粗壮的械树遮蔽着房前。
房后有一条水泥大道通向一条小巷，而小巷连着大街店铺的后门。
多塞特家的厨房台阶，与那水泥小道相连。
多塞特家的隔壁邻居是一个隐士。
街对面的那个女人是一个侏儒。
这个街上还有个男人，qiáng • jiān 了他十三岁的女儿后竟若无其事地仍同她一起住在这所房子里。
正是这种古怪的畸形和淫猥，造成了各式各样的私生子，象地下的潜流涌过本镇，而在流出地面时却那么普通，那么正常，那么清教徒式地拘谨。
多塞特一家有其自己的特点，也许别人一眼就看出来了。
西餐尔的钢琴教师穆尔夫人，在被问及多塞特一家时，认为阿莉尔喜怒无常，而且母女二人都有情绪异常。
威拉德·多塞特的一个远房堂兄，认为父女二人“沉默寡言”，而母亲“活泼、机智、有劲头”，然而有些“神经质”。
他还说母女二人总是在一起，过分亲近。
一个教员回想道：
“阿莉尔的母亲总是勉强她干这事那事。”
杰西·弗勒德曾在多塞特家当了六年留家住宿的女佣。
她只说：“他们是世上最好的人。多塞特夫人对我和对我家都很好，她把各种各样的东西都送给我们，比多塞特一家更好的人是无法找到的啦。”
杰西的父亲詹姆斯，曾在木器行中帮助多塞特工作。
他说：“多塞特是世上最好的老板。”
威拉德·多塞特，于1960年生于威洛·科纳斯。
与多数镇民一样，是最早的一批开拓者的后裔。
1980年，他把原名为亨里埃塔·安德森的姑娘带回家来作妻子。
多塞特一家和安德森一家的门第与传统都很相似。
以父系来说，海蒂的曾祖父是一位英国牧师。
名叫查尔斯。
他是同他那以小学校长为职业的兄弟卡尔从英国的德雯移居弗吉尼亚州的。
以母系来说，海蒂的血统更近英国。
她母亲艾琳原籍英国。
祖父母从老家南安普敦迁到宾夕法尼亚的。
威拉德的父亲奥布里是一位由康沃尔迁至宾夕法尼亚的英国人的孙子。
威拉德的母亲玛丽·多塞特诞生于加拿大，是英国人的后裔。
威拉德和海蒂是由第三者安排而互相见面的。
当时他正在伊利诺斯州埃尔德维里。
而海蒂的父亲温斯顿·安德森是该城的奠基人和首任市长。
他在南北战争时的北军骑兵中服役后来到埃尔德维勒。
住在该市的后几年中，他开了一家乐器店，担任卫理公会教堂唱诗班的指挥，后来又再次荣任市长。
艳丽而快活的海蒂，在他们首次相会时就使威拉待·多塞特发窘。
他俩在埃尔德维里市的大街上溜达时，海蒂忽然一言不发地沉默了一会儿，然后为她那正在竞选市长的父亲即兴地作了一篇演说。
威拉德沮丧地站在人行道上。
有一些男人原先为海蒂的美貌、才智和活力所着迷，后来又因她的尖刻和怪僻而与她分手。
但威拉德却不。
他甘心情愿地容忍她，因为他认为她聪明，文雅，是一个有才华的钢琴家。
他自己在教堂唱诗班里唱男高音，便幻想海蒂会成为他的伴奏者。
他认为海蒂在行为方面固然比较怪僻，但在年岁大一些以后总会转变的。
他俩结婚时她已27岁，所以他讲的“年岁大一些会转变”未免有些暖昧。
不管如何，他爱上了海蒂·安德森。于是，经过许多次周末约会以后，他向她求婚。
海蒂并不爱威拉德，而且直言不讳，她同他首次约会，是为了向她的未婚夫（一个珠宝商）挑衅，因为后者本来答应戒酒而最终食言。
谷</span> 海蒂宣称男人全都一个样，全都不可信（正如佩吉·卢在威尔伯医生诊室时所讲），“他们心里只有一件事。”
尽管如此，迁到威斯康星州去生活的想法，对海蒂仍有吸引力，她还从来没有离开老家伊利诺斯州一步，搬到另一州去住，是她离家的理由。
1990年，她住到威洛·科纳斯，成为威拉德·多塞特夫人。
海蒂终于在心里有了威拉德，甚至很关心他。
他对她很好，而她试图报答。
她做他爱吃的食物，寻找配方来做美味的糕点，而且准时为他开饭---十二点整午餐，下午六点整晚餐。
她不太喜欢家务，使她变成一个狂热而又忙乱的管家婆。
婚后不久，海蒂和威拉德常常在音乐声中欢度夜晚。
她正象他所预想的，成为他的伴奏者。
婚后十三年中，海蒂流产四次，没有生孩子。
夫妻俩以为自己永远不会有孩子了。
但夫妻俩谁也不曾想一想这些流产有没有心理方面的原因。
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