徐瑛回头一看 沒有人 一愣之下 忽然感觉怀里两颗人头摇來拱去地动了起來 吓得他“妈呀”一声撒手 两脚朝天 仰了个腚墩儿 邹应龙闻声出來 只见箱子里徐璠徐琨两颗脑袋左瞧右望 正在叫唤：“还不把我们放出來 ”婢子们见人头活转 居然开口说话 都吓得仓皇逃窜 空中飞起好几只花鞋
邹应龙赶忙召唤家丁过來撬开箱板 这才看明白：原來这二人是蹲在木箱子里 箱子上层木板有两个圆洞 如同罪枷卡在颈间 板上又铺了绒布 下颌和披散的头发挡住了洞口边缘 身子半点也瞧不见 因此那两颗脑袋看上去 就像是装在礼品盒里的文玩核桃一般 急忙道：“快 快 把两位公子扶出來 ”
二徐出得“蹲笼” 两腿都有些伸不直 坐在地上 过來几个家丁给捶打揉搓 徐瑛见俩人真的沒死 喜出望外之余 又火了起來 骂道：“你俩也真是 既然沒死 干什么不言语一声 害得爹爹都被你们吓死过去了 ”
徐璠愣了：“爹在哪里 ”徐瑛跺脚道：“在屋里躺着哩 你们两个混蛋 爹要被你们害死了 ”徐璠和徐琨也顾不得揉腿了 赶忙让人扶起來 随他一同进里屋去看 果然见父亲徐阶躺在床榻上正被几个医生抢救 徐瑛抹着眼泪喋喋不休 不住嘴地埋怨 徐琨开始还忍 后來听得烦了 皱眉道：“三弟 你只顾骂我们做什么 我和大哥又不知是怎么回事 ”邹应龙过來细问 徐璠道：“今天有官差提我们往京师來 半路遇上一群蒙面人 说是聚豪阁的 杀散了官人 我们以为获救了 哪料想每个人头上挨了一棒子 醒來后就被三弟抱着脑袋 又发现自己蹲在这劳什子里头 ”
徐瑛恍然道：“是了 这就和郭督公说的对上了 聚豪阁这帮混蛋 救了人就该好好送回來 搞的这套算什么玩意儿 真是岂有此理 ”
邹应龙沉吟道：“这事恐怕沒那么简单 ”见徐瑛奇怪 他又补充道：“第一 聚豪阁人已与咱们彻底决裂 沒有必要救人 第二 两位公子在华亭被秦绝响捉來 如果聚豪阁得知消息想救 路上比在京师附近更容易得手 第三 如果是他们救的 自然是想重结旧好 不会选择用这种既折辱了两位公子 又惊吓到阁老的方式 ”
教他这么一说 徐瑛也觉出不对劲 李春芳、张居正等人还对徐家二子被俘之事毫无所知 此刻听來更都有一种惊奇突兀之感
床榻上传來轻轻的咳嗽声音 众人赶忙围拢过來 只见徐阶缓缓撩开了眼皮 眼白浑浆浆地泌着粘涎 像被谁吐进口痰一般 徐瑛扑在他腿上摇唤道：“爹 您感觉怎样 ”
徐阶长长叹出口气 扫了扫周围站的人 眨眨眼 忽然瞧见自己的大儿子徐璠和二儿子徐琨 明显地怔了一怔 白眼上翻身子一挺 吸进口凉气 落下去又不动了 徐瑛杀猪般叫起來：“大夫 大夫 ”
又救了好半天 徐阶才再度缓醒过來 两眼圆睁 喉头不住涌动 医生赶紧过來将他身子扶成侧姿 轻拍后背 片刻之间 徐阶“咕咙”一声 咳出一口浓痰來 手扶胸口闭目喘息半晌 心神似乎已经安定了些 这才躺回榻上说道：“我沒有事了 让他们都下去罢 ”医生又过來切了切脉 向众人点头 表示情况已经稳定 收拾应用之物退下
徐璠到榻边讲述经过 徐阶合眼轻轻摆了摆手 徐璠不敢再说 垂手侍立在榻边
隔了好一阵子 徐阶缓缓唤道：“子实 叔大 ”
李春芳和张居正向前半步：“阁老 ”徐阶道：“你们不必担心我 带着他们 都先回府去罢 ”二人相互瞧了一眼 见徐阶眉眼不睁 神情倦怠 也都不好说些别的 施礼说了几句善保贵体的话 与其它几个官员转身告辞 王世贞也似陪似送地跟了出去
又躺了片刻 徐阶张臂让人将自己扶起 他眼望床榻前的两个儿子 过了好一会儿 像是溺水之人刚刚苏醒般 长长吸了口气 叹出來道：“不想今生今世 还有与你二人相见之日 ”言讫 两行老泪扑簌簌流淌下來
“爹 ”“爹 ”徐璠、徐琨跪倒在地 抱住父亲的小腿痛哭
邹应龙忙劝道：“恩相不可如此 只恐哭坏了身子 两位公子 ”然而三人悲声痛切 哪里阻拦得住 徐瑛受到感染 也在旁边抹泪添乱
哭罢多时 徐阶一声长吁 手扶二子之背道：“悲也倏急 喜也须臾 不想今日老夫空受了一场丧子之痛 真如云里梦里 ”
徐璠、徐琨都知道爹爹久在官场 早已练就一副泰山崩于前而不变色的面皮 这些年來父子间远隔千山万水 只是互通信使 相见无期 彼时年节到京探望 父亲也是保持着阁老的身段 严父的姿容 殊无亲近之态 以至兄弟情冷 后來往來行走等事 都交予家人來办 自己很少动身了 今日老爹爹如此痛切 显是真情流露 再看他鸡皮鹤发 须鬓如霜 回首往昔在家教自己兄弟读书习字之时的种种 一时童年孺慕之情心头越动 加上这些日子囚居的委屈 益发悲不可抑 哭得两袖尽湿 徐瑛在旁擦干泪痕 愤愤道：“云卿说的对 这事绝然不是聚豪阁所为 必又是常思豪暗中策划弄鬼 想在寿宴上给咱们添堵 爹 咱们这回可不能饶了他 ”
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