「当然了，我会尽量巧妙处理，不会让对方产生敌意或引起疑心。」
「不能说尽量，对方的战力远在帝国之上。你得谨慎处理，不要让虚伪的友好关系出现破绽。」
秘书官低头致意，吉克尼夫这才觉得稍微放下肩膀的重担。
「……对带来的那些人真是过意不去。」
可能是因为如此，他提起了一直挤在马车里，没踏出车外一步的那些人。
就是本来打算送给安兹??乌尔??恭，带来的帝国千金小姐们。
不管在哪个世界，「美色」都能成为武器。也许应该由帝国情报局培育一群个中好手，但考虑到如果对方使用魔法检查就麻烦了，所以才刻意召集了纯洁无垢的一群女子。
「哎，虽然是辜负了她们与亲朋好友永别的决心，但她们心里应该满高兴的吧。」
「很难说吧？若是能得到那个怪物的宠爱，那也很了不起喔。」
「要是跟那种怪物上床还会开心，那女的简直是天不怕地不怕了。」
巴杰德话中之意，是认为天底下没有这种人，但他想得太天真了。如同自己的母亲毒死了丈夫，吉克尼夫见识过无数女人的明争暗斗，可以满怀自信地这样说。
「女人比男人想像得更勇敢，也会为感情或利益而行动，一定也有女人能跟骷髅王上床而面不改色吧。就这层意义而言，也许逃过一劫的是我们呢。因为说不定有哪个女人能给安兹??乌尔??恭灌mí • hún 汤，要他杀了我。」
虽然其他人都在苦笑，不过吉克尼夫认为难保没有这种可能性。
他知道自己倚仗强权断然执行了多项改革，受到贵族们的多少怨恨。当然，自己也有不少同志，但真正能信赖的只有一部分亲信，以及自己的老师夫路达──
无意间，一个疑问如羽毛般轻柔飘落。
就是关于老师夫路达。
夫路达是自己的恩师，又是帝国的重臣与王牌。他是帝国最伟大的英雄人物，就连吉克尼夫也对他抱持敬意。而吉克尼夫也知道只要剥掉他一层贤人的薄皮，内心则是翻腾着对接触魔法奥秘的疯狂渴望。正因为如此，才会留下疑问。
──刚才那样很不像夫路达的作风。
安兹??乌尔??恭确定是凌驾于夫路达之上的大魔法吟唱者，因为他能那样轻易创造出夫路达无法支配的死亡骑士。那么夫路达为什么没说什么，就跟吉克尼夫一起离开坟墓？
（照老爷子的个性，应该会向那个恐怖怪物寻求魔法知识才对。就算要他葡匐在地，趴在对方的脚边也行……）
想像起来非常有真实感。
（然而，老爷子什么都没做，甚至问都没问一句。感觉老爷子好像变了一个人……难不成……对方对他做了什么？）
迪米乌哥斯一句话，就让众人都跪拜在地。然而，那会不会只是在用异常状况引开己方注意，真正的目的其实是对夫路达施加某些精神控制？
吉克尼夫很难想像安兹??乌尔??恭会想要夫路达做自己的部下。夫路达对帝国而言是王牌，然而在那种妖魔云集的地方，夫路达的力量也微不足道。
但是脑中累积的知识应该有它的价值。除此之外──只要能控制夫路达，不但可以一口气降低帝国的军事力量，同时还能夺走帝国抵抗安兹??乌尔??恭的最后武器。
这样等于是被戴上了奴隶的项圈。
（会是这样吗？老爷子什么都没说，还有其他原因吗？……因为早就知道了？是因为他事前就知道安兹??乌尔??恭的力量？）
──霎时间，仿佛晴天霹雳。
他冒出一身冷汗。
「陛下？陛下？您怎么了？脸色好像很糟？我叫神官──」
「──了。」
「咦？」
「我说免了。对……免了。」
吉克尼夫瞥了慌张的部下一眼，想再度沉入思考的漩涡，然而──
（难道我在害怕？我吉克尼夫会害怕？）
脑中乱成一团，无法整理思考。好像不敢继续想下去，故意别开目光似的。
（不行！为了今后的情形，若是逃避，很可能会招致最糟的事态！冷静，我得冷静，冷静下来好好想想。）
吉克尼夫承受着其他人讶异的眼光，冥思苦索。
（首先是老爷子，老爷子假如知道安兹??乌尔??恭的实力……不，是知道他的能力，那就可以理解老爷子为何会有那种反常的行为了。也许老爷子跟那个怪物私底下有所联系──不可能！）
部下们看到吉克尼夫表情瞬息万变，都十分惊讶，但他现在没心情理他们。
（对，不可能，吉克尼夫。看到那个死亡骑士，老爷子是由衷吃了一惊。也就是说他不知道安兹??乌尔??恭的底细──不见得。对，老……夫路达不知道的，是那人役使死亡骑士的能力，如果他早就知道安兹??乌尔??恭──是个神通广大的魔法吟唱者呢？）
就像分散开来的拼图一片一片拼起来，形成美丽的──不，是丑恶的绘画。
（夫路达早就认识那个怪物了，那么是多久以前就认识了？……打从一开始？没错，发现有人出入这座坟墓的人，以及提案派遣工作者的人，都是夫路达。）
各个点仿佛连成了一条线。
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