两淮盐案，这桩至今尚未了结的、牵涉了半个朝堂的惊天大案，鲁王插手其中的理由，在这一刻，终于露出了它真正的面目。
鲁王掺和盐案，不是小打小闹的中饱私囊，而是在为将来那场真正的博弈积蓄粮草军饷。
萧衡的指尖微微发凉。
他看着沈修远，这个坐在灯火对面、一脸淡漠从容的男人，他忽然生出了一种很复杂的感受。
这个人……可怕。
不是因为他手握重兵、不是因为他杀伐果断，而是因为他的棋下得太深、太远。
七年的布局，七年的隐忍，七年的养虎自噬，他将所有人都算了进去，包括他的祖母、包括鲁王、包括圣上、甚至包括他萧衡自己。
沈修远微微偏了偏头，像是读出了萧衡此刻心中的千回百转。
“我是不是给王爷解了些惑？”
“我也一直关注着两淮盐案的进展，不管是两淮盐运司也好，扬州官场也罢，还是京城的户部，前前后后处置了一大批官员，该杀的杀了，该贬的贬了，该抄家的也抄了家。”
“声势浩大，雷厉风行，看上去颇有几分‘天子震怒、雷霆万钧’的气象。”
他微微顿了顿，语气里多了一丝不加掩饰的冷意。
“可是鲁王，始终安然无恙。”
他抬起目光，落在萧衡脸上。
“王爷心里也很困惑吧？”
萧衡确实困惑过，明明知道鲁王涉入盐案至深，却只打苍蝇不打老虎。
若是鲁王知道妹夫孟昊是受谁指使伏击沈修远的，他这是抓住了圣上的把柄。
“砚儿往肃州送信，中途在扬州发现了张鹏飞，顺藤摸瓜查到了孙家……”
萧衡继续问，“从那个时候起，你就知道我在怀疑鲁王了？”
沈修远微微颔首。
“其实，如果没有这桩盐案，事情不会推进得这么快，我原本的计划是再等几年，等鲁王的胃口养得更大一些，到了那个时候，再跟王爷摊牌。”
他放下茶盏，语气中多了几分坦然。
“可两淮盐案一出，时间线被打乱了。”
萧衡听到这里，忽然问了一句。
“你就不怕……”
“不怕鲁王真的反了？”
沈修远看着他，“他拿什么反？”
“西北有我在，京城有王爷在，他怎么反？”
他微微弯了弯嘴角。
“就凭孙家养在武威城外那点私兵？”
萧衡的瞳孔猛地一缩。
武威，私兵。
督察司在肃州的暗探被沈修远清了个干净，他对西北军内部的情报来源近乎于零。
孙家在武威养私兵这样的事，若非沈修远亲口说出来，他根本无从得知。
而沈修远显然早就知道了。
不仅知道，还一直看着，一直盯着。
“鲁王的钱，从两淮盐案里捞出来的那些银子，十有bā • jiǔ 都花在那里了。”
“养兵、练兵、购置兵甲，这些事哪一样不要钱？我由着他花，由着他养，反正养在我的地盘上，他的一举一动我都看得清清楚楚，等到该收网的时候……”
萧衡深深地吸了一口气。
“你还真是……”
他说了半句话便停了下来，不知该用什么词来形容眼前这个人。
可怕？精明？狠辣？深不可测？似乎哪一个词单独拿出来都不够。
片刻之后，他开口了，语气忽然冷了下来。
“不过，你凭什么笃定我会帮你？”
“圣上可是我的亲兄。”他的声音沉了几分，“血脉至亲，骨肉手足，你今夜跟我说了这么多，你就不怕，我把你这些算计原原本本地回去告诉圣上？”
书房里的灯火跳了一下。
沈修远看着他，没有动，也没有急着回答。
他的面上没有紧张之色，没有犹豫之意，甚至连一丝一毫的惶恐都找不到。
“王爷会吗？”
他反问了一句。
沈修远没有等他回答，而是径自往下说了。
“三年前，驻守西南的南宁侯魏洲进京述职，带着世子同行，圣上留南宁侯世子在京城读书。”
“名为读书，可谁都知道，那不是读书，那是质子。”
“名义上是天恩浩荡、令世子入京受教，实则是把魏家的命脉攥在了手心里，南宁侯没有法子，只好一个人回了西南。”
“后来……”
沈修远继续说道，语气中多了几分意味深长。
“南宁侯世子在京城与人起了冲突，来得恰到好处，闹得不大不小，刚好到了一个让圣上不好继续留人的程度。”
他的目光落在萧衡脸上。
“然后王爷便利用这个机会，奏请圣上放南宁侯世子返回西南，圣上顺水推舟应允了。”
他的嘴角弯了弯。
“从那以后，魏洲对王爷可是感恩戴德至极，去年他路过肃州，提起王爷，那是满口的夸赞，恨不得把王爷夸成天上的菩萨下凡。”
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