萧衡眉头越蹙越紧。
沈修远在春节过后传来的捷报他记得清清楚楚。
定国公亲率铁骑长驱北进，横穿千里戈壁，直抵北戎王庭。
北戎王措手不及，仓皇弃庭北逃，王室被迫再度向北迁徙至苦寒之地。
沈修远一战下来，俘虏了北戎的五皇子与三公主，大获全胜。
此前，北戎王曾向天下宣称，五皇子与三公主是以议和之名前往大梁，却遭大梁皇室构陷杀害。
此番二人被活生生地押解入京，北戎的弥天大谎不攻自破，在诸邦之间颜面扫地。
随后，沈修远便率军南归。
按照行程推算，他这个月月底便可抵达肃州，整军之后，不日即可班师回京。
一切都在计划之中，稳稳当当。
怎么会出事？
萧衡抬起头来：“西北到底怎么了？”
青霜单膝跪地，声音有些发涩：
“定国公在快要抵达边境的时候……箭伤复发，定国公……定国公不治而亡。”
萧衡：“这不可能！”
青霜垂首不敢抬头：“军报上就是这样写的。”
萧衡的呼吸急促了几分：“北戎都已经被他打服了，王庭都端了，他怎么可能……”
萧衡深吸了一口气，转头看向秦知微。
秦知微面色苍白，却没有他预想中的那种惊惶失措。
她只是静静地站着，目光落在窗外纷飞的落花之上，一言不发。
“你先别急。”萧衡走到她身边，压低了声音，“我先进宫，去看看到底怎么回事。”
秦知微转过头来，看了他一眼。
“我有些担心砚儿，你赶紧去吧。”
萧衡点了点头，大步流星地出了门。
萧衡走后，秦知微缓缓坐回窗前的榻上，
手搁在膝头，一动不动。
窗外的杏花已经开到了尾声，暮春的风一阵一阵地吹过来，花瓣便纷纷扬扬地落下，旋转着，飘零着，铺了满地碎白。
她看着那些落花，思绪渐渐飘远了。
沈修远大破北戎的捷报传回京城之后，朝堂上曾经掀起过一阵不小的fēng • bō 。
有朝臣联名上奏，称定国公此役居功甚伟，直捣王庭、俘获王室，乃开国以来所未有之武功，理应加封异姓王以酬其劳。
砚儿当时没有当场应允，但秦知微看得出来，他心动了。
他想封，不只是因为功劳，更是因为一份血浓于水的私情。
可第二日早朝，便有御史上奏弹劾，直指沈修远此役穷兵黩武、劳师远征，深入北戎腹地数千里。
虽然得胜，却耗费了国库大半的军饷粮草，功过相抵之下，不宜再行封赏。
紧接着，更有人翻出了去年冬日砚儿登基时的旧事。
有人私下里说圣上偏袒养父，有失公允。
更有人在暗地里放出风声，质疑砚儿的身世，说什么静妃之子的说法只有几个权贵作证，并无铁证，这皇位来路不正。
这些话明面上没人敢说，可私下里流言蜚语已经传得沸沸扬扬。
萧衡察觉之后，以雷厉风行之势追根溯源，很快便揪出了背后推波助澜之人。
砚儿震怒之下，以迅雷不及掩耳之速处置了一批人。
贬官的贬官，下狱的下狱，流放的流放。
手段之果决狠辣，让众臣刮目相看。
自此，朝堂上安静了许多。
可安静归安静，暗流从未真正消散。
随着沈修远班师回朝的日子一天天临近，那些蛰伏的暗流又开始涌动了。
功高震主，自古以来便是将帅的大忌。更何况沈修远与新帝的关系如此特殊。
他若回京，该如何安置？
他手中的西北兵权，又当如何处理？
这些问题，朝臣们不敢明说，可人人心里都在盘算。
秦知微想，沈修远大约也在盘算。
他为何如此急切地要在最短的时间内打完这一仗？
表面上看是因为北戎狼子野心、不可不伐，可真正的原因……
她闭上了眼睛。
他知道自己时日无多了。
虞美人之毒不可逆，冰蚕封脉只是延缓，不是解药。
他要在自己倒下之前，把该打的仗打完，把该解决的隐患清除干净。
可还有一件事，他也想在倒下之前解决。
兵权。
“啪”的一声脆响打断了秦知微的思绪。
她回头望去，白芷蹲在地上，正手忙脚乱地捡拾碎裂的茶盏。
碧绿的茶汤洇湿了她的裙角，瓷片碎了一地。
“王妃恕罪……是奴婢手滑了。”白芷低着头，声音有些发闷。
秦知微看了她片刻，轻声道：“你是在担心苏清吧？”
白芷的手顿了一下。
她低垂着头，声音很轻：“怎么也算是……认识的。”
秦知微没有再追问。
她轻轻招了招手：“你过来。”
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