“明州。”傅明姝笑了一下，“说出海，是往大了说。家父在明州做通判那两年，有一年秋天带我们去海边看潮，坐了趟渔船，出去没多远......”她顿了一顿，“吐得昏天黑地。”
傅夫人在一旁拿帕子掩了嘴：“回来躺了两日，爬起来就问什么时候再去。”
“娘。”傅明姝轻轻地嗔了一声。
姜砚笑了：“刚上船的，没有不吐的。我跟船那会儿，吐得比姑娘还狠，船老大往我嘴里塞了一片生姜，叫我嚼着。”
傅明姝来了兴致，往前走了半步：“姜管用么？”
“不管用。”姜砚老老实实地答，“可那姜辣得很，嚼着嚼着，就顾不上吐了。”
傅明姝没忍住，拿袖子掩着，笑出了声。
“我那时候趴在船帮上，”她笑完了，接着往下说，“看见海水一块蓝，一块绿，还当是天上的云影子落下来了。书上只写“海水青黑”，我原先还当是写书的人没看清。”
“写书的人兴许是在岸上看的。”姜砚说，“那颜色是深浅。绿的地方水浅，底下是沙。蓝得发黑的地方水深，船老大专挑那儿走，不怕搁了底。”
“那夜里呢？夜里可瞧不见颜色。”
“夜里就靠听。浅处浪碎，哗啦哗啦的。深处浪闷，咕咚一声。”姜砚想了想，“我家船上有个老舵工，眼睛不大好了，就靠一双耳朵，夜里闭着眼都知道船走到哪儿了。”
傅明姝听得入了神：“他不怕听错？”
“自然也是怕的。所以他从来不沾酒。”姜砚说，“他说别人喝醉了，丢的是自己。他喝醉了，丢的是一船人。”
傅明姝脸上的笑，慢慢地淡了。
她抬头看了一眼塔檐，又低下头，指头捏住了褙子的一角。
“小时候跟着家父在北边一个县里住过。”她再开口的时候，声音很平静，“县城外头有条河，平日里窄窄的，河上一条渡船，来来回回地摆。
“那年开春发桃花水，河面一夜涨宽了一大截，水是黄的，急得很。那天又正赶上集，岸上等船的人挤了一大片，挑担的、背筐的、还有赶着猪的。
“船家先装了一船，船帮离水只剩一巴掌高。有人说太满了，船家笑着说，开春水急，跑一趟少一趟，大伙挤挤就过去了。
她停了一下。
“那一船，真就过去了。
“船家撑回来，岸上的人更多了。前头那一船平平安安的，后头的人就都不怕了，你推我挤地往上上。船家也不拦，收钱收得手都忙不过来。”她把那一角褙子又捏紧了些，“我跟我娘站在堤上等下一趟。我还跟我娘说，这一船人，挤得像一笼包子。“
傅夫人捏着帕子的手也跟着紧了一紧。
“船撑到河当中，船头叫水冲得偏了一偏。”傅明姝的眼睛落在塔基那一道砖缝上。“船上有人吓着了，往另一边挪。一个人挪，一船的人都跟着挪。”
她又停了一下，停得更久些，“船就那么翻了。”
塔院里没有人说话。姜昭看见大哥原本认真听故事的模样，慢慢严肃了起来。
“家父带着衙役，在下游捞了好几日。我那时候小，就站在堤上看。捞上来一个婆婆，挎着的篮子还在胳膊上，拿布包着，里头的鸡蛋，一个也没破。”
傅夫人把脸转开了，看着院墙那头的一棵老槐。
姜砚低着头，好半天没动。
“后来家父罚了船家，又在渡口立了一块牌子，写明一船至多坐多少人。”傅明姝那一角褙子慢慢抚平了，“牌子立起来那天，我也去看了。我心里想这下好了。”
“第二年开春，我们还在那个县里。我又去渡口，那牌子没了。”
姜昭一怔。
“说是叫人拔了，劈了当柴烧了。”傅明姝说，“船家换了一个，船还是那条船，人还是照样往上挤。问起来，船家说牌子上写的什么，他也不认得。”
她抬起眼，看着姜砚。
“我想了好些年。船家会贪，坐船的人会挤，牌子会叫人拔了去烧火。”她问得很慢，“要是船自己知道它满了就好了。姜公子，这话是不是傻话？”
姜砚没有马上答。他四下看了看，从墙根拾起一根枯树枝，蹲下来在青砖缝里那层薄土上画了一条船，又在船帮上横着划了一道。
“不傻。”他说，“船自己是知道的。人一多船就往下沉。在船帮上刻一道线，漆成红的，水漫到这道线，就一个人也不许再上。”
他拿树枝点了点那道线。
“船家不认字，可他认得这道线有没有叫水淹了。坐船的人也认得。线一没进水里，不用谁吆喝，岸上的人自己就不往上挤了，谁也不想拿自己的命去试。”
傅明姝在他对面蹲了下来，隔着那幅画，看了那道线很久。
“人一挪，船还是要歪。”
“那就在两边船帮外头，各绑几捆竹子。”姜砚在船身两侧各添了一道，“竹子空心，浮得住，船往哪边歪，哪边的竹子就往上顶，把船顶回来。竹子不值什么钱，泡烂了一年一换，比人命便宜。”
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