沈修远旧伤复发的那一刻，沈砚就在他身旁。
这日清晨，沈砚本已打点妥当，准备往玫瑰别院去，他原想趁今日得空，陪他们在城中转一转，也好借机与母亲私下说上几句体己话。
可他前脚刚跨出院门，后脚便被人拦了下来。
来的是苏清。
“世子爷，”苏清抱拳行礼，面上带着几分歉意。
“国公爷请您过去，今日军中有一场比武，国公爷说请世子爷一同前往观阵。”
沈砚的脚步顿了一顿，他怎么昨天不说，肯定是故意的。
他在心中暗叹了口气，只好吩咐身边的人去玫瑰别院传个话，说今日有事脱不开身，改日再来拜访。
而后他便跟着苏清，策马出了城。
军营扎在肃州城北十里外的旷野之上，连营数里，旌旗猎猎。
远远望去，黑压压一片帐幕如棋子般落在黄沙戈壁之间。
辕门处的岗哨见了沈修远的旗号，立时让开道路，一路畅行无阻。
军中比武乃是西北军的惯例。
肃州驻军数万，各营之间的兵卒若无仗打，日久便会懈怠松弛，比武便是提振士气、磨砺技艺的手段。
沈修远每隔一段时日便会亲临校场观阵，偶尔兴致来了，还会亲自下场指点几招。
军营这种地方，从来都是谁的拳头硬便服谁，将帅亲自下场比划两下，比说一千句漂亮话都管用。
沈砚随沈修远步入校场时，各营的将校已在两侧落座。
校场中央是一片夯实的黄土地，四周插着旗帜，空地上已有兵卒在做赛前的热身，刀枪剑戟的磕碰声与喝彩声此起彼伏。
沈砚在沈修远右侧的位子上坐定，目光还未来得及扫完全场，便觉得有人在冲他挤眉弄眼。
他循着那道目光望去，校场东侧的少年方阵中，一个跟他年纪相仿的少年正朝他拼命使眼色。
沈砚嘴角微微抽了一下，朝沈修远拱手告了声罪，便起身走了过去。
那少年见他过来，立时咧开嘴笑了，压低声音道：
“上次你说的让我帮你寻一只小猎犬，我给你找着了！养了快一个月了，毛色漂亮得很，性子也机灵，我找时间给你送过去！”
沈砚拱了拱手：“谢了。”
这少年名叫庄启明，是肃州都指挥使庄韬之子。
庄家世代武将，庄启明自小在军营里滚大，性子爽朗豪迈，与沈砚同龄，是沈砚在肃州为数不多的至交好友。
庄启明说完猎犬的事，忽然朝另一个方向努了努嘴，声音压得更低了：
“对了，我听说你昨日在城门口收拾了李家那小子？”
沈砚淡淡道：“嗯。”
“干得漂亮。”
庄启明嘿嘿一笑，旋即脸上的笑意又敛了几分：“不过……你看到没有？”
沈砚顺着他的目光望去。
校场对面，少年方阵的另一端，一个比他大上几岁的少年正站在那里，此人身材敦实，一看便知是自小习武。
他正远远地盯着沈砚，目光中明晃晃地带着几分不善，甚至可以说是敌意。
庄启明凑到沈砚耳边：“那人是孙家最小的儿子，叫孙荣，武威将军孙守仁的幺子，此人平日里跟李家那小子最是要好，两人时常勾在一处，吃酒闲逛，形影不离。”
“你昨日在城门口把李家小子送进了大牢，孙荣一准儿不痛快，我怕他找你麻烦。”
沈砚收回目光，面上不见半分波澜。
“孙家的？”
他微微偏了偏头，“他要是有这个胆量，尽管放马过来便是。”
话音方落，对面便传来一个中气十足的声音。
“国公爷！”
孙荣大步从方阵中走出，朝沈修远所在的主位拱手朗声道：
“小子有一个不情之请，今日比武正式开始之前，不如先热热场子，国公爷以为如何？”
他这话说得冠冕堂皇，可眼角的余光却分明是朝着沈砚的方向扫过来的，嘴角还噙着一丝不加掩饰的挑衅笑意。
在场之人大多是军中的老油子，这点弯弯绕绕岂会看不出来，什么“热热场子”，分明是冲着世子爷来的。
坐在沈修远左侧的武威将军孙守仁脸色顿时一变。
他狠狠瞪了自家儿子一眼，随即起身，朝沈修远拱手赔笑：
“国公爷恕罪，这逆子不知天高地厚，就是手痒了，胡说八道的，国公爷别跟他一般见识……”
他话还没说完，孙荣便又开了口，语气中多了几分“无辜”：
“父亲，您不是昨日还在家里夸赞世子爷的刀法么？说世子爷年纪虽小，一手刀法使得出神入化，小子仰慕已久，不知世子爷可否赏个脸，让小子开开眼？”
孙守仁的面皮猛地一抽。
他什么时候夸赞过沈砚的刀法了？
昨日在家中，他提起城门口的事，明明是在骂李家的小子不知死活，何曾说过沈砚半个好字？
这逆子当众扯谎，还扯到了他头上，分明是借他的名头来给自己找台阶！
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