
他一把抓起那支笔，塞进婴儿手心里。
小手一合，攥住了。
姜鹤年去抽，抽不动。
“你们瞧！”他嗓门陡然大起来，把陈嬷嬷怀里的孩子连人带笔一起举高了些，“你们都瞧瞧，我这孙儿，天生的读书料子！”
孩子被晃了两下，也不哭，攥着那支笔，咧开没牙的嘴。
一厅的人都在笑，笑声从正厅漫到院子里。
姜鹤年这日高兴到什么地步，他自己也说不清。
姜家世代经商，从造船起家，往后铁矿、茶、香料、药材，一样一样做起来，到他手上又扩了一倍，说是江南首富，没人敢驳。可士农工商，商在末位。钱是有的，地位是没有的。他早年送过儿子进学，后来又送孙子，前后三回，回回被先生委婉劝退，久了也就不送了。
如今满堂的宾客，多是江南一带的商户，本就存着结交姜家的意思，见老太爷这样高兴，一句接一句地凑上来。
“老太爷这话在理，笔比算盘金贵。”
“我看这孩子将来是要中进士的。”
“中了进士，往后咱们都跟着沾光。”
姜鹤年一句一句地应着，把笔从孙儿手里换下来，收进自己袖子里。
“这支笔我留着了。”他说，“等我这孙儿拿得起笔了，就送去蒙学。”
姜知让从偏厅出来，站在人群中，看了一会儿。转身走到廊下的桌边，倒了一杯酒，自己喝掉了。
那日名字也定下来了。姜鹤年取的，单名一个昭字。
“昭者，明也。”老太爷跟众人解释，“我盼他这一辈子，走的是亮堂路。”
夜里苏梧听陈嬷嬷学了一遍。
她说好，这个字她认得，也喜欢。
她心里另外还留着一个字，是给女儿备的。
客人散尽，姜宅静下来。
二房的院子里铺的是太湖石，白日晒过，夜里还留着一点余温。正厅和内宅之间隔着一座小园，园子不大，一方浅池，池边几株腊梅，这时节花期已过，枝条光秃秃地伸着。廊道是曲折的，移步换景。廊柱漆着朱红，年头久了，漆面起过皮，年前刚补的新漆，颜色鲜亮。
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