被沈修远在千里之外念叨着的沈砚，此刻正踏进定国公府的后院。
秋日天高气朗，京城的风比肃州柔和许多，带着桂花的甜香。
院中几株海棠结了果子，红艳艳地缀在枝头，颇有几分闲适的意趣。
沈砚今日穿了一身竹青色的圆领袍，腰间系一条银丝绦，身姿挺拔，眉目清隽，已隐隐有了少年郎的英气。
只是他面上虽一派从容，心底却暗暗舒了一口气。
这回了京，想跟母亲见上一面，当真是太难了。
他毕竟顶着定国公世子的名头，出入之间都有人盯着。
他想去卫国公府，得找一个合情合理的由头，还不能去得太勤，更不能露出半分端倪。
思来想去，这个由头还是自己送上门来的。
这不，京郊庄子上的蟹塘今年养了一批大闸蟹，个个膏肥黄满，外祖父问他想不想去捞几笼。
沈砚叫上秦知循，两人在庄子上挑了大半日的螃蟹，如今才满载而归。
说是满载，倒也不夸张。
沈砚和秦知循身后跟着四五个下人，手里提着好几只竹编的蟹笼，笼里的螃蟹张牙舞爪地爬着，偶尔发出窸窸窣窣的声响，吐着细密的泡沫。
秦知循走在沈砚旁边，脚步轻快，一双眼睛时不时就往身后的蟹笼上瞟，眼底的馋意几乎要溢出来。
他又长高了一些，可身量依旧圆润敦实，两颊饱满红润，活脱脱一只年画上的福娃。
此刻他一边走一边咽了咽口水，忍不住开口：
“沈砚，这螃蟹我光看着就流口水，回去清蒸最好，不过清蒸吃多了也腻，你知道除了清蒸之外，螃蟹还有什么做法吗？”
沈砚偏头看了他一眼，唇角微弯：
“还有葱油蟹，热锅里下葱姜蒜爆香，再把蟹块下锅翻炒，淋上一层料酒，最后浇上滚烫的葱油，蟹肉入了味，比清蒸还香。”
“也可以放辣椒炒，用花椒和干辣椒呛锅，蟹壳炒得通红，又辣又鲜。”
秦知循听得两眼放光，连连点头：“沈砚，你懂得真多！你怎么什么都知道？”
还能是为什么，因为他本来就是一个吃货。
他正要接秦知循的话，忽然之间……
“阿嚏——阿嚏——阿嚏——”
沈砚连着打了好几个喷嚏，一个接一个，怎么都停不下来。
他偏过头用袖子掩了口鼻，眉头皱起来，半晌才堪堪止住。
秦知循被他这一通喷嚏吓了一跳，赶紧凑过来，一脸担忧地上下打量他：
“你这是怎么了？不会是在庄子上吹了凉风，染了风寒吧？”
“我跟你说，染风寒可不能大意，我上回就是觉得没什么事，结果一拖就拖了大半个月……”
“应该不是。”
沈砚揉了揉鼻尖：“可能是……有人想我了吧。”
话一出口，他自己都觉得有些莫名其妙。
秦知微端坐在窗下的软榻上，手中捏着一封才送到的消息，信笺上是萧衡惯用的字迹。
她将信上的内容反复看了两遍，眉心渐渐蹙起。
原来那位北戎公主，竟是这样的身份。
来者并非北戎王族的血脉，而是大梁人，御史苏怀信之女。
苏御使当年因直谏景和帝而获罪，满门被流放北境苦寒之地。
不久，他就病逝了。
秦知微放下信笺，目光落在窗外，出了一会儿神。
苏御使的性子，她前世也有所耳闻。
他为人刚直不阿，因上书弹劾外戚而惹怒景和帝，落了个“大不敬”的罪名。
那么这位苏姑娘，心里对大梁、对景和帝，恐怕是怀着恨意的吧。
如今北戎公主已被赐婚给成王府的世孙萧瑜。
宫里催得紧，似乎急着要把这桩婚事早早落定，大约是想借此安抚北戎使团。
想到成王府的表哥萧瑜，秦知微的思绪不由自主地拐向了另一个人。
李文韬。
督查司在京城搜了这么久，仍旧找不到他的踪迹。
他应该就藏在菡香的宅子里。
她上回在永宁侯府的赏花宴上，已经跟表姐萧瑾露了口风。
话虽说得隐晦，可萧瑾是聪明人，不可能听不出来。
可都过去这些天了，成王府那边竟还是没有动静。
秦知微微微蹙眉，正想着要不要再找个机会递一次消息，门外传来一阵轻快的脚步声。
南星从外头走进来，面上带着笑意，屈膝行了一礼。
“姑娘，小少爷回来了。”
秦知微抬眸。
南星继续道：“沈世子也来了，还带了好些鲜活的螃蟹，说是从京郊庄子上捞的，个个都这么大……”
她比了比手掌的大小，“他们如今都在花厅呢，夫人让您也过去，说是晚间一道吃蟹赏菊。”
砚儿来了。
秦知微心底涌起一阵柔软的暖意，将方才那些心事暂且搁下，起身理了理衣裙，朝门外走去。
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