渐浓的夜色里，温续春挎着沉甸甸的医箱，回到自家药庐。
她熟门熟路摸黑进屋，放下医箱，掏出火折子。
“嚓——”
火苗窜起，刚凑近油灯芯，她动作猛地顿住，鼻尖轻轻翕动。
血腥味！
极淡，混在浓重的草药味里，却逃不过她这日日与病伤打交道的鼻子。
指尖微颤，她强迫自己稳住呼吸，迅速点亮油灯。
昏黄光晕铺开，照亮熟悉的百子药柜、磨得发亮的诊桌、墙边条凳……
一切如常。
她刚松半口气——
“砰砰砰！”
粗暴的拍门声炸响，伴着厉喝：“开门！官府查案！”
温续春半口气卡在嗓子眼，噎得脸都白了。
拍门声更急，刀鞘撞击门板哐哐震响。
“再不开门，就撞开了！”
“来了！来了！”
她慌忙应声，反手迅速滑开医箱暗格，将早就备好的防身短刃藏在袖中，快步出屋打开院门。
院外火把熊熊，十数名兵卒手握利刃肃立门前。为首官兵面皮黝黑，目光锐利。
温续春不安：“诸位官爷这是……”
为首官兵根本不看她，冷吐一字：“搜！”
兵卒当即鱼贯而入，踏过院中药圃，入屋肆意翻查。
连药柜都被蛮横挪开，药屉滑出，草药倾泻了一地。
“官爷手下留情啊！那些都是药材，贵着呢！”
温续春心疼得嘴角直抽，却又不敢上前阻拦。
我的茯神！我的合欢皮！造孽啊！
为首官兵这才撩起眼皮，冷冷斜睨过来：“药庐郎中就是你？”
“是、是！” 温续春难掩紧张，“民女温续春，家师云游未归，民女暂代看顾药庐。”
官兵掏出一卷海捕文书，哗啦一声在她眼前展开。
“奸相萧恒下狱，其义子萧戾趁乱潜逃！现朝廷张榜，全力追捕。你可曾见过此人？”
萧恒下狱了？真是老天开眼啊！
可萧戾，潜逃？
想到方才嗅到的那丝若有似无的血腥味，温续春心头一紧，忙定睛看向文书。
上头绘着个年轻男子的半身像，着实是副好皮囊，可眉眼间的戾气如淬毒利刃，看得人后背发凉。
附注清晰写明：萧戾，年廿七，惯使左手，左眉骨留有旧疤。
视线往下一扫，温续春的眼睛不由睁大了。
活捉到官，赏银三千？通风报信，赏银一千？
乖乖，真是条值钱的命！
眼见那官兵目光如锥，她忙连连摇头：“回官爷，民女方才出诊归来，未曾见到什么生人。”
不多时，搜查的兵卒折返复命：“大人，内外尽数查过，并无嫌犯踪迹。”
温续春闻言，也跟着松了口气。
官兵锐利的目光在屋内扫视数圈，厉声：“若见其踪迹，立时报官，若有隐匿，同罪论处！”
“民女记下了！”
温续春忙不迭应声。
官兵这才挥手：“走！去下一家！”
一行人呼啦啦退去，火把光芒与杂沓脚步声渐行渐远，最终消失在夜色里。
温续春靠在门框上，看着满屋狼藉，欲哭无泪：“瘟神没进门，煞星先来抄家，这都什么事儿啊……”
她迈步进屋，哭丧着脸捡拾散落的药材。
就在这时，极其轻微的窸窣声，从堂屋角落里传来。
她浑身一僵，还未及回头，一道黑影倏地窜出，贴着她脚边掠过！
“啊——”
温续春吓得一屁股跌坐在地。
待她战战兢兢定睛看去，却原来是那只常来偷干枣的野猫。
此刻它蜷蹲在地，耷拉着身子，正费力舔舐后腿。
“呼……吓死我了！原来是你这只小畜生。”
温续春长长舒了口气，可很快，眸光又陡然一凝。
只见那黑猫的后腿上，一处皮毛黏结打绺，再细看，底下竟豁开了一道口子，仍在渗血。
原来，血腥味是这么来的。
“啧，这是跟哪只野狗打架吃亏了？”
温续春无奈摇头，起身欲去取医箱。
“过来，给你上点药……”
话音未落，黑猫猛地弓起脊背，一身黑毛根根炸起，冲着她凶狠哈气。
温续春脚下一顿，脊背骤然攀上一股寒意。
这猫素来贪懒温顺，何曾对她这般戒备凶狠？
除非……
她脖颈发僵，一寸寸缓缓转头。
堂屋角落，油灯照不到的浓重阴影里，一道高大沉凝的身影缓缓走了出来。
男人满身血污，面色惨白，身形摇摇欲坠，左侧眉骨一道旧疤在烛光中若隐若现。
最骇人的是他的右肋下，那里衣物破碎，一道狰狞的伤口皮肉翻卷，虽已草草包扎，鲜血仍不断渗出。
然而，与这满身惨烈形成诡异对比的，是他紧紧护在身前的一个灰色粗布包袱。
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