一连数日，沉醉昏噩中度过，在繁杂的朝事中寂静度过，偶尔在批折子时，忍不住提笔写上两行，却最终删除重写，废弃的折子，刘瑞青悄悄收起来，看着奉天帝迷茫地又开始写着官面术语。
到最后，想出口的，还是未能出口。
不时收到碧绫来信，她近来极为用功，成绩大长，逼着驸马利用职权，女扮男装在军中谋了个官做，也做得有声有色，还有节节高升的架式。
如此度过春夏，一晃眼已是秋季。
边关急报，西北胡人进犯，秦琦立刻请命征战。
这次奉天帝终于准奏了，年事已高，久病体虚的秦琦终于再次骑上战马，上了沙场。
然而，不几日，便病情复发，病逝沙场。
奉天帝大悲，当堂洒泪，追封秦琦为外姓亲王，赐葬皇陵。
兵部尚书张郁琰请战接替秦将军。
奉天帝准奏。
这场战争持续三个月，入冬时捷战，而张郁琰亦因重伤不治而亡。
虽然捷战，大蔺却折损了两名大将，奉天帝倍受打击，消瘦十分，身体渐弱。
张郁琰师骨送回故乡安阳，张泽秀白发送黑发人，亦是一病不起。
明当还终于递了折子请求回京。
碧苍看着折子，握着朱砂笔，淡淡回了一句：明卿守好西薹，照顾好公主，朕就倍感欣慰。
刘瑞青送出折子后，不解地问，为何不让明当还回京。
碧苍此时显得消瘦的脸庞噙着淡笑：“秦将军逝在战场，张卿亦死在沙场，他们为国为民不惜生命，朕还有什么可怨言的？”
明当还便替朕照顾好绫儿就足够了，之前他试图想挽回明当还，可明当还没有给他机会，绫儿再三提醒着他不要忘了他与明当还之间的君臣身份，翁婿身份……
如今西北有胡人缕缕进犯，内有内忧，身为大蔺国君，他岂可再儿女情长。
碧苍话虽是如此说着，夜里批完折子，却总难入睡，反反复复，时常后悔当初的固执，迟到的醒悟，个性上的优柔。
凌霄宫时常烛火通明，宫侍进进出出，可听见刘瑞青小小的劝酒声：“皇上，该歇了，您喝多了……”
而此时西薹军营，明当还收到奉天批回的折子，那一行小楷殷红的怵在纸上。
说不上是再次被拒的伤心还是已习惯的漠视，只是无声地笑了笑，遥遥地望着京城的方向，大蔺国内传言，奉天病了，一日消瘦过一日，也不知是讹传还是真事？
心脏小小地抽动了下，不由按住，想：还是会担心啊，这一年，原以为该是学会了遗忘。
“驸马在想什么？”
正出着神，碧绫从身后走过来给他披上件外衣，道：“天冷，别受了风寒。”
一身蓝白的锦衣，碧绫显得仍是俏丽，却较之一年前成熟许多，脸盘却也消瘦了起来，尖尖的下颚。
明当还看着不由一阵恍惚，和皇上倒真是有七八分相似呢……
于是忍不住轻轻抚上雪肌一样的面颊，细腻的肌肤令他愣了愣，醒过神来看到碧绫晕红着脸，低嗔：“这是在外面呢。”说罢却又加了句：“驸马怎么舍得与我亲近了？”
明当还收回手当下微笑：“是看公主瘦了，怕被皇上责怪啊。”
“父皇……”碧绫怔怔地喃喃叫了句，脸色微变，“驸马在想父皇吗？”
明当还笑而不答，转身道：“夜深了，该回了，公主请。”
碧绫没有随着他往回走，看着夜色下，他挺直的背影，似有千斤重，心里一酸，眼泪便不由自主地滑落。却又死咬着牙拼命忍回去，幽幽道：“其实你后悔了是吗？”