账目一直看到下班，林强揉了揉发酸的眼睛，把最后一本账本合上。他伸了个懒腰，抓起桌上的布包，跟办公室的人打了个招呼，就飞奔出了军管会。
一路小跑回到九十五号院，刚进前院，就看见阎埠贵正提着个破铁皮壶，蹲在墙根下给那几盆半死不活的花浇水。那花叶子都黄了一半，他还浇得兴致勃勃。
“三大爷，您少浇点水。您那花都蔫成这样了，再浇下去非淹死不可。”林强嘴欠了一句。
“去去去，毛孩子懂什么。”阎埠贵头也不抬，把水壶往地上一搁，“我这浇花可是有讲究的。什么时候浇，浇多少，那都有分寸。就这几盆花，我伺候好几年了，能浇死？开什么玩笑。”
“得嘞，那我就先回了啊。”林强也不恼，笑着往东跨院走。
刚进院门，秦淮茹就迎了出来。她系着围裙，脸上带着笑，伸手把林强的布包接过去，又帮他把外套脱了，嘴上不停：“强哥，上班累了吧？你先坐着喝口水，开饭了。”
林强像个大爷一样往凳子上一坐，看着秦淮茹在灶间和正屋之间来回忙活。不一会儿，菜上齐了。秦淮茹挨个招呼：“爹，娘，强哥，吃饭了。”
说着，她还不忘夹了一块肉放到林强碗里。
林母看在眼里，故意板起脸：“淮茹，你不要这么顺着这臭小子，他可是会蹬鼻子上脸的。他又不是没手没脚。你瞧瞧他那样，跟个土地爷似的往那儿一坐，等人上供呢。”
林强刚要辩解，秦淮茹先开了口：“娘，强哥上了一天班，累了。我在家也没什么事，照顾强哥是应该的。再说了，强哥在外头辛苦，回家吃口热乎的，那不是天经地义吗？”
林母张了张嘴，到底没再说什么。林强则偷偷朝秦淮茹挤了挤眼，换来一个极快的抿嘴笑。
吃完饭，秦淮茹站起来就开始收拾碗筷。擦桌子、洗碗、归置灶台，动作麻利得让人插不上手。林母本来想帮忙，被她一句“娘，您歇着”给劝了回来。
林母转头看向林强，叮嘱道：“强子，我和你爹去东北以后，你在家可不能欺负淮茹。不要在家当大爷，该帮忙就帮忙。家里的活，别全推给淮茹一个人干。听见没有？”
“我知道了娘，您放心。”林强保证道。
话还没说完，中院方向突然传来一声凄厉的哭嚎。那声音又尖又响，划破夜空，惊得林强一口水差点喷出来。
“娘，我去看看啊。”林强扔下搪瓷缸子，起身就往外跑。
到了中院，好家伙，已经围了不少人。贾张氏披头散发地坐在地上，两只手拍着大腿，哭得五官都挤成了一团，眼泪鼻涕糊了一脸。她那个哭法，怎么说呢，跟唱戏似的，还带着调子。
“柱子，发生了啥事啊？”林强挤到傻柱旁边。
“不知道啊。”傻柱一脸茫然，双手一摊，“我刚出来就看见贾张氏往地上一坐，开始嚎。这阵仗，比当年贾叔死的时候哭得还惨。我还以为出人命了呢。”
“那一定是钱丢了，而且丢的还不少。”许大茂不知道从哪儿冒出来，摸着下巴分析道。
“有道理。”林强和傻柱同时点头。
这时候易中海分开人群走了出来。他今晚本来就因为昨晚的事的事累得够呛，这会儿听见哭声，眉头皱得跟拧紧的螺丝似的：“老嫂子，你先别哭了。光哭能解决什么问题？你总得告诉我们发生了什么事吧？”
贾张氏抽抽搭搭地停下来，用袖子抹了一把鼻涕，开始断断续续地述说她今天的遭遇。
事情是这样的。昨天王主任说那个青铜鼎是假的，贾张氏躺在床上翻来覆去想了半宿，总觉得不甘心。一万块啊，万一王主任看走眼了呢？万一那东西是真的呢？那不就发大财了？她越想越睡不着，天一亮就爬起来了。趁着傻柱出门的工夫，她偷偷把傻柱放在窗台上的青铜鼎给顺走了，用块破包袱皮裹着，揣在怀里，溜出了院门。她准备去琉璃厂找个行家给掌掌眼。
结果走到琉璃厂附近一条小胡同里，迎面来了一对夫妻。那女的抱了个瓷瓶，看着挺金贵。贾张氏只顾着低头赶路，跟人家撞了个满怀。那瓷瓶“啪叽”一声掉在地上，碎成了八瓣。
对方两口子当场翻脸，让她赔钱。贾张氏是什么人？赔钱？开什么玩笑！她眼珠子一转，往地上一坐，准备故技重施耍赖。谁知道还没嚎出第一声，胡同口就进来两个公安，说是接到群众举报说这儿有人打架。一看现场，说贾张氏撞坏了人家东西，要么赔钱私了，要么去局子里蹲着。
正僵持着，路边又冒出个戴眼镜的老头，说自己是文物专家，路过看个热闹。他蹲下看了几块碎片，摇摇头，说可惜了，这瓷瓶是清末民窑的精品，市价得一百块。
两个公安一听，当场裁决：双方各有过错，各赔一半。贾张氏赔偿五十块，这事就算了了。不赔就回局子。
五十块！贾张氏的心都在滴血。可她一看那两个公安腰里的警棍，又看了看围过来的几个看热闹的路人，知道自己耍不了赖了。她哆哆嗦嗦从鞋底的夹层里摸出攒了半年的五十块钱，递了过去。那两口子拿了钱扭头就走，公安也散了。
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