边城百姓心中再无半分为大庸守城的念头，反倒个个盼着大周王爷能够早日寻回王妃。
原本惶恐躲闪、一问三不知的百姓，态度悄然发生翻天覆地的转变。
不少亲历盘问的街坊百姓，主动走出紧闭的家门，自发穿梭在大街小巷之中。
有人聚在街口巷尾，相互议论打探；有人主动拦住沿路搜寻的大周士兵，细细回想近日所见的陌生人影。
无论是逃难途中独行的女子，或是带着幼童的妇人，但凡有一丝相关的蛛丝马迹，百姓都尽数主动上报，不敢有丝毫遗漏。
全城人心所向，再无隐瞒观望。
从前他们怕兵、怕乱、怕牵连，如今却心甘情愿，倾尽所能协助大周大军寻人。
边城之内，翻遍街巷、搜尽废墟，李渊始终寻不到半分谢扶盈的踪迹。
寻人无果，他眼底戾气沉沉，心绪躁郁难平，再无心驻守边城。
他当即传令，留下两万大周精兵镇守边城，稳住城内局势、护住满城百姓，杜绝乱兵再起祸患。
而他亲自率领余下主力大军，拔营出征，直奔边城周遭、规模最大、人流最杂、也是谢扶盈最有可能逃难抵达的几座大城。
满城边城百姓听闻此事，心中五味杂陈，只剩满心愧疚与动容。
堂堂一方王爷，手握杀伐天下的重兵，不为夺城占地、不为扩张疆土，只因寻不到妻儿，便辗转千里。
自始至终，他未曾迁怒一城百姓，未曾报复半分无辜之人。
百姓无人敢有半句怨言、半分指责，心底只剩沉甸甸的愧疚。
只是这一切感念的景象，远在荒山之外，身处绝境的谢扶盈分毫不知。
此刻夜色深沉，山风萧瑟。
她早已随着赶车老汉，悄然抵达了山道深处、关押老汉一家的破败山庙之外。
夜色笼罩之下，破旧庙宇断壁残垣、荒草丛生，四周死寂沉沉，唯有庙内传出恶徒粗蛮嚣张的呵斥怒骂，字字凶狠。
庙里留守的两名恶徒，正是先前刀疤大汉几人的同伙。
此刻二人肆意横行、气焰嚣张，厉声呵斥逼迫：
“老东西动作快点！生火做饭！！把你家里最好的肉食全都做一份！”
“若是敢磨磨蹭蹭、不识相偷懒，休怪大爷心狠，直接打死你们家那赶车的老骨头！”
“还有那两个半死不活的儿子，撑不住就直接拖出去丢山里喂狼！省得占地方、看着碍眼！”
恶语凶狠跋扈，字字拿捏着一家人的性命软肋。
谢扶盈敛住气息，借着夜色掩护，悄步挪至庙侧残破的窗洞边，微微抬眸向内窥看。
庙内一名白发苍苍的老妇人，还有一名背着年幼孩童的年轻儿媳，皆是衣衫单薄、满脸泪痕。
二人一边默默抹着绝望的泪水，一边颤着手生火添柴、低头烧饭。
更让谢扶盈气愤的是，年轻媳妇背上那三岁小童脸上竟赫然有一个深红色巴掌印。
一看就是成年男子打的！
旁边满是稻草的泥地上，直直躺着两名浑身浴血、面色惨白如纸的男子。
应当是老汉那两个为护家搏杀、被打成重伤的儿子。
二人气息微弱、一动不动，浑身伤口狰狞可怖，早已奄奄一息，形同濒死。
而庙宇墙角处，还紧紧捆绑着数名衣衫凌乱、面色灰败的年轻女子。
她们眼神空洞、神色绝望，浑身沾满尘土，显然都是这伙人牙子趁乱掳掠而来、待价而沽的无辜流民。
谢扶盈低头，看向自己怀中的二宝。
小家伙饿了整整一日，方才还委屈哭闹，此刻终究体力不支，又恹恹沉沉睡了过去，小小的脸蛋苍白柔弱，看得人心头发疼。
她不再犹豫半分。
她侧身转身，将熟睡的二宝轻轻递到老汉怀中，语声轻缓却万分坚定：
“老人家，孩子交给你，你带着他躲在暗处藏好，万万不要出声、不要靠前。”
老汉望着庙内家人受辱受难的模样，又看着怀中安稳熟睡的稚子，眼眶瞬间通红，眼底满是担忧、感激与忐忑。
他含泪重重点头，小心翼翼接过孩子，死死抱在怀里，屏住呼吸，静静守在暗处。
谢扶盈确认暗处无人窥探、孩子安然熟睡，她压下所有杂念，身形一矮，借着树影夜色的掩护，悄无声息绕到破庙后方。
庙宇墙体残破不堪，后方墙体塌了大半，漏出一个宽大缺口，恰好可供人潜入。
两名留守恶徒全然毫无防备。
他们笃定这荒山野岭无人敢来，只肆意拿捏、欺压手无寸铁的妇孺伤者，全程背对着后方缺口，嘴里还在骂骂咧咧。
二人放松警惕、懈怠至极，正是最好的偷袭时机。
谢扶盈指尖扣紧贴身藏好的锋利匕首，脚步轻盈的悄然潜入庙中。
庙内烟气缭绕，两名恶徒一人抱臂监看妇人做饭，一人靠在庙柱上晃悠，满脸轻浮贪婪。
“快点！磨磨蹭蹭的！等吃饱了，好好挑挑这几个货色伺候爷！”
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