霍兴安点头：“他们一定会答应的，勃术巴关了他们那么久，还差点害死他们。”
芊儿瞥了霍兴安一眼，没有说话，但眉头舒展了开来，表情也愉悦了几分。
他们来到河边，准备解缆放船。霍兴安抬头看了一眼，他听到天上传来了一声尖啸，一个黑影盘旋着，似乎随时会俯冲下来。
“那很像辽东鹰王的鹰。”霍兴安道。
芊儿警惕的看了看天空。樵老儿道：“且慢。”他指着河的上游说，“有一艘大船正往这来。”
霍兴安也向上游看去，看见一面黑帆向这里驶来，船头站着几个人。“勃术巴难道是为了那些死了的虫子，来找我们的？”
樵老儿道：“有可能。不过那勃术巴也太小气了，为了几个虫子兴师动众。”他对芊儿道，“不管是不是勃术巴，不管是不是冲我们来的，我们还是不要走水路的好。”
芊儿点头。他们于是离开河岸，沿着山脚的土路往南而去。
他们行了几日，所过之处皆是破败的农舍和无人的村落。偶尔听见一两声鸡叫，也只在茅屋里出来一个白发苍苍的老人，带着一张饥瘦的脸望着他们。樵老儿对他们说，等到了南宋的地界就好了，宋地富庶，没有灾民和兵祸。
这几日，霍兴安虽然和芊儿一同风餐露宿的，但是觉得她对自己疏远了许多，之前在树林里一起避难时倒觉得亲近一些。他想起苏大哥临死前对他说的话，要他照顾芊儿，可是他想，她做什么事看起来都不愿让我帮忙，连和她说话有时都像是自讨没趣似的。
一日，他们行到一处荒村。日高人渴，他们进到一个竹屋里歇脚。
樵老儿去烧水煮茶了，芊儿坐在一个断腿的竹椅上摆弄着鞭子，霍兴安坐到她的对面，偶尔看看她。
屋子里飞着一些乱嗡嗡的苍蝇，时而叮在他的脸上，霍兴安被扰的不耐烦，干脆拔出短剑，练起星婆所教的刺叶的剑法来。苍蝇比落叶可快多了，他抖剑上百下，也只是刺中一两只而已。芊儿见他飞快出剑，惊异道：“你居然会妙云剑法？”
“什么？这是妙云剑法吗？我不知道。”
“是谁教你的，总知道吧？”
“是鬼手星婆。”
“那是妙手云婆的妙云剑法，这是其中一式。”
“哦，星婆只教了我这一式。我没有见过妙手云婆。”
“看来星婆有心收你做徒弟。”芊儿道，“可惜你贪恋美色，非要带了人家的女儿远走他乡。”
见她又提到那兰悦，霍兴安不知该怎么回答，心里一时又怅惘起来。
芊儿见她不语，微哼一声，摊开鞭子，向壁上一挥。
鞭稍及处，一只停在壁上的苍蝇被拍成了一块黑斑。
霍兴安不由地赞叹：“芊儿姑娘的鞭法实在厉害，出鞭即中。”
芊儿脸现骄傲之色：“比你那妙云剑法如何？”
“妙云剑法远远不如你的鞭法。”
“你想我教你是不是？”她哼了一声。
霍兴安心道，我哪有这个想法，便道：“不敢有这个念头。”
芊儿的鞭子突然向他挥来，霍兴安胳膊被抽的一痛，一只飞近胳膊的苍蝇刹那被抽卷到不知去向，想必已飘尸于尘。霍兴安不知鞭子冲苍蝇而来，只道是她生气的给了他一下。他揉了揉胳膊：“姑娘的鞭子没有打中苍蝇，可是击中了人。”
芊儿微微仰头，道：“因为这叫挥蝇鞭呀，挥赶的挥，蚊蝇的蝇。”
“你不是说叫回影鞭吗？”
“对男人来说，就叫挥蝇鞭。”
霍兴安无奈，也不与她计较，心想那鞭子出手很快，还是离远点的好。
苍蝇四处乱飞，芊儿的鞭影不时的掠向空中。一会儿，樵老儿端来了茶水，用不知从哪里找来的豁口的碗盛了两碗，端给了霍兴安和芊儿。霍兴安起身接过，道了声谢，倚在壁上，用嘴吹那滚烫的茶水。正吹着，鞭影一晃，壁上的一个苍蝇被鞭成了肉泥，一半蝇肉却不偏不巧的掉在了他的茶碗里。“这……”霍兴安皱了下眉，只好将碗里的茶水倒掉。他看了一眼芊儿，芊儿歪头看着屋檐，脸上有一丝得意。霍兴安无奈的摇头，心道，不知哪里得罪了她。
霍兴安向樵老儿另要了一碗茶水来喝。他喝了几口，觉得茶非常苦，他问樵老儿是什么茶。樵老儿说：“这不是茶，是一种养元修本的药。”
“哦。”霍兴安再喝，还是觉得难以下咽，他舔了舔嘴，嘴上全是苦味。他轻轻放下了碗，看了看芊儿，发现她却是大口的喝着。
芊儿喝了半碗，见霍兴安仍捧着碗，撇嘴道：“你可知这碗里的药，多少武林中的人想喝都喝不到呢。”
“这是很稀罕的东西吧？”霍兴安问。
“当然！”
霍兴安心道，既然这么珍贵，刚才为什么要害我倒掉那碗？他怕她又奚落自己，便端起碗，闭上眼咕咚咕咚的全喝了下去。
没多久，他觉得体内似有寒气弥漫开来，这碗热汤下肚，不见身体暖和，倒是浑身发冷。他正惊讶这药性的怪异，只见芊儿闭上了眼睛，好像开始运气。
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