太后端坐主位，阅尽世事的眼眸微微眯起。
今日寿宴气氛古怪至极，满殿贵女集体状态异常，处处透着诡异。
她隐隐察觉不对劲，可细细深究，又说不上来到底哪里出了问题，只能暗自蹙眉纳闷。
殿中角落，楚昭奕斜倚席位，神色恹恹，满身的不耐几乎要溢出来。
他打心底厌恶这场假惺惺的寿宴，更厌烦眼前这位吃斋念佛、心思深沉的老虔婆。
若非礼制束缚，单单被迫送礼这一桩，就足以让他动怒。
没直接拔刀掀了这虚伪宴席，都算是他今日心性收敛、格外容忍。
唯独一人，在全员摆烂的人群中格外突兀。
正是楚瑶。
今日的她褪去了往日的张扬跋扈，刻意收了戾气，看着比平日乖巧安分许多。
可她终究年纪太轻，城府浅薄，藏不住心底分毫欲望。
那双漂亮的眸底，翻涌着细碎又疯狂的焰色，贪婪、急切几乎要从眼底倾泻而出。
满殿文武、世家女眷，全都被楚颜颜的心声瓜料勾走了注意力，无人察觉楚瑶的异样。
唯有心思通透、冷眼观世的楚昭奕，将她所有小动作尽收眼底。
他指尖轻晃酒杯，眸底掠过一抹凉薄讥讽。
身后侍奉的太监见状悄无声息躬身退远。
高台之上，景元帝端坐龙椅，神色沉静无波，目光淡淡落向西耀太子呼延赫，嗓音沉稳威严，带着帝王独有的不容置喙：
“太子远涉山河而来，一路风尘，辛苦了。”
不待呼延赫躬身客套回应，景元帝直接挑明重点：
“两国邦交，贵在长久安稳，世代修好。朕思虑再三，决意与西耀永结秦晋之好。”
“朕之四公主楚瑶，品性淑端，容貌出众。今日朕下旨，将四公主楚瑶赐婚于你。待你归去之日，便可携公主西行成婚，以缔两国万世和平。”
此话一出，满殿瞬间寂静无声。
呼延赫心中毫无半分意外。
他临行前便心知肚明，此次出使北晟，和亲是既定结局。
原本听闻北晟有两位适龄公主，他还暗自盘算，届时尚可择优挑选。
万万没想到，北晟皇帝如此干脆，直接替他敲定了人选。
他抬眸望向席间并列而坐的两位公主，心底瞬间有了决断。
相较柔弱怯懦、小家碧玉、一副弱柳扶风仿佛久病体虚模样的楚柔，明艳张扬的楚瑶，恰恰长在了他的喜好上。
楚瑶完美继承了沁常在姣好的容貌，在一众闺秀中颜值也算得上出挑。
她生着一张明艳锋利的巴掌小脸，肤白胜雪，眼尾高挑上翘，自带生人勿近的傲气。今日一身艳红罗裙衬得她灼灼似火，看人时眼底自带轻蔑与不屑，眉眼间骄横入骨，鲜活又凌厉。
呼延赫素来厌烦那种柔弱矫情、风一吹就倒的女子，病态羸弱毫无趣味。
反倒楚瑶这般张扬桀骜、野性难驯的烈色胭脂马，最合他心意。
他当即躬身行礼，语气恭敬：“遵旨！”
席位之上，楚瑶听闻赐婚圣旨，只抬眸看向呼延赫，目光裹着毫不掩饰的鄙夷与厌恶。
简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！
即便心底万般不屑，她依旧端起身前酒杯，姿态得体地向呼延赫示意。
呼延赫只当这位未婚妻端庄识大体，心中颇为满意，抬手举杯，将杯中佳酿一饮而尽。
楚瑶唇角扬起一抹得意又势在必得的浅笑。
她以为自己搏来了锦绣前程。
对面席位的楚昭奕，看着她沾沾自喜的模样，也缓缓勾了勾唇角，笑意凉薄又戏谑。
笑吧，尽情笑。
趁你现在，还笑得出来。
好戏，才刚刚开场。
景元帝扫过满殿众人，打破寂静，朗声开口：“今日乃太后寿辰，普天同庆。若有人愿登台献艺，技艺出众者，朕必有重赏。”
放在往日，皇家寿宴献艺是顶尖殊荣，世家贵女定然挤破头颅争相献技。
可今日，一众闺秀全都缩着头，形同鹌鹑，人人避之不及，生怕锋芒太露，被太后一眼看中，指婚给段王世子。
一旁席位上，肖仁捏起一颗葡萄扔进嘴里，漫不经心吐槽：“如今的女的真是地里的韭菜，一茬不如一茬，不仅畏畏缩缩，还长得丑，还不如去青楼。”
身侧的段王默默捻着胡须，一言不发。
父子二人同款臃肿体态、平平相貌，凑在一起，不用细看，都知晓是亲生父子，一脉相承。
就在满殿沉寂之时，一道清雅身影款款出列。
“臣女，愿献艺一曲，为太后贺寿。”
出声的正是姜知蕴。
这是楚颜颜第一次亲眼见到这位传闻中的姜知蕴。
今日的姜知蕴，身着一袭清水蓝广袖罗裙，轻盈料子勾勒出窈窕匀称的身姿，清雅又端庄。
发间梳着温婉雅致的堕马髻，大半青丝松松挽于一侧，余下柔顺发丝垂落胸前肩头，温婉动人。
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