佐藤凡缓缓转过身，直面不远处气息微乱的团藏。
他垂在身侧的双手松弛自然，没有急于进攻，也没有丝毫戒备紧绷，那份镇定，落在刚刚耗尽一枚写轮眼、气息浮动的团藏眼中，格外刺眼。
“没想到你居然没有趁机偷袭。”佐藤凡的声音清冷平稳，不带半分戏谑，却带着清晰的讥讽，“倒是刷新了我对你底线的认知。”
团藏闻言，嘴角扯出一丝极淡的弧度。那不是笑，是某种居高临下的不屑，像是在看一个说了蠢话还自以为聪明的孩子。
“底线？”
他的声音沙哑而缓慢。
“为了木叶，我早已抛弃了所有底线。你口中的底线，不过是弱者用来束缚强者的枷锁。
木叶需要的是秩序，是铁腕，是一个能让所有忍者各司其职、让所有敌人闻风丧胆的绝对力量。
而这些东西，从来不是靠守着底线换来的。”
他顿了顿，独眼中的光芒变得灼热起来，那种灼热是压抑了太久终于找到出口的偏执。
“猿飞日斩守着底线，结果呢？木叶在他手里走向了衰败？这些都是他守着底线的代价！如果是我——”
“停。”
佐藤凡举起一只手，掌心朝外，做了一个打住的手势。
“请你不要再说了。”他的语气里没有愤怒，只有被磨光耐心的疲惫，“你那一套理论，我听烦了，真的。”
团藏的独眼微微眯起。
“永远都是同一套说辞。”佐藤凡放下手，语气平淡，“为了木叶，为了大局，为了村子，牺牲是必要的，黑暗是必须的，只有你最清醒，只有你最无私，只有你一个人在暗处默默承受一切。
每回都是这套词。
你把自己那些见不得光的事全裹上一层‘为了木叶’的金箔，然后端着这盘镀金的东西到处给人看，还要别人夸你伟大。”
他看着团藏，眼神里只剩下一种近乎无聊的失望。
“就不能坏人有坏人的样子吗？你干那些事的时候，有没有哪怕一次，老老实实地说一句‘因为我想’？
你觊觎轮回眼，是因为你想变强。
你想当火影，是因为你想要权力。
你把根当成工具，是因为你压根不在乎任何人的死活。
就这么简单，为什么非要包装得那么冠冕堂皇？”
这番直白犀利的揭穿，让团藏苍老的面容瞬间一沉，眼底的悲壮与坦荡骤然碎裂，取而代之的是被戳穿心事的阴鸷与愠怒。
在他数十年的认知里，自己是木叶唯一的殉道者，是忍界最隐忍的守护者，所有人都该理解他的牺牲、认可他的付出。
从未有人敢如此直白地撕碎他的伪装，直言他的大义是虚伪，他的奉献是私欲。
他缓缓开口，声音里的偏执不但没有减弱，反而多了一层理直气壮的味道：“坏人？你就是这么看我的？你永远不懂——明明藏身暗处为村子奉献一切，却只能眼睁睁看着村子的辉煌一年不如一年，看着初代二代打下的基业在猿飞手里一点一点衰败。
那不是我的私欲，那是我的愤怒。
我想当火影重振木叶，有什么错？”
他的独眼猛地转向佐藤凡，眼底的光芒从灼热变成了一种更加危险的东西，是某种扭曲的赏识。
“倒是你，佐藤小子，你在木叶一直默默无闻，却突然拥有了如此的实力。
这种隐忍，这种心机，这种在暗中积蓄力量等待一击制胜的耐性——很适合根。”
说到此处，他眼底的愠怒缓缓褪去，取而代之的是一丝带着招揽意味的笃定，甚至生出几分惜才之心。
团藏往前迈了一步。
他的语气带着蛊惑力的低音。
“我当上火影之后，由你来接管根部。
整个根部——所有据点，所有暗桩，所有情报网络，全部交到你手里。
你将一跃之下万人之上，成为木叶的第二人。
这是纲手不会给你的。
只有我懂你的价值，只有根的体系能让你发挥真正的力量。”
团藏已然彻底陷入自我编织的宏图美梦，自顾自规划着掌权后的格局，全然无视自己此刻身处劣势、战力受损的窘境，仿佛火影之位已是囊中之物，招揽佐藤凡不过是顺水推舟的恩赐。
看着他沉浸在自我幻想、自我感动中的模样，佐藤凡心底只剩彻底的无语。
这人终其一生，都活在自己的偏执与谎言里，从未真正看清过自己，也从未读懂过火影真正的意义。
佐藤凡轻轻摇头，眼神平静得近乎冷漠，没有愤怒，没有讥讽，只剩全然的漠然与惋惜。
“没救了。”
“我跟你说再多也没用，懒说配听。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞，然后重新开口：“最后送你一句话吧。”
林间的光线从树缝里漏下来，落在两人之间那片被战斗摧残得满目疮痍的空地上。泥土翻卷，碎石散落，几棵被风刃拦腰切断的树干横在地上，断面整齐得像是用尺子量过。
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