人的欲望可分为生理欲望与社会欲望两个层次。前者是基础，后者是前者的延伸与发展。生理欲望基于个体生存与种族延续的本能。是生命本身的结果，乃自然属性。
社会欲望基于个体与群体的发展、享受之需要，乃社会属性。社会欲望与人类生产力水平及文化的发展紧密相关。
在一定的意义上，社会欲望可以看成是被生产力、文化的发展决定的。
人之社会属性虽然是人区别于其它动物或高于其它动物的标志，但离开自然属性、社会属性之产生、存zài是不可思议的。
正如倘若没有xìng • yù 的本能，也就决不可能产生人类所特有的男女间的爱情一样，故从这个意义上看，自然属性是人的更本质的东西。而且，社会属性并非一般地否定自然属性。
把自私（利己主义）比喻成奔腾不息的河流。比喻成威力无比的原子能。
大河能为人类提供饮用水，交通便利，灌溉良田，发电等，给人类带来种种好处，人类文明的源头，无一不与河流紧密联系在一起，可以说，没有河流。也就没有人类。
但，就是它，又给人类造成许许多多灾难。
它泛滥时，冲垮堤坝。淹没良田、房屋、牲畜，甚至吞没人，摧毁它能够摧毁的一qiē。
原子能可为人类提供巨大的能源。可为人类的种种事业服务，但yuán • zǐ • dàn 却潜伏着毁miè地球。埋葬人类的巨大危险！
问题的关键是人类的驾驭、控zhì。
是否因河流给人类造成的灾难而企图消灭河流？是否因原子能潜在的巨大危险而拒绝应用这一伟大的发明创zào？聪明的现实主义者会这样回答：消灭或控zhì河流、原子能带来的灾难，保留和利用它们的优越性。
俗语说。不将孩子和脏水一起倒掉，就是这个道理。
人类的责任、文明的发展，不在于消灭自私，而在于合理地培育、引导、驾驭自私，充分发挥自私这一人类社会前进的深层的天赋心理动力的有益作用，从而不断推动社会的前进，不断地完善人类自身。需要控zhì、消灭的只是恶性自私，企图不加区别地否定自私的人，恰象将孩子与脏水一起倒掉的蠢人。他们反复强调说：为我、为我们总是可能导zhì不顾他人、损害他人的呀。
此话并不错。正如只要河流存zài，就可能淹死人，只要现代化的交通工具存zài，就可能有人死于交通事故一样，只要自私存zài，就有可能出现损人利己的客观效果。
但是，由于人的控zhì，河流是可能不淹死人的，人也是可能不死于交通事故的，自私也是可能不带来损人利己的客观效果的，而一味不加区别地否定自私的理论，就在于没有看到由于人的利益的统一性所决定的自私能导zhì利己利人的客观效果的现实可能性。
不错，观察现实生活，每一件损人利己的客观行为，追根索源，都不外是‘自私‘的结果。然而，这并不等于所有的自私都指导损人利己的行为。
人可能依靠自身的理智、良心、道德的抑制，以及外部环境的控zhì、影响，而将自私抑制在合理的范围之内，以达到利己利人的客观效果。
必须理解并记住‘人的利益与他人的利益具有现实客观的统一性‘这一基本事实，但那些否定一般自私的人们却只是注意、强调了一般自私向恶性自私转化的联系，就象注意到了河流、原子能与它们可能转化成对人的灾难一样，可惜却忽略了二者的区别，而且忽略了人类能够控zhì、消灭它们带来的灾难而利用其优越性的能力。因此，是片面的、错误的，于现实中行不通。
具体结论之一──经济的如果人一般首先考虑的是自己的、或该集团的利益是事实，那么，经济制度应符合这个现实。当人进行经济活动时，应当使他的经济活动与他的物质利益紧密挂钩。挂钩从两方面体现：当人工作较别人更好、更有成效时，他应多获利；工作较差时，应少获利，或不获利，甚至折本。
对于这一点，人们己从数亿人参加的‘大锅饭实yàn‘失败的惨痛教训中，变得较为清醒，改革的出现就是明证。
具体结论之二──政zhì的怎样让人掌握权力很好地为公众利益服务，同时又阻止他利用手中的权力去侵害公众的利益，这是政zhì学的核心问题之一，也是一qiē合理的政zhì制度都必须加以解决的问题。
如果每个人都有自私的因素、成份，都具有损人利己的倾向、可能，那么，就不能让任何人搞政zhì专制，不能让任何人掌握绝对的权力，而是必须牵制、限制任何人的权力。
因此，认识人的自私，为反对专制、独裁提供更加充实的理论依据。
自私，是建立在人的自然属性之上的社会属性。
在分析了人为什么自私以后，自私的历史性与永恒性的问题似乎迎刃而解。
既然自私是古已有之，人类存zài即存zài，那么，很有理由推测它将永恒地存zài。
米国前总统尼――克――松说：“理想主义者渴望看到一个没有冲突的世界，国家间所有的分歧都克服了，所有的野心都放弃了，所有咄咄逼人或自私自利的冲动都为个人和国家的善行所取代了。然而，这样的世界过去没有，将来也不会出现。”
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