姜昭迷迷糊糊被摇醒，睁开眼，看见二哥一张出汗的脸离她三寸远。
"你要去书院了！"
"四月初二！"
"哦。"
"你怎么不高兴啊。"
姜昭把脸转过去，接着睡，姜砥在床边蹲着，一个人兴奋了半天。他开始在脑子里排：卯正一刻从二门走，穿城隍庙那条巷子，路上有一家卖麻团的，可以买两个路上吃。到了书院先去后头那株银杏底下，那底下有个洞，去年他埋了两颗弹珠，得挖出来给弟弟。
散了学.......姜砥的动作停住了。
他想起来一件事：弟弟晌午就回家。
他跑去问陈嬷嬷。
"嬷嬷，昭儿是不是只上半天？"
"是。未正左右接回来。"
"那我呢？"
"你未正还在书院。"陈嬷嬷说，"你申末才散。"
姜砥站在那儿，脸上的兴劲一点一点落下去。
"那我不是还得一个人回来......"
"砥哥儿是不是忘了，今年硕哥儿也去，他同你一起回。"
"那不一样。”
姜砥蹲在门槛上想了半天，最后想通了一件事，
虽然不够十全十美，但比去年强多了。
三房那边是另一副光景，姜硕头一天晚上没睡好，他躺在床上，把爷爷那句话在脑子里翻来覆去。
你跟着去，不是去陪读的，是姜家的孙子去读书。
他把这句话默了不知道多少遍，越默越睡不着，越默越怕，怕的是万一读不出来呢。
姜硕从小知道自己不聪明。他认字比别人慢，背书背了忘。去年跟着账房认字，一天认五个，第二天要重认两个，账房走的时候拍着他的头说硕哥儿别急，慢慢来。
后来就没人教他了。
第二天他起得极早，天没亮就爬起来，把去年账房留下的那本《三字经》从箱子底下翻出来，坐在窗边等天亮。
何秀珠推门进来的时候，他已经念到"苟不教"了。
她在门口站了一会儿。
"娘......苟不教，性乃迁，是什么意思。"
何秀珠不识几个字，她走过去，在儿子旁边坐下。
"娘不知道。"她说，"你去问砚哥儿。"
"我不敢。"
"有什么不敢的？"
"砚哥哥要读书。"
何秀珠看了他一会儿，伸手把他额头上翘起来的一撮头发按下去。
"那你就去问夫子。"她说，"到了书院，不懂就问。"
姜硕表情一松，点点头。
半个月，三房忙得跟过年一样。
姜知平把库房里两匹青色的细葛翻出来，让人给儿子做了三身直裰。何秀珠亲自去挑的笔，她不懂笔，就把城里几家笔铺跑遍了，每家问一遍"给七岁的孩子写字用什么笔"，每家说的不一样，她就选了两家都说到的那一种，买了六支。
砚台她挑了半天，挑了一方最普通的。
"这个不好看。"姜知平说。
"好看的太贵。"
"贵就贵，咱家还缺这点钱？"
"贵的搁在案上，"何秀珠说，"人家一眼就看出来是给孩子撑门面的。"
姜知平没有再说话，把银子收回去了。
到了第五天，何秀珠做了件从前从来不会做的事。
她提着一篮自己腌的酱菜，去了二房。
妯娌间平日谁生辰都是往贵的送，这个关头，还是送点自己做的东西有诚意。
苏梧正在跟陈嬷嬷对一张单子，见她进来愣了一下，赶紧让座。
"三弟妹，你这是……"
"二嫂。"何秀珠把篮子放下，"我来讨个主意。"
"什么主意？"
"硕哥儿要去书院了。"她说，"我不知道该给他备什么。"
苏梧看着她，何秀珠的手一直在膝盖上按着。
"二嫂也知道，我娘家就是开染坊的，家里没人读过书。"她说。"我问过知平，知平说随便备备就行。可是我听底下人说您这半个月连车都在改。"
"我不是要跟您比。"她赶紧补了一句，"我就是想知道，到底要备些什么。我怕漏了。"
苏梧沉默了一下。
她转头对陈嬷嬷说："把那张单子给三夫人抄一份。"
"这上头有四十几样，你不必都备。我给你圈出来十样，那十样是要紧的。"
她把单子接过来，拿笔，一样一样地圈。
圈到第七样的时候她说话了。
"三弟妹，我跟你说句实在的。孩子头一回出门读书，做娘的什么都想备齐，其实备不齐。"
"备什么最要紧？"
"手炉，水囊，两块干净帕子。"苏梧说，"还有一样。"
"什么。"
"跟他说，读不出来也不要紧。"
何秀珠愣住了。
"这句话你现在跟他说，他记不住。"苏梧把笔放下。
本章未完，请点击下一页继续阅读