高育良的应酬、高育良的人脉、高育良的关系网，哪一样没有她在后面打理？她早就把自己的事业、自己的圈子、自己的身份，全都融进了高育良的仕途里。
如果她跟高育良真的分开了，她剩下什么？一个退休的副教授，一个独居的老太太。省委副书记夫人的身份没了，那些逢年过节上门拜访的人没了，那些在背后“高夫人”“高夫人”叫着的尊敬和奉承也没了。她舍不得。
所以她跟高育良两个人，一个舍不得那个高小凤和他背后的赵家，一个舍不得这个省委副书记夫人的名头，就这么绑在一起，各过各的，各忍各的，把这段名存实亡的婚姻维持了一年又一年。
吴惠芬想到这里，嘴角浮起一丝苦涩的笑意。她想起了侯亮平。
那个年轻人当年跟钟小艾在一起的时候，也是奔着钟家的权势去的。现在离了婚，净身出户。可侯亮平至少还年轻，还有翻盘的余地。她吴惠芬呢？五十多岁的人了，还能翻到哪里去？她的后半辈子，也就这样了。
她把那半碗凉了的粥倒进厨房的水槽里，用水冲了冲碗，搁在沥水架上。然后回到客厅里，在沙发上坐下来，打开了电视机。电视里正播着早间新闻，主持人用标准的普通话念着当天的要闻。她靠在沙发背上，目光落在屏幕上，脑子里却什么也没有看进去。
片刻之后，卧室的门被推开了，高育良换了一身深灰色的西装走出来，头发梳得整整齐齐，领带打得一丝不苟。他走到玄关处换了鞋，拿起公文包，没有回头看吴惠芬，只是朝客厅的方向说了一句“我走了”，然后拉开门走了出去。
门在身后合上。屋子里重新安静下来，只有电视机里主持人平稳的播报声。吴惠芬坐在沙发上，目光落在门口的方向，沉默了好一会儿，然后轻轻摇了摇头，把目光重新收回到了电视屏幕上。
另一边，陆乐延的办公室。
陆乐延拿起桌上的座机，翻到裴一泓的号码，按下了拨号键。电话响了两声就被接起来了，裴一泓的声音从听筒里传来，带着一种上午特有的沉稳和从容：“乐延？这个时间打电话来，汉东那边有进展了？”
陆乐延靠在椅背上，语气平稳而条理清晰：“老领导，有件事要跟您汇报一下。昨天晚上，沙瑞金请我去他家里吃了顿饭。”
电话那头安静了一瞬。裴一泓的声音再响起来的时候，带着一种明显来了兴致的追问：“哦？沙瑞金主动请你吃饭？他说什么了？”
陆乐延没有绕弯子，把昨天晚上那顿饭的来龙去脉简明扼要地讲了一遍。
裴一泓在电话那头安静地听着，偶尔“嗯”一声，表示自己在听。等陆乐延说完之后，裴一泓沉默了几秒，然后开口了，语气里带着一种经过权衡之后的审慎：“沙瑞金主动求你合作，还跟你说得这么透。看来秦老爷子在背后给他指了路。汉东的局势走到这一步，沙瑞金一个人确实收不了场了。”
陆乐延点了点头，虽然裴一泓看不见：“我也是这么判断的。老领导，我已经决定跟沙瑞金合作了。原因有两个。”
他顿了一下，语气条理分明地展开：“第一，汉东的事情已经拖得太久了。从沙瑞金到任到现在，半年多过去了，赵立春留下的那摊子东西不但没清干净，反而越理越乱。”
“如果再拖下去，万一上面失去了耐心，把沙瑞金调走，再换一个省委书记来，那我在汉东的处境就更被动。新来的人什么路子、什么脾气、什么背景，我全然不知，与其赌一个未知数，不如让沙瑞金暂时留任，我在旁边盯着，把局面尽快收住。”
裴一泓在电话那头微微“嗯”了一声，没有打断。
陆乐延继续说下去，语气比刚才沉了半度：“第二，这半年多的斗争已经影响到汉东的经济数据了。今年的年度汇算，说不定会创一个新低。这第一年，我还可以推说是刚刚到任，加上赵立春这件事的影响，上面也能理解。”
“可如果事情继续拖下去，甚至拖到明年，那明年年度汇算的时候，汉东的经济成绩再不好，就是我的责任了。到那时候，我就算浑身是嘴也说不清楚。所以，局面必须尽快收住，经济必须尽快稳下来。”
电话那头沉默了两三秒。裴一泓的声音再响起来的时候，带着一种明确的认可和干脆：“你说得有道理。你刚到汉东，第一年的经济数据不好，确实可以推到赵立春这件事上。可要是拖到第二年，那这个锅就得你自己背了。”
“经济工作是省长的本分，数据上不去，上面不会管你是什么原因。既然你已经决定了，就按你说的办。跟沙瑞金合作，把局面尽快收住，把经济稳下来。这是眼下最要紧的事。”
陆乐延应了一声：“好，老领导，那我就按这个方向走了。”
他顿了一下，语气里多了一层斟酌之后的审慎：“还有一件事想问问您的意见。钟家那边，您是什么态度？按照沙瑞金那边的说法，汉东的事情结束之后，如果没有意外，田国富应该是要退居二线的。就这还是在他本人没有问题的情况下。可如果我跟沙瑞金在查案的过程中，查到了田国富什么东西，那就不一定了。”
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