萧烬无声上前，站在阿清和白樱苧之间。
他低声对白樱苧道，“我们该走了。”
随即，他又侧目看向阿清，唇瓣微动，无声说了几个字。
阿清的脸色猛地一变，像是被什么东西烫了一下，攥着银票的手开始微微发抖。
“多谢姐姐。”
阿清的声音有些发紧，说完就跑了，不顾散落的画和摊子。
白樱苧察觉出来异样了，看着萧烬道：
“你跟他说了什么？怎么把人吓跑了。”
萧烬唇角微弯，语气随意：“想知道？”
说完，他这才意识到，香芹还在一旁呢。
她是阉狗的人，不可信。
萧烬连忙换了一副恭敬的语气，“那微臣就带娘娘看看热闹。”
白樱苧询问的目光看着他，“看热闹？”
萧烬说道：“娘娘先上马车，我们先绕到后巷去。”
三人先后上了马车，拐过街角，停在一条窄巷的入口。
白樱苧撩开车帘一角，看见阿清站在巷子深处的一座宅院门口，低头从怀里掏出那叠银票。
一个圆脸妇人正坐在门槛上嗑瓜子，见他回来，扔了瓜子壳，几步迎上去。
“多少？”她声音尖细，两颊堆起横肉。
阿清将银票递过去：“阿娘，今日……收获颇丰。”
妇人接过银票，指尖飞快地点了一遍，脸上露出贪婪的光：
“竟然有八十两？今天干得不错！”
她说着，却从门后抽出了一根藤条，掂了掂：
“袖子撸上去，胳膊伸出来！”
阿清面色一顿：“阿娘……您刚刚还夸我今日做得好，为何还要打我？”
那妇人冷笑一声：“为了让你长长记性，以后还这么干！”
“不然我白养你这么多年，还花银子教你学画写字！”
阿清红着眼睛将袖子撸上去，日光落在他的胳膊上。
照出大大小小的藤条伤痕，新旧交错，触目惊心。
在一片青紫和暗红的疤痕之间，一块红色的鱼形胎记格外醒目。
“啪——！”
藤条抽在胎记上，阿清雪白的胳膊上又多了一道新伤。
阿清咬着嘴唇，没有出声，只是攥紧了拳头，指节泛白。
那妇人打完了，墙角冒出几个地痞，领头的正是刚刚那个砸摊子的壮汉。
那壮汉嬉皮笑脸道，“阿姐，今日银子不少吧。”
“那位小婆娘，一看就是富贵人家出来的。”
圆脸妇人哼笑一声，“今日阿清这小子还算争气，足足赚了三十两！”
“也不枉费我当年将他捡回来，养他了十年。”
她警告的眼神看了一眼阿清，意思让他别说出出去今日赚了八十两。
阿清低下了头，站在一旁默不作声。
白樱苧坐在马车里。
虽然听不清他们在说什么，但是看完了全过程。
她缓缓放下了车帘，沉默了片刻，忽然笑了：
“他们竟然是一伙的，看来这好人，也不是那么好做的。”
萧烬靠在车壁上，双手抱胸：“不错，这些人专门在江湖上行骗。”
“先找一个相貌清俊的少年，假扮书生卖字画。”
“遇见衣着不凡的人来看画，就出来闹事撕画。”
“他一卖惨，你一心善，不仅会把烂画全买了，还会给些赏钱。”
香芹气愤道，“小姐白花了一百两银票，奴婢这就下车，将银票要回来！”
她说着话就要下马车。
“慢着！”白樱苧叫住了她。
“那些人都是地痞流氓，你一个姑娘，应对不了。”
“这件事我和萧指挥使会处理。”
白樱苧从袖中拿出一封信，递给香芹。
“将这封信交给广济堂掌柜，就说我要保心丸，他自然会给你。”
香芹接过信，白樱苧又道：
“你留在广济堂，我逛完集市再去接你。”
“是。”香芹拿着信离开了。
车帘一合上，白樱苧就伸出手指，勾住了萧烬腰间的革带。
她轻轻一拽，媚眼如丝：
“萧指挥使，说起来，我们两个也有些日子没在一起了。”
“择日不如撞日，不如今日就在这马车里……”
她说着话，已经跨坐到了萧烬腿上，搂住他的肩膀，唇瓣贴在他耳垂上，轻声道：
“我知道通往西郊有一条崎岖小路，坑洼不平，不如我们……往那边去。”
萧烬的呼吸早就重了。
他双手托在白樱苧的细腰上，指尖微微收紧，声音低哑：
“小狐狸……真会玩。”
白樱苧娇笑着道：“萧指挥思虑不周，本宫……可要好好罚你。”
她说着话，湿濡的舌尖，有一下没一下舔着在萧烬的喉结上。
萧烬扬起了脖颈，鼻尖呼出的热气滚烫。
“微臣甘愿受罚。”
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