林强转身回了东跨院。秦淮茹正在灶间洗碗，袖子挽到胳膊肘，手上沾着皂角沫子。听见脚步声，她回头看了一眼，还没反应过来，就被林强一把拉住手腕往外拽。
“强哥，你干嘛？我碗还没洗完呢！”秦淮茹被他拖着往外走，脚步踉跄。
“别洗了。江湖救急。”林强头也不回，拉着她穿过月亮门，一路走到前院。
前院里，一帮老娘们正叽叽喳喳地唠嗑。钱大娘手里的鞋底纳了一半，孙大娘怀里的猫换了两个姿势，贾张氏缩在角落闭目养神。二大妈、三大妈、一大妈正交流着各家儿媳妇的优劣，声音一个比一个大。
林强拉着秦淮茹站到黑板前面，拍了拍手：“各位婶子、大娘，给大家介绍一下，这是我媳妇，秦淮茹。”
前院安静了一瞬，然后炸了锅。
“哟！这就是强子媳妇啊！”
“长得真俊！比画报上的还好看！”
“怪不得强子藏得这么严实，换我我也藏着。”
“瞧瞧这眉眼，这身段，强子你小子好福气啊！”
秦淮茹被几十双眼睛盯着，脸刷地红了。她下意识往林强身后缩了缩，又觉得不太礼貌，硬着头皮站出来，朝四周微微鞠了个躬：“婶子们好，大娘们好。我叫秦淮茹。”
“好好好！”钱大娘放下鞋底，上下打量了她一番，满意地点了点头，“这姑娘一看就是个能干的。你看她那双手，指头细长，做事肯定利索。强子，你捡到宝了。”
“那是。”林强挺了挺胸，得意之情溢于言表。
“不过强子。”孙大娘摸着怀里的猫，慢悠悠地开口，“你这媳妇长得这么好看，你舍得让她在家里给你洗碗做饭？要是我，我就天天带在身边，走哪带哪。”
“那也得上班啊。”林强笑着应付。
秦淮茹被夸得不好意思，又被调侃得坐立不安。她轻轻扯了扯林强的袖子，小声说：“强哥，碗还没洗完呢……”
“你先坐这儿。”林强把她按到一张凳子上，“听课。扫盲班，你也顺便学学。”
秦淮茹拗不过他，只好坐下来。周围的婶子大娘们围上来，七嘴八舌地跟她搭话。秦淮茹起初还有点局促，但聊了几句家常之后，就渐渐放松下来，跟她们有说有笑了。
林强趁着这个机会，赶紧给刘光齐使了个眼色。刘光齐会意，拿起粉笔，清了清嗓子。
“各位婶子，咱们开始上课吧。”
“等会儿！”钱大娘一挥手，“我鞋底还差两针，马上好。”
“赶紧开始，我还要回家带孙子去呢。”孙大娘说。
“我碗还没洗。”三大妈说。
“我……”贾张氏张嘴想说什么，被二大妈一个眼神瞪了回去。
林强深吸一口气，脸上挂着笑：“婶子们，咱们今天开课第一天，要不咱先把正事办了？学完这几个字，您回去想干啥干啥，成不。”
“行行行，听你的。”钱大娘收了针线，“不过强子，我跟你说，我要是学不会，你可不能嫌弃我笨。”
“那不能。婶子们都是聪明人，一学就会。”林强赔着笑。
刘光齐拿起粉笔，在黑板上写了三个字：人、口、手。他转过身，指着第一个字：“今天我们先学三个字。第一个，人。一撇一捺……”
“等等。”钱大娘又举手了，“你写那字我认识。上次我家门口贴的告示上就有这个字。不过那上面的‘人’字比你这个胖。”
“那是印刷体，这是手写体。”刘光齐耐心解释。
“那到底哪个对？”孙大娘问。
“都对。就像一个人，站着和坐着都是他。”刘光齐说。
“哦。”钱大娘点了点头，似乎明白了，又似乎没明白。
“行了行了，听老师讲。”二大妈站起来维持秩序。
刘光齐继续讲。他讲得耐心，一笔一划，从人字讲到口字，从口字讲到手字。底下的婶子大娘们有的认真听，有的拿手指头在膝盖上比划，有的在本子上歪歪扭扭地写。阎解成在过道里来回走动，帮人纠正握笔姿势。秦淮茹也拿了张纸，坐在角落里认真地写着。
林强站在最后面，靠着墙，总算松了口气。
可这口气还没松完，底下又开始闹了。
“强子，你过来一下。”钱大娘朝他招手。
林强走过去：“钱大娘，什么事？”
“你帮我看看，这个‘口’字，我怎么写都不对。你手把手教我。”
林强还没来得及回答，孙大娘也喊上了：“强子，你也过来教教我。我这个‘手’字，怎么写得跟鸡爪子似的？”
“来了来了。”林强刚迈出一步，那边三大妈又喊上了。
“强子，我笔断了。”
“强子，我凳子矮了。”
“强子，你媳妇呢？让她过来跟我们聊聊天呗。”
林强的脑袋嗡嗡响。他一边应付着大娘们千奇百怪的要求，一边朝傻柱和许大茂使眼色，意思是：你们俩倒是帮忙管管啊，你们可要了我一顿饭。
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