第二封写给大哥，
大哥：
你要是在海上看这封信，先找个不晃的地方坐下。
今日休沐，我是在宅子里写的这封信，今日午间请了三位舍友来家用膳，罗妈妈备菜很用心。
大哥放心，我已经适应书院的生活，就是夜间休息不够，焦兄打呼噜，还不是寻常的呼噜，一阵大一阵小、中间还要停下来休息，再接上的那种，停的时候我比他还紧张，怕他背过气去。
我试过拿棉絮塞耳朵，第二日早上掉了一团在枕头上，第三日塞严实了，他们喊我都没听见，最后拿书拍我帐子我才醒。
不过他们三个人是真好，别人拿我年纪小说嘴，他们一个比一个站得快，嗓门一个比一个大，我自己也还了两句嘴，没吃亏，你放心。
我的夫子严得离谱，每三日一交课业，答不上来就罚抄十遍。我们斋有个人抄了一夜，第二日早上握笔，手抖得写不成字，一屋子看着他笑。
我还没被罚过。
还有，书院饭堂的饭不行，面硬、羊肉腥、青菜炒出来一半烂一半生。罗妈妈知道了，心疼得不行，说往后都给我备一匣子吃的带上山，她做的那些，我一个人吃不完，就分给同舍的三位兄长。
对了，展兄一顿能吃六个馒头，你信不信？
哦——差点忘记说，大哥，我要劳烦你，崔管家的媳妇还在江南，他一个人在这边撑着，心里惦记。我做主把他媳妇接过来，劳烦哥哥那边帮着安排车船，路上照应些。他说儿子在船场，就留在你那里，我不跟你抢人。
最后，还要劳烦你，替我跟小姨讨些酒，你捎信不会被念出来，舍友里有两位兄长到了年纪，我今日请他们吃饭忘了备酒，失了礼。说清楚——是给他们喝的，我不喝。你要是在爹面前说漏了嘴，我就把你十岁那年把祖父的鱼捞上来烤了那件事讲给他听。
最后的最后，我很好，你别担心我，你自己在海上，风大就别硬走，我听阿柏说今年的风信乱。
昭
写完她自己看了一遍，把“我不喝”三个字又描了一遍，描得重了些。
第三封给二哥。
这一封写得最慢，也很少写自己。
二哥：
我到青麓书院了，一切都好，不必挂念。
同舍有一个陕西来的，姓焦，家里几辈都是带兵的，今日他跟我讲了些军中的事。
我把他的话写给你。
他说军中的粮和衣物都是从京里发出来，一路转手，末了发到兵手上，冬衣多半是旧年的，棉花板结了，不挡风。
我不知道你那里是不是也这样。你出去从来报喜不报忧，这一点跟我一样，所以我也不问你好不好，我只说几件事，你记着：
冬衣发下来先看棉花，捏得动的才是新的，板结的要换，换不掉就不穿了，别觉得自己在军友面前穿新衣不好意思，冬衣是保命的。
你那边有钱应当都没地方花，你想要什么，写信来我就寄，或者和大哥说，大哥办事更妥帖，大不了被他念叨几句。
记得别逞强，你那一手刀使得再稳，也是十四岁的身板，你现在是不是长的比大哥还高了？
夜里换防、出哨、巡营，记得跟人多的一处走，不过你的性格好，去干点什么都会是一堆人。
你要是伤着了，第一时间写信给我，不要等好了才说，你在家里瞒着爹娘那两回，我都知道。
我在书院读书，读的是怎么把事情办成的书，将来总有一日，我们做的事能落到你们那里去。
你平安，比什么都要紧。
昭
写完最后一个字，蜡烛已经烧下去半截。
阿栀把三封信分别封了，火漆压上。
“明日一早就发。”
姜昭说，“大哥那一封走琅玕号的线，寄到他下个月落脚的那个港，二哥那封走驿，加钱走急递。”
窗外的枣树又响了一阵。
姜砚收到那封信，是两个月以后的事。
那日船泊在一个南边的港口，卸完货，天热得人发昏。他坐在船舱里拆开信，看到第二行就笑出了声，把舱外的水手都惊动了。
看到第三件，他笑着笑着停下来，看到最后那一句“你自己在海上，风大就别硬走”，他低下头。那天夜里他没睡，点着灯写回信，写完了叫人把管事喊来，管事以为出什么事了，套上衣服就往这边跑，结果姜砚只吩咐了两件事：
一是叫账房备船，接崔家媳妇北上，路上用自家的船和马车，一站一站接；
二是往两浙去一封信——“给小姨捎个话，她那个外甥要酒。”
管事应了，走到门口又被叫住。
“酒要送到青麓县，千万别寄错了。”
姜砥收到信是一个月以后。
那天刚操练完，他蹲在墙根底下啃馒头，一身汗。这半年他又长高了一截，人黑了两个色号，胳膊上的肌肉鼓起来，馒头拿在手里都显得小。
信是伙头军喊他领的，他叼着馒头拆开，从头到尾看了两遍。
看完了他把信折好，塞进怀里，站起来一嗓子喊：“我弟进书院了！青麓书院！”
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