“饶命，饶命！”姜年吓得往地上一坐。
“看来你是真不知道，我这便结果了你！”靳杰举刀就要宰了姜年。
“别、别！靳总旗！”姜年吓得在地上翻滚乱爬，地上有堆干草，他的手似乎摸到了草堆下面什么机关，下意识按动。
靳杰举刀欲砍之际，忽听洞中一声响动，轰——
只见，洞府之中落下一片雪尘，片刻之后，前方一道石门豁然洞开！
姜年见状，如遇大赦，喜道：“开了，开了！暗道就是这里，就是这里！”
“哼，算你捡回了一条狗命！下回别让爷爷撞上！”靳杰将刀收进鞘中。
“是是是！”姜年嬉笑赔礼，总算误打误撞下，触动洞府暗道机关。
封图镇便率众通过石门，进入暗道。
这暗道乃人为打凿，位于山体岩层之中，道宽丈余，可并行两马，长百余步，行至尽头，见眼前忽有亮光——
封图镇快步上前查看，乃是出口。
出口之处，群松挺立，白雪纷纷。
正见一条山道，道上覆满了积雪，雪地上脚印凌乱，蜿蜒下山。
封图镇见状，自语：“不错，钦犯定由此路逃遁！”
正说到此，前方上空嗖嗖作响，窜出两枚响箭！
靳杰道：“大人，那是沈总旗的信号！”
封图镇跨上坐骑，乃向身后道：“所有人，随我下山接应沈总旗！”
“是，大人！”
……
书说简短，封图镇率众下山，至丹青雪谷，并与沈炼会师一处，方知王烈已从谷口突围逃脱，便重新整合人马，轻装简行，带着猎犬，循着气味与脚印一路追寻……
天色向晚，黑幕渐渐落下，锦衣卫众官兵举着火把，策马踏雪行。
“报——”
忽有斥候骑马回报。
“封大人，前方脚印分向东南和西北两个方向！”
沈炼道：“千户大人，他们一定是在前面分道扬镳！”
封图镇点点头：“那西北方的脚印，相必是王烈留下，所有人全都跟上！”
“是！”众校尉答。
如果从深邃的高空俯瞰地上，三百多名锦衣卫校尉各骑战马，手举火把，宛如一条细长的火蛇，在关中平原的雪地里缓缓蠕动……
踏雪夜行二十余里，路见一小村，众官兵也是疲于奔命，将欲在此歇脚用饭。
待走近看时，却不见一缕炊烟，不闻一声鸡犬。
斥候回报：“封大人，前面乃是吕庄，村里一个人也没有。”
封图镇问：“村民哪里去了？”
那斥候答：“定是逃荒去了。”
封图镇自语：“想不到关中旱情竟至于此。”勒马向后道：“传令下去，今夜在此驻军！”
“是！”
众官兵乃进吕庄安顿，找来铁锅，生火做饭，捧雪烧水。
村里有处比较大些的宅院，概是某位乡绅的宅邸，几个锦衣卫上前踢开大门，进去上下打扫一番，门外的校尉道：“封大人请！”
封图镇走进宅院，甩开貂裘，于正厅入座。
“各位请坐。”
沈炼、靳杰两位总旗和一众小旗分边坐下。
靳杰揖道：“大人，前面便是平凉辖地，此距府城还有二百里路，从凤翔府借来的五百衙役和捕快已全部撤回。”
“也好，不过少了些酒囊饭袋。”封图镇道，“想我锦衣卫三百弟兄，月前自京师出发，三千里奔袭，今日终于将钦犯围困于柳林孤丘，只可惜，还是让他趁隙逃了。”
沈炼起身，跪地道：“卑职办事不利，愿受责罚！”
封图镇摆手道：“此我失算在先，与沈总旗无涉，坐吧。军需何在？”
锦衣卫军需上前拜道：“卑职在！”
封图镇问：“还有几日口粮？”
军需答：“尚可维持三日。”
“好。”封图镇点点头。
这时，有个人想闯进厅来，被守门的校尉拦下。
“你干什么的，别在这里东张西望！”
“让我进去，我要见封大人！”
“快走，快走！”
“这位军爷，让我进去！”
那人却死活不依，在厅堂外面吵嚷起来。
靳杰问道：“外面何人聒噪？”
“小人姜年！求见封大人！”外面那人道。
封图镇一看是姜年，一挥手道：“放进来吧。”
“是，大人！”
姜年进来跪道：“姜年拜见封大人！”
封图镇想他必来请赏，道：“姜年，你虽举报有功，然而钦犯终究逃了，你且下去待命，一旦封某将钦犯擒拿归案，自会给你修书一封，你执书信前去凤翔府衙领取赏银便可。”
姜年只道：“小人不要银子，小人什么也不想要，只求大人一事！”
封图镇问：“你有何事？”
姜年道：“小人只想加入锦衣卫，给千户大人效命，恳求封大人收留！”
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