砂隐村，黄沙漫天。
哪怕已经入冬，这片大漠依旧燥热逼人，窗外狂风卷着细沙拍打窗户，沙沙声响不绝于耳。
“为什么？傀儡部队还要追加预算？”沙门一掌重重拍在石质办公案上，眉头死死拧起，语气满是压抑的怒火。
“我和砂介轮班带队挖矿淘金，拼命开采，就为补贴整个村子！”
“那些银两都消耗到什么地方去了？”
“瞧瞧你们一个个的，张口闭口只知道要钱，这个风影，我是一天都不想当了！”
“哼！”办公室之内，一众砂隐高层长老垂着脑袋，鸦雀无声，任由沙门的怒火笼罩整间屋子，无人敢接话。
“我可是听说，有些人打造傀儡，外壳要用上等硬木，内部还要堆砌大量合金构件，就连暗器、刀刃、毒针，清一色全用上精钢锻造？”
“怎么？铁的用不得你们？老夫的砂铁不配？”
听见这番质问，在座不少人脸上一阵窘迫，个个缄默不语。
“看来你们是忘了老夫的手段了…”沙门阴冷的目光挨个地扫过众人。
“风影大人，您是了解我的，我从来不干违法乱纪的事情。”
“风影大人，你知道的，要是我中饱私囊，这件事绝对走漏不了风声。”
……
就在众人纷纷开口辩解之际，一道沉稳冷静的女声骤然响起，打断乱糟糟的争辩：“好了，风影大人，不必怀疑诸位了。我可以明确的说，这里面没有人贪墨村子的经费。”
“因为村子就那么点钱，但凡有人伸手，一定会被发现。”
“想必您也清楚，村子里不单单是傀儡忍具之类的东西需要花钱，在我们砂隐村，就连平时里的饮用水，都要耗费大量财力从远方转运而来。”
此刻的千代远没有晚年那副垂暮老妪的模样，年过四十，身姿挺拔，尚有几分风韵，眉宇间尽是老成持重。
听着千代一番沉重的话语，沙门心中的火气缓缓消散，重重叹了一口气。
是啊！
对比其他忍村，砂隐生存条件本就无比恶劣，连喝一口干净水都要付出代价。
百姓在荒漠之中苦苦挣扎，这份现实，时时刻刻刺痛着他。
这样贫瘠的村子，这样的受苦受难的村民，如何不让他对火之国产生觊觎之心呢。
可是火之国土地丰饶，物产富足。长此以往，砂隐与木叶之间的差距只会越拉越大。
他心里也清楚，单凭砂隐一己之力，根本无力挑战木叶。他还在等待时机，就算自己做不到，还有继承自己理想的砂介，终有一日……
沙门收回纷乱思绪，神色归于平静，语重心长开口：“千代，我何尝不知道诸位都在为村子的未来殚精竭虑。”
“只是我太想改变现状了，太想让砂隐的百姓过上好日子。为此我不惜代价研究守鹤，开创一尾人柱力的体系，钻研出磁遁这门血继限界。”
“可是仅仅这样，是远远不够的！砂隐要富强，绝不能就此坐以待毙！”话音落下，他手掌再次狠狠拍在桌案，面色阴沉。
“之前大野木屯兵草之国，我本打算暗中联合岩隐，趁机奇袭木叶。”
“没想到，岩隐那么不中用，不仅折损了大量忍者，还丢了草之国，导致草之国落入木叶的掌控。”
“这个没用的小矮个子！”
“风影大人，这不怪您。您为砂隐的付出所有人都看在眼里。谁也料不到木叶会主动对岩隐动手，那个宇智波镜，竟有这般雷霆手段。”千代缓缓起身，出言宽慰。
沙门抬手摆了摆，神色沉定下来：“你们都要牢牢记住，永远不要让砂隐单独对上木叶！”
“想必你们都还记得忍者之神和忍界修罗的风采吧，听说如今的木叶三代目火影，也拥有了和宇智波斑同样的眼睛，不可小视啊…”
说罢，他端起粗陶茶杯抿了一口，继续说道：“今日召集大家，是有一件要事，想听听诸位的看法。”
“近来在风之国都城，冒出来一个天使基金株式会社，你们可有耳闻？”
“确有此事，这个天使基金我听过，听说还有个叫什么天使计划的。”一旁的海老藏接话补充道。
“天使基金？那是做什么的？”有长老面露疑惑，开口发问。
沙门轻咳一声：“根据我的了解，这个会社打着救苦救难的口号，在风之国掀起了一阵投资狂潮啊。”
“您的意思是？”海老藏微微前倾身子询问道。
“嗯…年底了，村子目前的能动用的资金大概还剩2亿多两，我的意思是先去考察一下这个所谓的天使基金，要是可靠的话，我想试着投资一下，听说收益很可观…”
“你们知道的，挖矿很累的，这不，砂介到现在还没回来呢…”沙门一脸疲惫，悠悠地说着。
“我赞同！听说那些贵族，甚至很多平民都参与了投资，本来我也想向您汇报这事的。”海老藏抬起头，一脸认真道。
“那不知道，您打算派遣何人前去探查虚实？”千代神色淡然，出声询问。
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