“……”
“不，应该说是一模一样。”
里夏尔晃了晃头，又修正了自己的说法。
“你们的眼神是一样的。我在你们眼中看不到人性化的感情，只有一片死寂。但在这层表象下，你发自内心地痛恨着什么，甚至想要展开报复。
——我说错了吗？”
这还是他第一次在艾涅斯特面前保持着如此的冷静。
只是，他也不知道这样的状况什么时候会被打破。
“不，你很敏锐。”
艾涅斯特垂下了眼帘，又再度睁开。他没有因为被指出本质而变色，眼睛里一片坦然。
“那个人是你的仇人吗？”
“可以这么说。
………说实话，我不认为你会相信这个说法。怎么听都像是拙劣的借口。
但是我还是觉得有必要解释清楚，而不是撒一些更合理的谎言。”
“那么，为什么你现在又要来找我？在那之后，你不是一直在刻意避开我吗？”
里夏尔的手颤了一下。
他本来以为对方不会关注自己这样的小人物。但事实似乎并非如此。
“我也不知道该怎么回答。
我想了很久，纠结了很久，直到今天，才终于决定不再害怕了。”
里夏尔所恐惧的并不是艾涅斯特本人，而是更抽象的一种可能性。
他害怕好不容易升起的一点希望，会转化成更深的绝望。
到了那个时候，他恐怕会真的崩溃。
所以里夏尔一方面期盼着悲剧不再发生，一方面又不可抑制地滋生出了阴暗的情绪。
他想扯碎艾涅斯特那副平静的伪装，揭露他残酷的本性。证明自己看到的、听到的，不过是一时的假象，恢复成那个没有任何迷惘，心中只有杀意的里夏尔。
即便现在站在这里，他也依然带有这种近乎于自暴自弃的成分。
艾涅斯特只是静静地等待着他的陈述。
“那个人，在我和他相遇之时就已经是一个疯子了。他不知道出于什么目的厌恶人类，渴望世界的毁灭，为此甚至不择手段。”
“所以，你以此类推，认为我也会变成像他那样的疯子吗？”
艾涅斯特的回应同样直指核心。
伴随着这句话，一种难以言喻的压迫感笼罩在了里夏尔的心头。
这个问题不被允许回以虚假的答案。如果说谎的话，一定会被对方看穿。
事已至此，里夏尔的内心反而变得释然了。
他微微低下了头，用不似少年人的老成的语调说道。
“没错。虽然我很想否定，但事实就是如此。
在我看来，你们的本质是一样的。比如说——游离于世界之外的孤独、对存在意义的质疑和否定，以及想要毁灭什么的冲动。”
但是，我不明白。”
里夏尔深吸了一口气。
“既然如此，你……为什么，你会为了保护其他人，不惜伤到这种地步呢？”
这个质问是他的最后的挣扎。
是自永无宁日的绝望和悲哀中回归的灵魂的恸哭。
既然对人命毫不在意，把他们的价值等同于草芥，为什么事到如今又要摆出一副保护者的姿态？
“他人的安危，他人的绝望与悲痛，在你的眼中应该并不重要吧。
你对外界漠不关心，不愿意走出自己心里的围城。可是从结果而言，你却保护了那些素味平生的人们。为什么？”
里夏尔的问题越来越尖锐，情绪也越来越外露。
这些话都是一介花店员工不应该有的发言。如果让他们以外的任意一个人听到，都会勃然变色。
这已经不仅是不礼貌的问题，而是可以看做是对艾涅斯特的攻击了。
然而如今的里夏尔已经顾不上了那么多了。
如果对方仅仅是救下格雷和泽洛斯的话，还处于他勉强可以理解的范围内。
因为那两个人算是他在意的熟人。
但是当迪斯卡兰全域遭遇危机时，艾涅斯特依然奋战到了最后一刻。
他想要的不可能是赞誉。那种空泛的东西根本填不满他的心灵。
至于那些可能会消逝的生命，对他来说更应该是无关痛痒。
未知的状况，无处寻找的答案，让里夏尔的精神极为疲惫。
他不知道对与错的界限，不知道自己应该做什么。
上次和格雷谈过后，里夏尔陷入了长久的动摇和自我怀疑中。他不得不承认，格雷说的是有道理的。
现在的艾涅斯特还不是未来的那个恶魔，他们之间并不能画上等号。
但是里夏尔还是无法简单地放下仇恨。
因为——这样做难道不是背叛吗？
每次想要踏出新的一步的时候，这个词都不可阻遏地深深刺进了心中。
如果他选择原谅的话，自己那些同伴的死到底算什么呢？
在背负了那么多条沉甸甸的人命后，他还要和仇人握手言欢吗？
仅仅是因为悲剧还没有发生，他就要忘记牺牲？
真的吗？
难道血的教训还不够多吗？
谁能保证不会在稍微错开视线的工夫，艾涅斯特就会再度成为记忆中的恶魔？
过去的噩梦一直如影随形地笼罩着里夏尔。在悲叹中惶惶度日的民众。倒在荒野中的尸体。被亲近的同伴的鲜血染红的自己的双手。
那是一场无止境的悲剧。没有人会认可那样的未来。
可能就连世界本身都看不下去了，才会给他重新来过的机会。
这一次，一定要导向正确的结局。
不管付出什么代价，都要创造出能让大家欢笑的，安心生活的未来。
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