正在这时，殿外传来了太监的通传声：
“靖王殿下到了，在殿外候着呢。”
谢太后的目光微微一动。
她看了秦知微一眼，然后她开口了说：
“哀家这里有皇上的内眷，不方便让他进来。”
“今日哀家事忙，清河，你带着知微这丫头出宫吧，哀家就不留你们娘俩用午膳了。”
她说着，又吩咐身边的女官：“你帮哀家送送她们。”
萧氏和秦知微立刻起身，上前跪安。
“臣妇（女）告退。”
谢太后微微颔首，挥了挥手。
两人退出了殿门。
走出慈宁宫的那一刻，萧氏长长地呼出了一口气。
那口气她在殿中憋了不知多久，此刻终于吐了出来，只觉得胸口一阵轻松。
天呐，这阵仗。
今日在慈宁宫里的这一出，皇后当面给靖王塞侧妃，太后当面把人截进了圣上的后宫，这种级别的交锋，她还是头一回亲历。
而她的女儿……
萧氏转头看了秦知微一眼。
秦知微走在她身旁，面色从容，步伐平稳，浑身上下看不出一丝一毫的紧张或失态。
萧氏不知道该说佩服还是心疼。
她正想着，前方的宫道上忽然出现了一个修长的身影。
萧衡穿着一身深青色的官服，立在宫道的转角处。
他显然是来慈宁宫给太后请安的，听到太后说“不方便”之后便候在了外面。
此刻见萧氏和秦知微从殿中出来，他立刻迎了上来。
萧氏和秦知微给他行了礼。
“郡主安好。”萧衡微微欠身还了礼，目光却不由自主地掠过萧氏的肩头，落在了秦知微的脸上。
他收回目光，转向一旁跟出来送客的女官：
“既然母后不方便，那我改日再来给母后请安，姑姑留步吧，我送郡主出宫。”
女官犹豫了一下，按规矩，太后的客人应当由太后宫中的人送到宫门口。
可靖王亲自开口了，又是送自己的未婚妻和未来的岳母，道理上说得过去。
她想了想，微微点了点头：“那就有劳王爷了。”
她目送三人沿着宫道往前走去，直到他们的身影消失在宫墙的转角处，才转身回了慈宁宫。
宫道上，萧衡走在最外侧，萧氏慢半步走在中间，秦知微在最里面。
引路的太监走在前头，离得远远的，听不到他们说话。
可他们谁也没有说话。
宫中到处都是耳朵。
萧衡的目光微微侧了侧，看向秦知微。
他有一肚子的话想问，可他知道此刻不是问的时候。
秦知微像是感应到了他的目光，微微抬了抬眼帘，与他对视了一瞬。
然后，她轻轻摇了摇头。
萧衡微微颔首，将心中的疑问按了下去。
千里之外，肃州。
西北的秋天来得比京城猛烈。
肃州城外的旷野上便已是一片萧瑟景象。
草色枯黄，大漠苍茫，沈修远正从嘉峪关的方向疾驰而回。
嘉峪关之行比他预想的顺利，他赶到关城的时候，守将正在加紧部署防务。
北戎那边暂时还没有大的动静，但斥候回报说北戎都城附近有异常的兵力调动，大批粮草正在往南方转运。
山雨欲来。
沈修远在嘉峪关待了三日，亲自巡视了城防，调整了几处薄弱的布防，又与守将仔细商议了若北戎来犯时的应对方案。
一切安排妥当之后，他才策马返回肃州。
可他还没进肃州的城门，迎面便遇上了从城中出来寻他的亲兵。
亲兵翻身下马，单膝跪地，面色有些凝重。
“国公爷，法源寺传来消息，慧能大师……圆寂了。”
沈修远勒住了马。
他坐在马背上，沉默了好几息。
慧能大师是法源寺的住持，沈修远与慧能相识已有十余年。
沈修远沉默片刻，猛地一拽缰绳，调转马头。
“走，去法源寺。”
法源寺的山门开着。
沈修远大步走进了寺门。
一个年轻的小沙弥站在正殿前的台阶下，见沈修远走进来，他上前一步，行了一个佛礼。
“小僧法号净寒，见过定国公。”
沈修远打量了他一眼：“你是慧能大师的弟子？”
“正是。”净寒微微低了低头，从袖中取出一封信，双手捧着递了过来。
“师父临终前留下了一封信，嘱咐小僧务必亲手转交给国公爷。”
沈修远接过信，在手中掂了掂。
信封很轻，里面只薄薄的一张纸笺。
封口处用松脂封着，上面按着慧能大师惯用的那方小小的莲花印。
他用拇指将封口挑开，抽出了里面的纸笺。
“定国公钧鉴：
老衲尘缘将尽，四大将离，临去之际，惟以数言相赠，望君静听。”
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